Аэродром, который военно-воздушные силы называют Борча, расположен на равнине Бэрэган, через Борчаский рукав Дуная от города Фетешти, и опытные пилоты до сих пор знают его как Кокаргеауа. Согласно статье в английской Википедии об этой базе, в которой цитируются румынская ежедневная газета «Адевэрул» и историк Петре Оприш, она была создана в 1939 году по приказу Генерального штаба в качестве резервного посадочного полигона для Королевских ВВС Румынии.

Истребители всерьез появились в 1944 году, когда американская бомбардировка нефтяных месторождений Плоешти перенесла войну в румынское небо. В той же статье говорится, что 51-я истребительная эскадрилья прибыла в феврале 1944 года с истребителями Bf 109E и IAR 80 и с апреля совершала перехваты бомбардировщиков ВВС США, а 52-я эскадрилья последовала за ней после 23 августа 1944 года, когда Румыния перешла на сторону противника. Эти сведения получены из вторичных источников и не были проверены по румынским архивам.

После войны аэродром перешёл в ведение советских ВВС, которые, согласно Википедии, использовали его до 1958 года, года ухода Красной Армии из Румынии. Собственная история румынских ВВС менее точна и просто указывает на прибытие румынских реактивных самолётов в Кокарджауа в конце 1950-х годов. Именно эта короткая советская глава объясняет, почему история базы в Румынии фактически начинается с полка, сформированного в другом месте.

В ВВС Румынии история подразделения на этой базе восходит к 206-му тактическому истребительному авиационному полку, сформированному весной 1952 года в Девеселу и включавшему в себя командный, штабной, командный звено и три эскадрильи самолетов Як-11, Як-18 и МиГ-15. Затем он передислоцировался в Янку, а потом в Отопени, где румынские пилоты впервые летали на МиГ-17ФФ «Фреско» с радаром перехвата. В конце 1950-х годов он объединился с 499-й аэродромной технической базой, передислоцировался в Кокаржауа, получил эскадрилью МиГ-19 и был переименован в 86-й истребительный авиационный полк.

Википедия приводит более точные даты: 206-я эскадрилья прибыла с МиГ-17ФФ и МиГ-19 9 августа 1958 года, в 1959 году стала 86-м полком, а в 1967 году получила МиГ-21Ф-13. Военно-воздушные силы описывают 1970-е и 1980-е годы как эпоху МиГ-21 и утверждают, что командировка в Борчу была знаком высокого положения среди румынских пилотов-истребителей. Эти два источника различаются на год или два, и на этой странице приводятся оба варианта, а не выбирается один из них.

Самым известным из них был писатель Дору Давидовичи, чьи книги об авиации пользовались большим спросом в коммунистической Румынии; он погиб в авиакатастрофе на МиГ-21УМ при заходе на посадку на базу в апреле 1989 года. После 1995 года полк стал 86-й истребительной авиационной группой, а затем 86-й авиабазой, названной в честь лейтенанта Георге Мочиорница. Его нынешний командир, бригадный генерал Юлиан Пацилеа, поступил на службу в полк в качестве пилота в 1991 году и принял командование в сентябре 2023 года.

Согласно данным ВВС, в 1998 году база получила МиГ-21 LanceR, румынско-израильскую модернизацию от компаний Aerostar и Elbit, которая позволила сохранить боеспособность старого советского истребителя в эпоху НАТО; Википедия датирует начало обучения на LanceR на базе 1997 годом. Подразделением LanceR на базе была 861-я боевая авиационная эскадрилья, упомянутая в заявлении Министерства обороны от июля 2018 года.

Планеры были старыми. После трагической катастрофы в Борче в июле 2018 года специализированный журнал Aviația Magazin подсчитал, что за 18 лет с 2000 года произошло 10 аварий с самолетами LanceR, и отметил, что потерянный в тот день самолет поступил на вооружение в 1975 году. Пока Борча восстанавливалась в соответствии со стандартами НАТО, 861-я эскадрилья базировалась на базе имени Михаила Когэлничану в течение девяти лет, с весны 2013 года до своего возвращения в конце мая 2022 года, осуществляя патрулирование воздушного пространства над Добруджей и Черным морем.

Самый серьёзный удар был нанесён 2 марта 2022 года, когда самолёт LanceR из эскадрильи и истребитель IAR 330 Puma, отправленный на его поиски, разбились в уезде Констанца, в результате чего погибли восемь летчиков. После ещё одного инцидента 13 апреля министерство приостановило все полёты МиГ-21 15 апреля 2022 года, сославшись на большое количество аварий. Этот тип самолёта был снят с вооружения 15 мая 2023 года, когда три самолёта LanceR из Борчи и Кэмпия-Турции совершили последний разведывательный вылет и приземлились в Бакэу.

