فريق الجناح في كوبينكا

تأسس فريق الفرسان الروس في كوبينكا، غرب موسكو، ضمن ما يُعرف الآن بمركز استعراض معدات الطيران التابع للحرس رقم 237. ويعود تاريخ الفريق إلى مايو 1989، حيث بدأ الطيران الجماعي بطائرات سوخوي سو-27، ويُعتبر 5 أبريل 1991 تاريخ تأسيسه الرسمي. كانت أولى طائراته ثلاث طائرات سو-27 ذات مقعد واحد، وثلاث طائرات سو-27UB ذات مقعدين. وعلى عكس فرق الاستعراض الجوي الغربية، يظل الفرسان الروس وحدة قتالية: إذ يحمل طياروهم مؤهلات قتالية، وعادةً ما يتدربون على الطيران التشكيل فقط في الأيام التي تسبق العرض. ولا تحمل الطائرات مولدات دخان، ويطير الفريق بألوان الأحمر والأبيض والأزرق.

أولى الطائرات النفاثة السوفيتية في الغرب

في عام ١٩٩١، كان فريق "نايتس" من أوائل الفرق السوفيتية التي قدمت عروضًا جوية في الغرب. ويشير موقع الفريق إلى أن أول عرض خارجي له كان في بوزنان، بولندا، في ٢٤ أغسطس ١٩٩١؛ بينما تذكر مصادر أخرى أن أول عرض غربي كان في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني سكامبتون، مقر فريق "السهام الحمراء"، في سبتمبر ١٩٩١. وأعقب ذلك جولة في أمريكا الشمالية في يونيو ١٩٩٢، وشارك فريق "نايتس" في معرض ليما الجوي بماليزيا عامي ١٩٩١ و١٩٩٣، وفي تشوهاي عام ١٩٩٨. وقد قدم الفريق عروضًا في أكثر من خمس عشرة دولة، من بينها هولندا وبلجيكا وسلوفاكيا وفنلندا والإمارات العربية المتحدة.

كام رانه، 1995

كان أسوأ يوم للفريق في 12 ديسمبر 1995. أثناء تحليقها في تشكيل خلف طائرة نقل من طراز Il-76 في طريقها إلى كام ران في فيتنام، وفي ظروف جوية سيئة، اصطدمت الطائرات الثلاث على الجانب الأيمن من التشكيل، وهما طائرتان من طراز Su-27 وطائرة من طراز Su-27UB، بجبل، ما أسفر عن مقتل أربعة طيارين. تُعزي ويكيبيديا الحادث إلى سوء فهم تعليمات الاقتراب؛ بينما يذكر موقع aerobaticteams.net أن طائرة Il-76 قادت التشكيل إلى منطقة مرتفعة وسط ضباب كثيف.

كوبينكا دايموند واصطدام عام 2009

بدأ فريق الفرسان، منذ عام 2003، بالتحليق بانتظام مع فريق ميغ-29 المسمى "سويفتس"، والذي كان مقره أيضاً في كوبينكا. وفي مارس 2003، حلّقت تشكيلات مشتركة من عشر طائرات، تلتها تشكيلات "كوبينكا دايموند" المختلطة المكونة من تسع طائرات، والتي تضمنت حركة دوران أفقية كاملة لتسع طائرات في عام 2007. وفي 16 أغسطس 2009، أثناء التدريب على مناورات ماكس في جوكوفسكي، اصطدمت طائرة سو-27 التابعة لقائد الفريق، العقيد إيغور تكاتشينكو، بطائرة زميله. قُتل تكاتشينكو، بينما قفز الطياران الآخران بالمظلات، وتسببت الحطام في اشتعال النيران في المنازل. وفي 9 يونيو 2016، توفي الرائد سيرغي يريمينكو عندما تحطمت طائرته سو-27 بالقرب من موسكو بعد تحليق استعراضي.

سو-30 إس إم، سو-35 إس والحرب

انتقلت فرقة الفرسان إلى استخدام طائرات سوخوي سو-30 إس إم في الفترة 2016-2017، وتسلمت أربع طائرات مقاتلة جديدة من طراز سو-35 إس في كوبينكا في 12 نوفمبر 2019. وتشغل الفرقة حاليًا مزيجًا من كلا النوعين؛ ففي نوفمبر 2024، شاركت بست طائرات سو-35 إس وطائرة سو-30 إس إم واحدة في معرض الصين الجوي في تشوهاي. ومنذ الغزو الأوكراني الشامل، برز دور الفرقة القتالي: فقد أفادت مصادر أوكرانية بتدمير طائرة سو-35 إس تابعة لفرقة الفرسان في غارة جوية بطائرة مسيرة في مايو 2025، ونشرت القوات المسلحة النرويجية صورًا في أوائل عام 2026 لطائرة سو-35 إس مسلحة تابعة لفرقة الفرسان ترافق قاذفات تو-95 فوق بحر بارنتس.