افتتح سلاح الجو الملكي الأسترالي قاعدة ويليامتاون في 15 فبراير 1941، ويوضح موقع ويكيبيديا سبب افتتاحها بوضوح: حماية ميناء نيوكاسل الاستراتيجي ومصانع الصلب فيه. في سنواتها الأولى، كانت القاعدة مركزًا للتدريب والتشكيل لا قاعدةً عسكريةً في الخطوط الأمامية. شغلت مدرسة ويليامتاون للطيران 62 مبنىً، وأسكنت 366 ضابطًا وجنديًا، وشُكّلت فيها عدة أسراب ضمن برنامج تدريب الطيارين التابع للإمبراطورية قبل إرسالها إلى الخارج. عملت وحدة التدريب العملياتي رقم 4 من القاعدة من أكتوبر 1942 حتى حُلّت في أبريل 1944.

بدأ المطار بأربعة مدارج، يبلغ طول كل منها حوالي 1100 متر. وما بقي حتى عصر الطائرات النفاثة هو مدرج واحد، 12/30، تتشاركه وزارة الدفاع حاليًا مع مطار نيوكاسل بموجب اتفاقية تأجير. يُعدّ هذا الترتيب غير معتاد بالنسبة لقاعدة مقاتلة في الخطوط الأمامية، وهو أحد أسباب كون قضايا الضوضاء واستخدام الأراضي حول ويليامتاون ذات طابع مدني بقدر ما هي عسكرية.

يعود تاريخ هوية ويليامتاون كقاعدة مقاتلة أسترالية إلى خمسينيات القرن الماضي. بدأ السرب رقم 77 عملياته هنا في 4 يناير 1955 وبدأ في استلام طائرات سي إيه سي سابر في نوفمبر 1956؛ وأعيد تشكيل السرب رقم 3 في ويليامتاون في 1 مارس 1956. أمضى كلا السربين سنوات لاحقة في باتروورث في مالايا، وأصبحت ويليامتاون القاعدة الرئيسية التي تعود إليها الأسراب والتي يتم منها إدخال أنواع جديدة من الطائرات.

كانت طائرة ميراج 3 هي الخطوة التالية. نفّذ السرب رقم 77 أولى طلعاته الجوية بطائرات ميراج هنا في 7 يوليو 1969 بعد عودته من باتروورث، واحتفظ بهذا النوع من الطائرات حتى 27 نوفمبر 1987. وتلقى تدريب الطائرات المقاتلة من خلال وحدة التحويل العملياتي رقم 2. لم تكن كل الدروس رخيصة: يسجل تاريخ السرب رقم 3 أن قائد الجناح فانس دروموند قُتل خلال مناورات قتالية جوية مع وحدة التحويل العملياتي رقم 2 في مايو 1967.

ساهمت طائرات إف/إيه-18 هورنت في تشكيل هوية ويليامتاون الحالية. تشير ويكيبيديا إلى أن أول طائرتين أستراليتين من طراز هورنت، وهما A21-101 وA21-102، وصلتا في 16 و17 مايو 1985، وأن وحدة التدريب العملياتي رقم 2 بدأت أول دورة تحويل في 19 أغسطس 1985. أصبح السرب رقم 3 أول وحدة عملياتية لطائرات هورنت في 29 أغسطس 1986، وتسلّم السرب رقم 77 أولى طائراته في 29 يونيو 1987. انتقل السرب رقم 75 بطائراته من طراز هورنت شمالًا إلى تيندال في مايو 1988، تاركًا ويليامتاون بسربين مقاتلين ووحدة التدريب.

فقد الأسطول أربع طائرات وطياريها بين عامي 1987 و1992، إحداها كانت تقل عالماً من منظمة العلوم والتكنولوجيا الدفاعية (DSTO). سقطت ثلاث من الطائرات الأربع في كوينزلاند، ولم يُذكر في المصدر أي منها في ويليامتاون. حلّقت أسراب ويليامتاون بطائرات هورنت إلى دييغو غارسيا بين عامي 2001 و2002 وإلى الشرق الأوسط؛ ونُشر السرب رقم 3 في عملية أوكرا في أبريل 2016. أُقيم حفل التقاعد الرسمي لهذا النوع من الطائرات في ويليامتاون في 29 نوفمبر 2021، بعد ما يقرب من 408,000 ساعة طيران. ذهبت 25 طائرة إلى كندا (18 منها للطيران، وسبع كقطع غيار) مقابل 190 مليون دولار كندي.

صدرت الموافقة البيئية لعمليات طائرات إف-35 في 17 يوليو/تموز 2015، وأفاد سلاح الجو الأسترالي بأن أول طائرة إف-35إيه دخلت الخدمة في أستراليا عام 2018؛ وتشير ويكيبيديا إلى أن أول وصول للطائرة إلى قاعدة ويليامتاون الدائمة كان في ديسمبر/كانون الأول 2018. توقف السرب رقم 3 عن تشغيل طائرات هورنت في نهاية عام 2017 للتحول إلى طائرات إف-35إيه، وبدأ عملياته التشغيلية في عام 2021؛ أما السرب رقم 77 فقد نفذ آخر طلعة جوية له بطائرات هورنت في 11 ديسمبر/كانون الأول 2020، وبدأ عملية التحول في يناير/كانون الثاني 2021. وتذكر ويكيبيديا أن الخطة تقضي بتمركز 56 طائرة من أصل 72 في ويليامتاون، بينما تتمركز البقية في تيندال.

للسكن بجوار قاعدة جوية تكاليف. يفرض سلاح الجو قيودًا على الطيران الليلي (حتى الساعة العاشرة مساءً، والحادية عشرة مساءً خلال التوقيت الصيفي) ويُبقي التحليق على ارتفاع منخفض في المجال الجوي المخصص على بُعد حوالي 200 كيلومتر غربًا. وكان الأمر الأكثر خطورة هو اكتشاف تلوث المياه الجوفية بمواد كيميائية من نوع PFAS باستخدام رغوة إطفاء الحرائق في القاعدة؛ وتشير ويكيبيديا إلى دعاوى قضائية جماعية رفعها السكان، فضلًا عن استمرار القلق الوطني. لم يتم تأكيد أرقام التسوية من المصدر الذي تم التواصل معه للحصول على هذه البيانات، ولذلك لم تُذكر هنا.