Luz dos deuses

Em 1922, três homens de Massachusetts, o professor de engenharia do MIT Vannevar Bush, o engenheiro Laurence Marshall e o cientista Charles Smith, fundaram a American Appliance Company em Cambridge para trabalhar com refrigeração. Rapidamente, eles se voltaram para a eletrônica. Seu primeiro sucesso foi uma válvula reguladora de voltagem preenchida com hélio, baseada na pesquisa de Smith sobre a estrela Zeta Puppis, que permitia que rádios funcionassem com a rede elétrica doméstica em vez de baterias caras. Eles chamaram a válvula de Raytheon, uma palavra criada que significa luz dos deuses, E em 1925, renomeou a empresa em sua homenagem. Na década de 1930, a Raytheon era uma das maiores fabricantes de válvulas eletrônicas do mundo.

Magnetrons e um doce derretido

A Segunda Guerra Mundial impulsionou o desenvolvimento do radar. Cientistas britânicos haviam inventado o magnetron de cavidade, o coração do radar de micro-ondas, e o governo americano precisava de alguém para produzi-lo em massa. Com a ajuda do Laboratório de Radiação do MIT, a Raytheon passou a produzir magnetrons em poucos meses, depois conjuntos completos de radar, e em 1945 já havia construído... cerca de 80% de todos os magnetrons. Naquele mesmo ano, um engenheiro da Raytheon, Percy Spencer, percebeu que um magnetron podia aquecer alimentos rapidamente; a empresa demonstrou seu forno de micro-ondas Radarange em 1947 e, após comprar a Amana em 1965, vendeu o primeiro micro-ondas doméstico de bancada em 1967.

Mísseis antes de aeronaves

A história da Raytheon na aviação gira em torno de coisas que voam sem pilotos. Ela começou a construir mísseis guiados em 1948 e, em 1950, seu míssil Lark se tornou o primeiro desse tipo a destruir uma aeronave-alvo em voo. Seguiram-se o míssil ar-ar Sparrow e o míssil terra-ar Hawk, depois o Phoenix e o Patriot, cuja atuação na Guerra do Golfo de 1991 impulsionou um aumento nas vendas para exportação. A Raytheon também construiu o computador de orientação Apollo, que voou em todas as missões Apollo.. Uma onda de aquisições na década de 1990, incluindo a divisão de defesa da Texas Instruments e o negócio de defesa da Hughes Aircraft em 1997, fez dela a maior fabricante mundial de mísseis guiados.

Comprando Beech, depois Hawker

Durante 27 anos, a Raytheon também construiu aviões. Comprou a Beech Aircraft de Wichita em 8 de fevereiro de 1980 e, em agosto de 1993, incorporou a Corporate Jets da British Aerospace, fabricante da linha BAe 125. Em 1994, as duas empresas fundiram-se na Raytheon Aircraft Company, e o antigo nome Hawker foi revivido para sinalizar a ascendência Hawker Siddeley dos jatos. Sob a Raytheon, a empresa venceu a competição conjunta de treinadores primários dos EUA com o T-6A Texan II, um desenvolvimento licenciado do suíço Pilatus PC-9, e lançou o Premier I, que voou pela primeira vez em 22 de dezembro de 1998 com uma fuselagem de fibra de carbono. O pedido da NetJets em 2005 de 50 Hawker 4000 foi... a maior encomenda individual na história da Raytheon Aircraft.

Vender os aviões, manter o nome.

Em março de 2007, a Raytheon vendeu sua divisão de aeronaves para o Goldman Sachs e a Onex por US$ 1,4 bilhão; ela se tornou a Hawker Beechcraft e, após a falência, passou a fazer parte da Textron Aviation. A própria Raytheon permaneceu na aviação por meio de sistemas: foi a principal contratada para o jato de radar de campo de batalha Sentinel R1 da RAF, cinco dos quais foram integrados em grande parte em Broughton, no País de Gales, e permaneceram em serviço até março de 2021. Em abril de 2020, a Raytheon se fundiu com a United Technologies para formar a Raytheon Technologies, renomeada para Raytheon Technologies. RTX Corporation Em julho de 2023, a Raytheon continuou operando como o segmento de mísseis e defesa. Em 2024, a RTX concordou em pagar multas de cerca de US$ 1,4 trilhão devido a alegações de suborno e sobrepreço.

Fábricas

• Wichita funciona • Wichita, Kansas — Sede e produção da Beech e da Raytheon Aircraft, 1980–2007
• Broughton • Broughton, Flintshire, País de Gales — Integrou quatro dos cinco Sentinel R1

Pessoas

• Vannevar Bush • Cofundador — Professor do MIT que cofundou a American Appliance em 1922
• Percy Spencer • Engenheiro — Descobriu o cozimento por magnetron em 1945, o que levou ao desenvolvimento do forno de micro-ondas.
• Carlos Francisco Adams IV • Presidente, 1948–1960 — Liderou a transição para mísseis guiados

Recordes e pioneirismos

• Lark: primeiro míssil guiado a destruir uma aeronave alvo em voo, 1950.
• Fabricaram cerca de 80% de todos os magnetrons produzidos até o final da Segunda Guerra Mundial.
• Beechcraft Starship: descrito como o primeiro avião composto produzido.