تقع بوفاريك في سهل المتيجة الخصب والمنبسط خلف الجزائر العاصمة، على بُعد كيلومترات قليلة من مطار البليدة العسكري القديم. لم تُحدد المصادر التي تم فحصها تاريخ بناء المطار، واتفقت فقط على أنه كان مطارًا عسكريًا فرنسيًا قبل عام ١٩٦٢. عندما نزلت قوات الحلفاء في شمال إفريقيا في ٨ نوفمبر ١٩٤٢، كانت المطارات المذكورة في روايات عملية الشعلة حول الجزائر العاصمة هي ميزون بلانش، التي تم الاستيلاء عليها في الساعة ٠٦:٠٠، والبليدة، التي استسلمت في اليوم نفسه لطائرة بريطانية هبطت عليها. لم يُذكر اسم بوفاريك في هذه الروايات.

جاء دورها في الحرب العالمية الثانية بعد بضعة أشهر. تشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى أن شارل ديغول نزل في بوفاريك قادمًا من جبل طارق عام 1943، وبقي متمركزًا في الجزائر حتى منتصف عام 1944؛ وتذكر تاريخ 3 مايو، مستندةً إلى مقال شخصي لا إلى مرجع تاريخي. أما سيرة ديغول على ويكيبيديا فتكتفي بالقول إنه نقل مقر قيادته إلى الجزائر العاصمة في مايو 1943، وأن اللجنة الفرنسية للتحرير الوطني شُكّلت في الجزائر العاصمة في 3 يونيو 1943. ولذلك، لم يُحدد تاريخ النزول بدقة في المصادر التي تم الاطلاع عليها.

تقول ويكيبيديا الفرنسية إن القوات الفرنسية أخلت القاعدة عند الاستقلال عام 1962، وبعد ذلك انتقلت إلى القوات الجوية الجزائرية الجديدة.

لا تنشر الجزائر قائمة بقواعدها الجوية، ناهيك عن تحديد الأسراب التي تُقلع منها. المعلومات المتوفرة عامة: تُشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى قاعدة بوفاريك باعتبارها القاعدة الرئيسية لأسطول النقل الجوي، بينما تُشير ويكيبيديا الفرنسية إليها باعتبارها أكبر قاعدة جوية في البلاد، وتربطها بطائرات من طراز Il-76 وC-130 هيركوليز وCASA C295 وبيتشكرافت 1900. ولا تُشير أيٌّ من المصدرين إلى مصدر رسمي لهذه المعلومات، كما أن هذه الصفحة لا تُدرج أرقام الأسراب المتداولة على الإنترنت.

حجم الأسطول موثق بشكل أفضل من قواعده. يُدرج دليل القوات الجوية العالمية التابع لموقع فلايت غلوبال 11 طائرة نقل من طراز Il-76TD/MD، و4 طائرات تزويد بالوقود من طراز Il-78، و18 طائرة من طراز C-130 (14 من طراز C-130H و4 من طراز C-130J) للقوات الجوية بأكملها. وبحسب ويكيبيديا الإنجليزية، فقد تم شراء طائرات Il-78 من فائض القوات الجوية الأوكرانية عام 1998، وتم تسليمها بحلول عام 2003.

تظهر مسارات تحليق هذه الطائرات في دليل معلومات الطيران العام. وتُدرج مدن تندوف وبشار وتمنراست وورقلة، وهي المدن الحامية الجنوبية والغربية، جميعها كمطارات مدنية/عسكرية بمدارج يبلغ طولها 3000 متر أو أكثر؛ أما بوفاريك نفسها، مثل قواعد المقاتلات، فهي غير مدرجة في دليل معلومات الطيران على الإطلاق.

قبل الساعة الثامنة صباحًا بقليل من يوم الأربعاء 11 أبريل/نيسان 2018 - وتشير ويكيبيديا إلى أن وقت الإقلاع كان 7:50 صباحًا - غادرت طائرة إليوشن Il-76TD 7T-WIV قاعدة بوفاريك وعلى متنها 247 راكبًا و10 من أفراد الطاقم. وذكرت شبكة سلامة الطيران أنها كانت متجهة إلى تندوف، وأن الركاب كانوا عسكريين وعائلاتهم متوجهين إلى قواعد في تندوف وبشار؛ بينما ذكرت قناة الجزيرة، نقلاً عن التلفزيون الرسمي، أن الوجهة هي بشار. وفي بداية صعودها، سقطت الطائرة في حقل خارج محيط القاعدة مباشرة، وتحطمت واشتعلت فيها النيران. ولم ينجُ أحد.

كان من بين القتلى نحو 30 صحراوياً من مخيمات اللاجئين قرب تندوف. وذكرت قناة RTÉ الأيرلندية، في تقريرها الذي نُشر في ذلك اليوم، أنهم كانوا في الجزائر لتلقي العلاج، وأن مسؤولاً في جبهة البوليساريو صنف 26 من القتلى كأعضاء في الحركة. في المقابل، أفادت وكالة الأنباء الإسبانية EFE، كما ورد في ويكيبيديا، بوقوع 30 ضحية مدنية صحراوية فقط. أما ويكيبيديا الإنجليزية، فتُحصي 176 عضواً من الجيش الوطني الشعبي بين القتلى.

أكد اللواء بوعلام ماضي وقوع الحادث على التلفزيون الرسمي. وأعلن الرئيس عبد العزيز بوتفليقة الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام، بينما أعلن الرئيس الصحراوي إبراهيم غالي الحداد لمدة سبعة أيام. وأمر رئيس أركان الجيش، أحمد قايد صالح، بفتح تحقيق، وعرضت روسيا المساعدة. ولم يتم التوصل إلى نتائج في المصادر التي تم فحصها. ويُعد هذا الحادث، الذي أسفر عن مقتل 257 شخصًا، أسوأ حادث تحطم طائرة على الأراضي الجزائرية.

كان حادث تحطم الطائرة عام 2018 هو الثاني خلال أربع سنوات الذي يودي بحياة عائلات بأكملها على متن رحلة عسكرية. ففي 11 فبراير/شباط 2014، اصطدمت طائرة من طراز C-130H-30، تحمل الرقم التسلسلي 7T-WHM، كانت متجهة من تمنراست عبر ورقلة إلى قسنطينة وعلى متنها عائلات عسكرية، بمنطقة مرتفعة قرب عين كرشة، على بعد حوالي 30 كيلومترًا جنوب قسنطينة، أثناء هبوطها باستخدام نظام الهبوط الآلي (ILS) وسط أمطار ورياح عاتية. وسجلت شبكة سلامة الطيران 76 قتيلاً وناجيًا واحدًا من بين 77 شخصًا كانوا على متن الطائرة.

لم تبدأ أي من الرحلتين أو تنتهيا في المكان نفسه، لكنهما تنتميان إلى النظام نفسه: النقل الجوي العسكري الذي ينقل الجنود وعائلاتهم بين الشمال والحاميات الواقعة على بعد مئات الكيلومترات داخل الصحراء، حيث تُعدّ بوفاريك المحطة الشمالية النهائية. كما ذكرت ويكيبيديا الإنجليزية حادث تحطم طائرة من طراز بيتشكرافت 1900D بالقرب من بوفاريك في 5 مارس 2026، ما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص؛ ولم يتم تأكيد هذا التقرير من قِبل أي مصدر رسمي أو صحفي في هذا البحث، وقد ورد هنا كما ورد في ويكيبيديا.