Pojmenováno po Alžíru

Francouzská akrobacie ve formacích pochází z roku 1931, ale název vznikl 17. května 1953, kdy čtyři letouny Republic F-84G Thunderjet z 3. stíhací perutě z Remeše vzlétly v Maison-Blanche poblíž Alžíru a komentátor Jacques Nœtinger je nazval “Patrouille de France”. Velitelství letectva název schválilo 14. září 1953. V počátečních letech se název přenášel mezi týmy křídel a současná jednotka pochází z roku 1964, kdy převzala funkci od týmu Letecké akademie v Salon-de-Provence.

Pět ér letadel

Tým létal s Thunderjetem do roku 1954, s Dassault Ouraganem do roku 1957 a s Mystère IV do roku 1964. Následoval Fouga Magister, jehož počet se do roku 1972 rozrostl ze šesti na jedenáct letadel. Dassault/Dornier Alpha Jet dorazil v roce 1981, zpočátku sedm a od roku 1982 osm; zůstává letounem týmu a má opustit službu kolem roku 2035, přičemž nástupce nebyl jmenován.

Salon-de-Provence a volací znak Athos

Salon-de-Provence, domov letecké akademie, hostil tým po celou dobu éry Alpha Jet. Jeho piloti létají pod volacím znakem Athos a v sezóně se účastní osmi letadel, z toho devíti na přehlídce ke Dni dobytí Bastily na Champs-Élysées; jednotka čítá více než šedesát zaměstnanců. Dne 25. listopadu 2009 se stala velitelkou velitelka Virginie Guyotová, první žena velící národnímu akrobatickému týmu.

Cena těsné formace

Formace létající ve výšce dvou nebo tří metrů stála životy. Francouzská Wikipedie uvádí třináct zabitých pilotů Patrouille od roku 1953, mezi nimiž byli velitel Jean-Serge Longy a adjudant-šéf Jacques Pourchelle, kteří zemřeli při srážce dvou Magisterů v Salonu 30. ledna 1980, a kapitán Daniel Marchand v roce 2002. 25. března 2025 se během zkoušky poblíž Saint-Dizier srazily dva letouny Alpha Jet; oba piloti i jeden cestující se katapultovali a jeden narazil do průmyslového sila bez obětí na zemi.

Liberty 250 a poslední desetiletí Alpha Jetu

Tým stále létal v sezóně 2025, jak je zaznamenáno v dokumentu Athos – au cœur de la Patrouille de France, vydané v únoru 2026. V červnu 2026 proletělo východním pobřežím USA v rámci mise Liberté 250, přičemž 9. června proletělo devíti letouny Alpha Jet kolem Sochy svobody u příležitosti 250. výročí americké nezávislosti, čtyřicet let po svém prvním přeletu nad New Yorkem v roce 1986.