Letiště, které lešetstvo nazývá Borcea, leží na rovině Bărăgan, přes rameno Dunaje Borcea od města Fetești, a starší piloti ho stále znají jako Cocargeaua. Podle článku o základně na anglické Wikipedii, který cituje rumunský deník Adevărul a historika Petreho Oprișe, bylo v roce 1939 na příkaz generálního štábu vytyčeno jako záložní přistávací plocha pro rumunské královské letectvo.

S stíhacími letouny se doopravdy setkala v roce 1944, kdy americká bombardovací kampaň proti ropným polím v Ploješti přenesla válku do rumunské oblohy. Stejný článek uvádí, že 51. stíhací peruť dorazila v únoru 1944 se stíhačkami Bf 109E a IAR 80 a od dubna létala proti bombardérům USAAF a že 52. peruť ji následovala po 23. srpnu 1944, kdy Rumunsko změnilo stranu. Tyto podrobnosti pocházejí ze sekundárních zdrojů a nebyly ověřeny v rumunských archivech.

Po válce letiště přešlo do rukou sovětských vzdušných sil, které jej podle Wikipedie používaly až do roku 1958, kdy Rudá armáda opustila Rumunsko. Vlastní historie rumunského letectva je méně přesná a jednoduše klade přílet rumunských letadel do Cocargeaua na konec 50. let. Tato krátká sovětská kapitola je důvodem, proč rumunská historie základny skutečně začíná plukem zformovaným jinde.

Rumunské letectvo sahá až k 206. taktickému stíhacímu leteckému pluku, který byl zformován na jaře 1952 v Deveselu s velitelstvím, štábem, velitelskou letkou a třemi letkami letounů Jak-11, Jak-18 a MiG-15. Přesunul se do Iança a poté do Otopeni, kde rumunští piloti poprvé létali na letounu MiG-17PF Fresco s jeho záchytným radarem. Na konci 50. let se sloučil se 499. technickou základnou letiště, přesunul se do Cocargeaua, obdržel letku MiG-19 a přijal název 86. stíhací letecký pluk.

Wikipedie uvádí přesnější data: 206. pluk dorazil s MiGy-17PF a MiGy-19 9. srpna 1958, v roce 1959 se stal 86. plukem a v roce 1967 obdržel MiGy-21F-13. Letectvo popisuje 70. a 80. léta 20. století jako éru MiGů-21 a uvádí, že převelení do Borcea bylo mezi rumunskými stíhacími piloty známkou postavení. Tyto dvě verze se liší o rok nebo dva během přesunu a tato stránka uvádí obě, místo aby si mezi nimi vybrala.

Nejznámějším z nich byl spisovatel Doru Davidovici, jehož knihy o letectví se v komunistickém Rumunsku hojně prodávaly; zahynul při havárii letounu MiG-21UM při přiblížení k základně v dubnu 1989. Po roce 1995 se pluk stal 86. stíhací leteckou skupinou a poté 86. leteckou základnou, pojmenovanou po poručíkovi Gheorghe Mociornițăovi. Jeho současný velitel, brigádní generál Iulian Pațilea, se k pluku připojil jako pilot v roce 1991 a velení převzal v září 2023.

V roce 1998, podle letectva, základna obdržela MiG-21 LanceR, rumunsko-izraelskou modernizaci od společností Aerostar a Elbit, která udržela starý sovětský stíhač důvěryhodný i v éře NATO; Wikipedie datuje zahájení výcviku LanceR na základně do roku 1997. Jednotkou LanceR na základně byla 861. bojová letecká peruť, uvedená v prohlášení ministerstva obrany z července 2018.

Draky letadel byly staré. Po smrtelné havárii v Borcei v červenci 2018 specializovaný časopis Aviația Magazin napočítal 10 nehod letounu LanceR za 18 let od roku 2000 a poznamenal, že letoun ztracený v ten den vstoupil do služby v roce 1975. Zatímco Borcea byla přestavěna podle standardů NATO, 861. peruť létala z letiště Mihail Kogălniceanu devět let, od jara 2013 do svého návratu na konci května 2022, a vykonávala leteckou policii nad Dobrogeou a Černým mořem.

Nejhorší rána přišla 2. března 2022, kdy se v okrese Constanța zřítil letoun LanceR z perutě a letoun IAR 330 Puma vyslaný k jeho pátrání, přičemž zahynulo osm letců. Po dalším incidentu 13. dubna ministerstvo 15. dubna 2022 pozastavilo všechny lety letounů MiG-21 s odvoláním na počet nehod. Tento typ byl vyřazen z provozu 15. května 2023, kdy tři letouny LanceR z Borcea a Câmpia Turzii provedly poslední letecký policejní let a přistály v Bacău.

