كان قطاع الطيران التابع لخفر السواحل لا يزال محدودًا عند افتتاح قاعدة إليزابيث سيتي: ففي نهاية عام 1938، كان لدى الخدمة 50 طائرة، وثماني محطات جوية، ووحدة جوية واحدة. إلا أن دوريات الحياد لعام 1939 والحرب الوشيكة غيّرت هذا الوضع، فأُنشئت قاعدة إليزابيث سيتي عام 1940، تلتها قاعدة سان فرانسيسكو عام 1941. ودُشّنت القاعدة في 15 أغسطس 1940 بأربعة ضباط، و52 جنديًا، وعشر طائرات من ثلاثة أنواع: طائرات هول PH-2 المائية للإنقاذ في البحر، وطائرات فيرتشايلد J2K البرية، وطائرات غرومان J2F البرمائية.

لم تكن مدينة إليزابيث أول تجربة لخفر السواحل في ولاية كارولاينا الشمالية. ففي عام 1920، استلمت الخدمة قاعدة مورهيد سيتي الجوية التابعة للبحرية السابقة، وقامت بتشغيلها بخمس طائرات مستعارة، لكن القاعدة أغلقت بعد عام واحد بسبب نقص التمويل؛ ولم يبدأ الطيران الدائم إلا في عام 1925 في جزيرة تين باوند في ولاية ماساتشوستس.

في الأول من نوفمبر عام ١٩٤١، انتقلت قيادة خفر السواحل بالكامل إلى البحرية، وظلت المحطة تحت سيطرة البحرية طوال فترة الحرب. يصف موقع ويكيبيديا عملها بأنه عمليات بحث وإنقاذ، وحرب مضادة للغواصات، وتدريب؛ وتشير سجلات جمعية طيران خفر السواحل إلى أن طائرات خفر السواحل نفذت ٦١ غارة جوية على غواصات. ولم يذكر أي من المصدرين أن طائرات مدينة إليزابيث سيتي ساهمت في إغراق أي غواصة.

يعود اتساع نطاق عمل المحطة إلى عملية دمج. ففي عام 1966، ضمت المحطة محطتي خفر السواحل الجويتين في قاعدة كيندلي الجوية في برمودا وفي أرجنتيا في نيوفاوندلاند. وكانت أرجنتيا قاعدةً لرحلات دوريات الجليد الدولية من عام 1946 إلى عام 1966: هذه الدوريات، التي أُنشئت عام 1914 بعد غرق سفينة تايتانيك، نفّذت أول مهمة استطلاع جوي لها بطائرة PBY-5A في 6 فبراير 1946، واعتمدت على الطائرات وحدها منذ عام 1949، حيث انتقلت من طائرات PB-1G فلاينج فورتريس إلى طائرات R5D، ثم إلى طائرات هيركوليز منذ عام 1962. وتُدرج ويكيبيديا دوريات الجليد ضمن مهام مدينة إليزابيث اليوم، إلى جانب البحث والإنقاذ، وإنفاذ القانون البحري، ودعم المعينات الملاحية، وحماية البيئة.

تُشير ويكيبيديا إلى أن الأسطول الحالي يتكون من خمس طائرات من طراز HC-130J هيركوليز وأربع طائرات من طراز MH-60T جاي هوك. يجب قراءة هذا الرقم بحذر: فصفحة HC-130J التابعة لمديرية اقتناء خفر السواحل، والمُحدّثة عام 2026، تُشير إلى سكرامنتو وكودياك وباربرز بوينت كمحطات تُشغّل هذا النوع من الطائرات، ولا تُذكر مدينة إليزابيث. وتُظهر بيانات إدارة الطيران الفيدرالية، السارية اعتبارًا من 3 سبتمبر 2026، مدرجًا واحدًا صالحًا للاستخدام، وهو المدرج 10/28 بطول 7219 قدمًا، بينما المدرج 1/19 المُعرّض للرياح الجانبية مُغلق لأجل غير مُسمى.

مطار مدينة إليزابيث مطارٌ غير عادي. تشير بيانات إدارة الطيران الفيدرالية، السارية اعتبارًا من 3 سبتمبر 2026، إلى أنه مطار إقليمي تابع لخفر السواحل في مدينة إليزابيث، ويصفه بأنه مطار مشترك الاستخدام، حيث يمتلك خفر السواحل جميع مدارجه ومعظم ممرات الطائرات ويديرها. تقع نقطة الإحداثيات عند خط عرض 36.26° شمالًا وخط طول 76.17° غربًا، ويرتفع المطار 3.2 متر فقط فوق مستوى سطح البحر.

يبلغ طول المدرج الرئيسي، 10/28، 2200 متر (7219 قدمًا) من الخرسانة وعرضه 45 مترًا (150 قدمًا)؛ أما مدرج الرياح الجانبية، 1/19، بطول 1350 مترًا (4518 قدمًا)، فهو مغلق لأجل غير مسمى. يضع خفر السواحل القواعد الخاصة بالزوار العسكريين: يجب على الطائرات النفاثة التابعة لوزارة الدفاع الهبوط بالتوقف التام فقط، ويُحظر إجراء مناورات الهبوط التجريبية والهبوط والإقلاع البصري، ويتعين على الطائرات المتجهة إلى ساحة خفر السواحل الاتصال بشركة طيران مدينة إليزابيث على تردد 345.0 ميجاهرتز قبل عشر دقائق من الهبوط.

كانت عملية الإنقاذ الأكثر ارتباطًا بمدينة إليزابيث في السنوات الأخيرة في 29 أكتوبر 2012. فقد حاصر إعصار ساندي سفينة باونتي، وهي نسخة طبق الأصل من سفينة شراعية بُنيت عام 1960، على بُعد حوالي 90 ميلاً جنوب شرق جزر أوتر بانكس بالقرب من وادي هاتيراس. عثرت عليها طائرة تابعة لخفر السواحل من طراز HC-130 حوالي منتصف الليل؛ وعند الفجر، وصلت طائرات MH-60 جاي هوك من مدينة إليزابيث وانتشلت 14 شخصًا من قوارب النجاة.

لم ينجُ شخصان. تم انتشال جثة كلودين كريستيان، لكن أُعلن عن وفاتها في المستشفى، ولم يُعثر على القبطان، روبن والبريدج، قط؛ وقد عُلّقت عمليات البحث، التي غطت حوالي 12000 ميل بحري مربع، في 1 نوفمبر 2012. وصف التحقيق الذي تلا ذلك قراره بالإبحار في مسار الإعصار بأنه متهور، وخلص إلى أن أمر إخلاء السفينة جاء متأخرًا جدًا.