Letiště Atar se do vojenské historie zapsalo jako průjezdní bod. Během druhé světové války jej Velitelství letecké dopravy americké armády používalo jako mezipřistání pro náklad, tranzitující letadla a personál, uvádí anglická Wikipedie, na koridoru, který vedl na sever z Dakaru do Agadiru v Maroku. Zdrojem encyklopedie je vlastní mapa tras velení z 1. září 1945; neuvádí žádná data prvních ani posledních amerických přesunů ani žádné údaje o provozu.

V únoru 1958 se město opět ocitlo na mapě někoho jiného. Operace Écouvillon, společná francouzsko-španělská ofenzíva od 10. do 24. února 1958 proti Marocké osvobozenecké armádě ve španělské Sahaře, se účastnila francouzských sil rozmístěných ve Fort-Trinquet, Fort-Gouraud a Port-Étienne, s přibližně 50 francouzskými letadly pod francouzským velením. Francouzský ministr pro zámořská území Gérard Jaquet navštívil Atar, aby operaci projednal, a podle Wikipedie ji označil za “policejní operaci”. Která francouzská letadla, pokud vůbec nějaká, operovala z ranveje Atar, není v ověřených zdrojích uvedeno.

Moderní role základny začala s džihádistickou hrozbou na severu. Dne 4. června 2005 ozbrojenci zaútočili na armádní kasárna v Lemgheity poblíž hranic s Mali a Alžírskem a v roce 2008 byla velká část odlehlé pohraniční oblasti prohlášena za vojenskou zónu, uvádí Africké centrum pro strategická studia. Letectvo, které této hrozbě čelilo, bylo dopravní službou bez vlastních ozbrojených letadel kromě stárnoucích lehkých typů.

V roce 2011 Francie dodala čtyři bývalé letouny EMB 312F Tucano z francouzského letectva, které byly po generální opravě a v nichž zbývaly dvě třetiny jejich konstrukční životnosti, a to včetně výcviku pilotů. Anglická Wikipedie s odvoláním na zprávu Forecast International z dubna 2011 uvádí, že tento typ je základnou v Ataru a používán v útočných misích proti al-Káidě v islámském Maghrebu (AQIM). V březnu 2012 mauritánské Tucano vstoupily do malijského vzdušného prostoru, aby zaútočily na cíle AQIM. Africa Center píše, že v roce 2011 mauritánská letadla prokázala schopnost zasáhnout podezřelé pozice AQIM v lese Wagadou za hranicemi v Mali; neuvádí však, z jakého letiště letěly.

Společnost Embraer dodala první z výkonnějších letounů EMB 314 Super Tucano 19. října 2012. Jejich základna nebyla zveřejněna a tato stránka nepředpokládá, že se jedná o společnost Atar.

Během prvního desetiletí své existence létaly tyto letecké jednotky jiné osoby. Wikipedie uvádí, že veškerý jejich personál v roce 1960 byli Francouzi a že mauritánští piloti začali s výcvikem až v roce 1970 na šesti rallyech SOCATA. V Ataru nyní služba tuto práci vykonává sama: Anglická Wikipedie uvádí, že ve městě byla v roce 2012 založena letecká škola pro výcvik pilotů a posádek pro ozbrojené síly a článek o letectvu ji označuje za nedávno vytvořenou. Obě tvrzení vycházejí ze stránky webových stránek armády, kterou redaktoři Wikipedie načetli 31. července 2014 a která již není online.

Současné webové stránky armády popisují, k čemu jsou tyto posádky cvičeny. V době míru letectvo hlídá rybolov a teritoriální vody, provádí postřiky proti kobylkám a ptákům, seje osivo proti dezertifikaci, evakuuje nemocné a hledá ztracené; ve válce zajišťuje průzkum, leteckou podporu, zachycování, přepravu, lékařskou evakuaci a výsadkové operace. Stránky neuvádějí žádného velitele školy, nezveřejňují žádné údaje o počtu přijatých vojáků a neuvádějí ani seznam cvičných letadel.

Na papíře je Atar civilní letiště. AIP zveřejněný organizací ASECNA v rámci dodatku 01/26 s účinností od 22. ledna 2026 jmenuje jako provozovatele Office National des Aéroports de Mauritanie a uvádí referenční bod na pojezdové dráze C, označený jako vojenský, ve výšce 231 metrů nad mořem. Jeho jediná ranvej, 03/21, je 3 000 metrů dlouhá a 30 metrů široká, z asfaltového betonu s PCN 37. Anglická Wikipedie, čerpající ze starších leteckých dat z roku 2006, uvádí ranvej jako 04/22 a 3 004 metrů; tato stránka se řídí aktuálním AIP a nepokouší se rozdíl vysvětlit.

Samotné město, které mělo v roce 2023 podle sčítání lidu 35 170 obyvatel, je v zahraničí známější jako brána do starých karavanových měst v Adraru a jako etapa Rallye Paříž-Dakar. Co letiště nabízí letectvu – hangáry, čísla letadel, flotilu školy – není zveřejněno a tato stránka se o tom nesnaží ani hádat.