نور من الآلهة

في عام 1922، أسس ثلاثة رجال من ماساتشوستس، وهم أستاذ الهندسة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا فانيفار بوش، والمهندس لورانس مارشال، والعالم تشارلز سميث، شركة الأجهزة الأمريكية في كامبريدج للعمل على التبريد. وسرعان ما اتجهوا إلى مجال الإلكترونيات. وكان أول ابتكار ناجح لهم عبارة عن أنبوب منظم جهد مملوء بالهيليوم، استنادًا إلى أبحاث سميث حول نجم زيتا بابيس، والذي سمح بتشغيل أجهزة الراديو باستخدام التيار الكهربائي المنزلي بدلاً من البطاريات باهظة الثمن. أطلقوا على الأنبوب اسم رايثيون، وهو مصطلح مُستحدث يعني نور من الآلهة, وفي عام 1925، أعاد تسمية الشركة تيمناً بها. وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، أصبحت رايثيون واحدة من أكبر الشركات المصنعة للأنابيب المفرغة في العالم.

مغنطرونات وحلوى ذائبة

الحرب العالمية الثانية هي التي صنعت ذلك. فقد اخترع العلماء البريطانيون المغنطرون التجويفي، وهو قلب رادار الموجات الدقيقة، وكانت الحكومة الأمريكية بحاجة إلى جهة لإنتاجه بكميات كبيرة. وبمساعدة مختبر الإشعاع التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بدأت شركة رايثيون بإنتاج المغنطرونات في غضون أشهر، ثم أجهزة الرادار الكاملة، وبحلول عام 1945 كانت قد بنت حوالي 80 بالمائة من جميع المغنطرونات. في نفس العام، لاحظ مهندس شركة رايثيون، بيرسي سبنسر، أن المغنطرون يمكنه تسخين الطعام بسرعة؛ عرضت الشركة فرن الميكروويف رادارنج الخاص بها في عام 1947، وبعد شراء أمانا في عام 1965 باعت أول فرن ميكروويف منزلي يوضع على سطح الطاولة في عام 1967.

الصواريخ قبل الطائرات

تتمحور قصة شركة رايثيون في مجال الطيران في معظمها حول الطائرات ذاتية القيادة. بدأت الشركة بتصنيع الصواريخ الموجهة عام 1948، وفي عام 1950، أصبح صاروخها "لارك" أول صاروخ من نوعه يدمر طائرة هدف أثناء تحليقها. تبع ذلك صاروخ "سبارو" جو-جو، وصاروخ "هوك" أرض-جو، ثم صاروخا "فينيكس" و"باتريوت"، اللذان ساهم استخدامهما في حرب الخليج عام 1991 في زيادة مبيعات التصدير بشكل كبير. كما قامت رايثيون بتصنيع حاسوب التوجيه "أبولو" الذي شارك في كل مهمة من مهمات أبولو. أدت موجة من عمليات الاستحواذ في التسعينيات، بما في ذلك ذراع الدفاع لشركة تكساس إنسترومنتس وأعمال الدفاع لشركة هيوز إيركرافت في عام 1997، إلى جعلها أكبر شركة مصنعة للصواريخ الموجهة في العالم.

شراء بيتش، ثم هوكر

على مدى 27 عامًا، قامت شركة رايثيون أيضًا بتصنيع الطائرات. اشترت شركة بيتش للطائرات في ويتشيتا في 8 فبراير 1980، وفي أغسطس 1993 أضافت إليها قسم الطائرات النفاثة التابعة لشركة بريتيش إيروسبيس، صانعة طائرات BAe 125. في عام 1994، تم دمج الشركتين تحت اسم شركة رايثيون للطائرات، وتم إحياء اسم هوكر القديم للدلالة على أصول طائرات هوكر سيدلي. تحت قيادة رايثيون، فازت الشركة بمنافسة التدريب الأساسي المشتركة في الولايات المتحدة بطائرة T-6A تكسان II، وهي نسخة مطورة بترخيص من طائرة بيلاتوس PC-9 السويسرية، وأطلقت طائرة بريمير I، التي حلقت لأول مرة في 22 ديسمبر 1998 بهيكل مصنوع من ألياف الكربون المركبة. وكان طلب شركة نت جيتس في عام 2005 لشراء 50 طائرة من طراز هوكر 4000 أكبر طلبية منفردة في تاريخ شركة رايثيون للطائرات.

بيع الطائرات مع الاحتفاظ بالاسم

في مارس 2007، باعت شركة رايثيون قسم الطائرات التابع لها إلى غولدمان ساكس وأونكس مقابل 3.3 مليار دولار أمريكي؛ ليصبح لاحقًا هوكر بيتشكرافت، وبعد إفلاسها، أصبح جزءًا من تكسترون للطيران. واستمرت رايثيون في العمل من خلال أنظمتها: فقد كانت المقاول الرئيسي لطائرة الرادار القتالية سينتينل آر 1 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي تم تجميع خمس منها في بروتون بويلز، واستمرت في الخدمة حتى مارس 2021. وفي أبريل 2020، اندمجت رايثيون مع يونايتد تكنولوجيز لتشكيل رايثيون تكنولوجيز، التي أعيد تسميتها إلى شركة RTX في يوليو 2023، حيث استمرت شركة رايثيون في العمل كقطاع للصواريخ والدفاع. وفي عام 2024، وافقت شركة RTX على غرامات بلغت حوالي 14 تريليون دولار أمريكي بسبب مزاعم الرشوة والمغالاة في الأسعار.

المصانع

• ويتشيتا تعمل ويتشيتا، كانساس - مقر شركة بيتش ورايثيون للطائرات ومواقع الإنتاج، 1980-2007
• بروتون · بروتون، فلينتشاير، ويلز — دمج أربعة من أصل خمسة أجهزة Sentinel R1

الناس

• فانيفار بوش · المؤسس المشارك — أستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا شارك في تأسيس شركة أمريكان أبلاينس عام 1922
• بيرسي سبنسر مهندس - اكتشف طهي المغنطرون في عام 1945، مما أدى إلى اختراع فرن الميكروويف
• تشارلز فرانسيس آدامز الرابع • رئيس، 1948-1960 — قاد عملية التحول إلى الصواريخ الموجهة

الأرقام القياسية والأولويات

• لارك: أول صاروخ موجه يدمر طائرة هدف أثناء الطيران، 1950
• تم تصنيع حوالي 80% من جميع الماغنيترونات التي تم إنتاجها بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية
• بيتشكرافت ستار شيب: توصف بأنها أول طائرة مركبة تم إنتاجها