В 2013 году Румыния подписала соглашение с Португалией о закупке 12 подержанных истребителей F-16 в рамках программы, которую военно-воздушные силы называют «Карпатский мир». Самолеты были модернизированы до стандарта F-16 MLU 5.2R, и Румыния стала, по словам военно-воздушных сил, 27-й страной, эксплуатирующей этот тип самолетов. Румынские пилоты прошли переподготовку на авиабазе № 5 в Монте-Реале, Португалия. В ноябре 2016 года журнал Aviația Magazin насчитывал шесть румынских пилотов F-16, а к 2018 году планировалось подготовить 16 пилотов для эксплуатации этих 12 самолетов.

Выбранная для их эксплуатации эскадрилья возродила знаменитый номер. 53-я истребительная эскадрилья была подразделением Хории Агаричи, который 23 июня 1941 года, вылетев из Мамаи, сбил три советских бомбардировщика над Констанцей за один вылет; в 2016 году она возродилась в Фетешти под названием «Уорхок». Шесть F-16 приземлились 29 сентября 2016 года, при этом начальник штаба ВВС, генерал Лауриан Анастасоф, находился на заднем сиденье двухместного самолета. Три самолета приземлились 15 декабря 2016 года и еще три — 28 сентября 2017 года.

Процесс переподготовки быстро продвигался: в ноябре 2017 года румынский инструктор отправил первого пилота, прошедшего подготовку в Румынии, в самостоятельный полет на F-16 в Борче. Контракт 2019 года добавил еще пять бывших португальских самолетов, последний из которых был поставлен 25 марта 2021 года, в результате чего у Warhawk оказалось 17 F-16AM/BM. Первые годы были непростыми. В феврале 2019 года Aviația Magazin опровергла утверждения прессы о том, что самолеты разбираются на запчасти, объяснив это правилами контролируемого обмена запчастями, действующими в ВВС.

Европейский центр подготовки пилотов F-16 был создан по соглашению министерств обороны Румынии и Нидерландов, а также компании Lockheed Martin в августе 2023 года при поддержке Дании. Согласно заявлению Министерства национальной обороны Румынии, Румыния предоставляет базу и техническое обслуживание, Нидерланды — самолеты, а Lockheed Martin — инструкторов и техническое обслуживание. Первые пять голландских F-16 прибыли 7 ноября 2023 года, а центр был торжественно открыт 13 ноября в присутствии министров обороны Румынии и Нидерландов и посла США.

Министерство обороны Нидерландов заявило, что предоставит от 12 до 18 самолетов, сохранив при этом право собственности на них. Первыми курсантами стали семь бывших румынских пилотов МиГ-21, один из которых совершил первый полет центра 15 января 2024 года на двухместном J-210. За ними последовали украинские пилоты: министерство сообщило, что четверо из них проходят обучение в Фетешти осенью 2024 года, начав обучение в сентябре. Издание War Zone датирует первый украинский контракт 18 октября 2024 года.

3 ноября 2025 года Румыния приобрела 18 голландских F-16 за символический один евро, что, по словам министра обороны Ионуца Моштеану, стало важным шагом для создания регионального центра. В феврале 2026 года издание The War Zone сообщило о наличии 18 самолетов (11 одноместных и 7 двухместных), 12 пилотов-инструкторов по контракту из GFD, Draken и других компаний, а также 25 студентов, обучающихся на шести курсах. Большинство пилотов 48-й эскадрильи 71-й авиабазы прошли здесь переподготовку на F-16.

Борча — ближайшая к румынской границе с Украиной на Дунае истребительная база, и её F-16 стали основным средством противодействия беспилотникам, которые отлетают в сторону в результате российских ударов по украинским речным портам. 13 сентября 2025 года два F-16 из Фетешти отслеживали беспилотник над северной частью округа Тулча, но не открыли огонь, поскольку, как заявило министерство, беспилотник не пролетал над населёнными районами и не представлял непосредственной опасности.

24 июля 2026 года правила были проверены и изменены. В 09:39 беспилотник вошел в воздушное пространство Румынии примерно в 20 км к востоку от Сулины и полетел в направлении Брэилы, Фетешти и Бузэу. Два итальянских истребителя Eurofighter под управлением Михаила Когэлничану взлетели в 09:48, а два румынских F-16 с 86-й авиабазы — в 10:56; в 11:02 один из F-16 выпустил ракету и сбил беспилотник недалеко от Падины.

На базе также размещаются союзники. Согласно Википедии и журналу «Авиация», американские F-15E прибыли в Касл-Фордж в 2021 году, 480-я, а затем 510-я экспедиционные истребительные эскадрильи в 2022 году осуществляли патрулирование воздушного пространства на F-16, 16 октября 2023 года прибыли три французских Rafale, за ними последовали турецкие F-16, а в марте 2026 года 3-я истребительная эскадрилья Королевских ВВС на четыре месяца привезла свои Typhoon. Значительная часть модернизации финансировалась за счет инвестиций НАТО: в 2012 году министр иностранных дел Румынии объявил о выделении первоначальных 10 миллионов евро на Фетешти и Отопени.