Spojené státy vybudovaly letiště Nichols Field v roce 1919, během vlády ostrovního státu, jako leteckou základnu na jižním okraji Manily. Koncem roku 1941 se stalo jedním z nejrušnějších letišť v rámci amerického budování vojenské základny: historie PAF v Úředním věstníku uvádí, že na jeho rozvoj bylo v srpnu 1941 přiděleno 2 730 000 dolarů a v říjnu dalších 7 000 000 dolarů. Wikipedie uvádí mezi její posádkou 20. leteckou základnu a oddíl 26. kavalérie; oficiální historie americké armády uvádí, že 8. prosince na letišti Nichols byla umístěna 17. stíhací peruť létající na stíhačkách P-40.

Tato historická kniha Louise Mortona Pád Filipín popisuje, co následovalo. Japonské námořní bombardéry zasáhly Nichols před úsvitem 9. prosince a “ztráta 2 nebo 3 letounů P-40 a dalších letadel a zničení pozemních instalací završily zkázu’, kterou den předtím zahájil nálet Clark. 10. prosince bombardéry ve vysoké výšce zasáhly Nichols, Nielson a Del Carmen společně a stíhačky je následovaly v nízké výšce, aby ostřelovaly letadla na zemi, bez protiletadlové palby a krytí stíhačkami nad polem. Nichols byl znovu zasažen 12. a 13. prosince.

Stíhačky filipínského armádního leteckého sboru, P-26 ze 6. stíhací perutě, nebyly v Nicholsu, ale v Batangasu. Během týdne se americká stíhací síla podle Mortonova počtu snížila na 22 P-40 v provozu a hrstku P-35 a zastaralých P-26. Nichols padl do rukou Japonců spolu s Manilou a do amerických rukou se dostal až v roce 1945.

Jesús Antonio Villamor se narodil 7. listopadu 1914 a na začátku války byl kapitánem velícím 6. stíhací peruti filipínského armádního leteckého sboru. Historie filipínského armádního leteckého sboru v Úředním věstníku uvádí, že peruť měla na letišti Batangas dvanáct Boeingů P-26. 10. prosince 1941 ji vedl proti japonskému náletu na Manilu a peruť si vyžádala čtyři letadla, z nichž dvě byla připsána Villamorovi.

O dva dny později vedl pět stíhaček P-26 proti formaci, kterou Wikipedie uvádí jako 27 bombardérů a 17 stíhaček nad Batangasem. Jeho parťák, poručík César Basa, byl sestřelen a zabit; letecká základna ve Floridablance nyní nese Basovo jméno. Generál Douglas MacArthur udělil Villamorovi 15. prosince 1941 kříž za vynikající služby a dubovou ratolest, čímž se stal jediným Filipíncem, který toto americké vyznamenání obdržel dvakrát. Filipínské nároky nebyly nikdy porovnány s japonskými záznamy a měly by být chápány jako nároky.

Villamorova válka neskončila leteckými bitvami. V prosinci 1942 vyplul z Austrálie na ponorce USS Gudgeon a 27. ledna 1943 přistál na ostrově Negros, aby zřídil zpravodajskou síť “Planet Party”, která by propojovala partyzánské síly na ostrovech s MacArthurovým velitelstvím. Prezident Ramón Magsaysay mu 21. ledna 1954 udělil Medaili za statečnost. Zemřel ve Washingtonu 28. října 1971. Wikipedie uvádí, že Nichols byl přejmenován na jeho počest, ale neuvádí žádné datum ani dekret a pro tuto sadu dat se žádný nenašel.

Dne 1. prosince 1989 se povstalečtí důstojníci hnutí Reform the Armed Forces Movement (RAM) pokusili o převrat proti prezidentce Corazón Aquinové. Mezi jejich první cíle patřily letecké základny: Villamor, Sangley Point na druhé straně Manilského zálivu a Mactan v Cebu, spolu s pevností Fort Bonifacio a částmi Camp Aguinaldo, uvádí shrnutí události na Wikipedii.

Rebelské stíhačky T-28 Trojans vzlétly ze Sangley Point, aby bombardovaly palác Malacañang a Camp Crame. Loajální stíhačky F-5A vzlétly z Basy, aby bombardovaly Sangley, uvádí GlobalSecurity, a při operaci byl zabit major Danilo Atienza, loajální pilot; Sangley nyní nese jeho jméno. Rozhodující tlak přišel zvenčí filipínských sil: prezident George H. W. Bush povolil americkým stíhačkám F-4 Phantom z Clarku přeletět nad povstaleckými základnami s rozkazem odradit jakékoli povstalecké letadlo od vzletu.

Vládní síly dobyly pevnost Fort Bonifacio do 3. prosince a poslední rebelové v Mactanu se vzdali 9. prosince. Wikipedie uvádí celkem 99 mrtvých, včetně 50 civilistů, a 570 zraněných během povstání. Pro Villamora bylo ponaučením, na které letectvo nezapomnělo: letecká základna v hlavním městě je stejně tak politickou jako vojenskou výhrou.

Villamor je dnes velitelstvím a terminálem, nikoli leteckou základnou ve smyslu stíhacích letadel. Jeho operační jednotkou je 250. prezidentské přepravní křídlo, přezdívané Bluebirds, jehož 58. výročí založení se prezident Ferdinand Marcos Jr. zúčastnil v tělocvičně základny 2. září 2026. Posláním křídla, jak uvedl Inquirer, je bezpečná, efektivní a důstojná letecká doprava pro prezidenta, první rodinu a hlavy států na návštěvě a nouzové a humanitární létání při katastrofách; toho rána Marcos letěl prezidentským vrtulníkem nad povodněmi zasaženými Zambales a Pampangou.

Základna se po celá desetiletí zmenšuje. Wikipedie uvádí, že její pozemky byly v roce 1997 vykáceny pro terminál 3 mezinárodního letiště Ninoy Aquino a pro rozvoj města Newport City a vždy sdílela přistávací dráhy letiště. Díky tomu je spíše ukázkovou než válečnou základnou a letectvo ji k tomu využívá: 78. výročí PAF se zde konalo 1. července 2025, kdy letectvo ohlásilo 95 námořních hlídkových letů nad Západním filipínským mořem a dalšími vodami a 12 890 misí na podporu operací vnitřní bezpečnosti v daném roce.

Dne 26. srpna 2026 se hangár prezidentského křídla stal dějištěm ukončení největšího vrtulníkového programu letectva: předání posledních sedmi z 32 vrtulníků S-70i Black Hawk vyrobených společností PZL Mielec v Polsku, čímž se flotila zvýšila na 47 kusů. Generálporučík Arthur Cordura, velící generál, připomněl kritický nedostatek bojových vrtulníků, který měl nákup uzavřít; náčelník štábu letectva, generálmajor Alvin Hate, uvedl, že počet nyní umožňuje nasazení jednoho prvku v každém regionu.