Rumunsko v roce 2013 podepsalo od Portugalska smlouvu na 12 použitých letounů F-16 v rámci programu, který letectvo nazývá Peace Carpathian. Letouny byly modernizovány na standard F-16 MLU 5.2R a Rumunsko se podle slov letectva stalo 27. zemí, která tento typ létala. Rumunští piloti prošli přeškolením na portugalské letecké základně Monte Real č. 5. V listopadu 2016 časopis Aviația Magazin napočítal šest rumunských pilotů F-16 s cílem dosáhnout do roku 2018 počtu 16 operačních pilotů pro 12 letounů.

Eskadra vybraná k jejich létání oživila slavné číslo. 53. stíhací peruť byla jednotka Horii Agariciho, která 23. června 1941 sestřelila tři sovětské bombardéry nad Konstancí během jednoho bojového letu z Mamaie; v roce 2016 se znovu zrodila ve Fetești jako Warhawky. Šest letounů F-16 přistálo 29. září 2016 s náčelníkem štábu letectva, generálem Laurianem Anastasofem, na zadním sedadle dvoumístného letounu. Tři následovaly 15. prosince 2016 a tři 28. září 2017.

Konverze proběhla rychle: v listopadu 2017 vyslal rumunský instruktor prvního rumunsko vycvičeného pilota sólově na letounu F-16 v Borcei. Smlouva z roku 2019 přidala dalších pět bývalých portugalských letadel, poslední dodáno 25. března 2021, čímž Warhawky získaly 17 stíhaček F-16AM/BM. První roky byly složité. V únoru 2019 časopis Aviația Magazin vyvrátil tvrzení tisku, že letouny byly kanibalizovány, a vysvětlil pravidla letectva pro kontrolovanou výměnu dílů.

Evropské výcvikové středisko pro F-16 bylo dohodnuto rumunským a nizozemským ministerstvem obrany a společností Lockheed Martin v srpnu 2023 s dánskou podporou. Rumunsko poskytuje základnu a hostitelskou podporu, Nizozemsko letadla a Lockheed Martin instruktory a údržbu, uvedlo rumunské ministerstvo národní obrany. Prvních pět nizozemských letounů F-16 přistálo 7. listopadu 2023 a středisko bylo slavnostně otevřeno 13. listopadu za přítomnosti rumunského a nizozemského ministra obrany a velvyslance USA.

Nizozemské ministerstvo uvedlo, že zpřístupní 12 až 18 letadel a zároveň si je ponechá v vlastnictví. Prvními studenty bylo sedm bývalých rumunských pilotů MiG-21, z nichž jeden podnikl první let ve středisku 15. ledna 2024 v dvoumístném letounu J-210. Následovali ukrajinští piloti: ministerstvo uvedlo, že čtyři z nich absolvovali výcvik ve Fetești na podzim roku 2024, přičemž výcvik začal v září. Válečná zóna datuje první ukrajinskou smlouvu k 18. říjnu 2024.

Dne 3. listopadu 2025 Rumunsko koupilo 18 nizozemských letounů F-16 za symbolické jedno euro, což ministr obrany Ionuț Moșteanu označil za důležitý krok pro regionální centrum. V únoru 2026 server The War Zone informoval o 18 tryskáčích (11 jednomístných a sedm dvoumístných), 12 smluvních instruktorských pilotech z GFD, Draken a dalších a 25 studentech v šesti kurzech. Většina pilotů 48. perutě 71. letecké základny zde přestoupila na F-16.

Borcea je stíhací základna nejblíže k hranici Rumunska s Ukrajinou na Dunaji a její stíhačky F-16 se staly hlavní odpovědí na drony, které se zatoulají při ruských úderech na ukrajinské říční přístavy. Dne 13. září 2025 dva letouny F-16 z Fetești sledovaly dron nad severním okresem Tulcea, ale nevystřelily, protože podle ministerstva nelétal nad obydlenými oblastmi a nepředstavoval žádné bezprostřední nebezpečí.

Dne 24. července 2026 byla pravidla otestována a změněna. Dron vstoupil do rumunského vzdušného prostoru asi 20 km východně od Suliny v 9:39 a letěl směrem k Brăile, Fetești a Buzău. Dva italské Eurofightery z letecké základny Mihail Kogălniceanu vzlétly v 9:48 a dva rumunské F-16 z 86. letecké základny v 10:56; v 11:02 jeden z F-16 odpálil raketu a sestřelil dron poblíž Padiny.

Základna také hostí spojence. Podle Wikipedie a časopisu Aviația Magazin přistály v roce 2021 v Castle Forge americké stíhačky F-15E, v roce 2022 480. a poté 510. expediční stíhací perutě vykonávaly v rámci letecké policie s F-16, 16. října 2023 dorazily tři francouzské Rafaly, následovaly turecké F-16 a v březnu 2026 3. stíhací peruť RAF na čtyři měsíce přivezla své Typhoony. Velká část modernizace byla financována investicemi NATO: v roce 2012 rumunský ministr zahraničí oznámil počátečních 10 milionů eur pro Fetești a Otopeni.