أنشأت الولايات المتحدة قاعدة نيكولز الجوية عام 1919، خلال فترة الحكم الجزري، لتكون محطة جوية على الحافة الجنوبية لمانيلا. وبحلول أواخر عام 1941، أصبحت من أكثر القواعد الجوية ازدحامًا في إطار التوسع الأمريكي: إذ تشير سجلات الجريدة الرسمية لتاريخ القوات الجوية الفلبينية إلى تخصيص مبلغ 2,730,000 دولار لتطويرها في أغسطس 1941، ومبلغ 7,000,000 دولار إضافي في أكتوبر. وتذكر ويكيبيديا أن المجموعة الجوية العشرين وفصيلة من سلاح الفرسان السادس والعشرين كانتا من بين حامياتها؛ بينما يذكر التاريخ الرسمي للجيش الأمريكي وجود السرب السابع عشر للمطاردة، الذي كان يُشغّل طائرات P-40، في نيكولز في 8 ديسمبر.

يصف كتاب لويس مورتون "سقوط الفلبين" الأحداث اللاحقة. فقد هاجمت قاذفات البحرية اليابانية قاعدة نيكولز قبل فجر التاسع من ديسمبر، و"أدى فقدان طائرتين أو ثلاث من طراز P-40، بالإضافة إلى طائرات أخرى، وتدمير المنشآت الأرضية، إلى إتمام الدمار" الذي بدأته غارة كلارك في اليوم السابق. وفي العاشر من ديسمبر، هاجمت قاذفات من ارتفاعات عالية قواعد نيكولز ونيلسون وديل كارمن معًا، وتبعتها مقاتلات على ارتفاع منخفض لقصف الطائرات على الأرض، دون أي نيران مضادة للطائرات أو غطاء جوي من المقاتلات فوق القاعدة. وتعرضت نيكولز لهجوم آخر في الثاني عشر والثالث عشر من ديسمبر.

لم تكن طائرات سلاح الجو التابع للجيش الفلبيني، من طراز P-26 التابعة للسرب السادس للمطاردة، متمركزة في نيكولز، بل في باتانغاس. وفي غضون أسبوع، انخفضت قوة المقاتلات الأمريكية، وفقًا لإحصاءات مورتون، إلى 22 طائرة من طراز P-40 جاهزة للخدمة، وعدد قليل من طائرات P-35 وطائرات P-26 القديمة. سقطت نيكولز في يد اليابانيين مع مانيلا، ولم تعد إلى السيطرة الأمريكية إلا في عام 1945.

وُلد خيسوس أنطونيو فيلامور في 7 نوفمبر 1914، وكان قائدًا برتبة نقيب في السرب السادس للمطاردة التابع لسلاح الجو الفلبيني عند اندلاع الحرب. وتشير الجريدة الرسمية لتاريخ سلاح الجو الفلبيني إلى أن السرب كان يضم 12 طائرة من طراز بوينغ P-26 في قاعدة باتانغاس الجوية. وفي 10 ديسمبر 1941، قاد فيلامور السرب في مواجهة غارة يابانية على مانيلا، وتمكن السرب من إسقاط أربع طائرات، اثنتان منها نُسبتا إلى فيلامور.

بعد يومين، قاد خمس طائرات من طراز P-26 ضد تشكيل جوي، بحسب ويكيبيديا، ضم 27 قاذفة و17 مقاتلة فوق باتانغاس. أُسقطت طائرته، التي كان يرافقه في الجناح، الملازم سيزار باسا، وقُتل؛ وتحمل القاعدة الجوية في فلوريدابلانكا الآن اسم باسا. منح الجنرال دوغلاس ماك آرثر فيلامور وسام صليب الخدمة المتميزة ووسامًا إضافيًا من أوراق البلوط في 15 ديسمبر 1941، ليصبح بذلك الفلبيني الوحيد الذي حصل على هذا الوسام الأمريكي مرتين. لم تُقارن هذه الادعاءات الفلبينية بالسجلات اليابانية، ويجب اعتبارها مجرد ادعاءات.

لم تنتهِ حرب فيلامور بالمعارك الجوية. ففي ديسمبر 1942، أبحر من أستراليا على متن الغواصة الأمريكية "يو إس إس غادجون" ونزل في نيغروس في 27 يناير 1943 لتأسيس شبكة الاستخبارات "حزب الكوكب" التي تربط قوات حرب العصابات في الجزر بمقر ماك آرثر. منحه الرئيس رامون ماغسايساي وسام الشجاعة في 21 يناير 1954. توفي في واشنطن في 28 أكتوبر 1971. تشير ويكيبيديا إلى أن نيكولز أُعيد تسميته تكريمًا له، لكنها لا تذكر تاريخًا أو مرسومًا بذلك، ولم يُعثر على أي منهما في هذه المجموعة من البيانات.

في الأول من ديسمبر عام 1989، شنّ ضباط متمردون من حركة إصلاح القوات المسلحة (RAM) محاولة انقلاب ضد الرئيسة كورازون أكينو. وكانت من بين أهدافهم الأولى القواعد الجوية: فيلامور، وسانغلي بوينت عبر خليج مانيلا، وماكتان في سيبو، بالإضافة إلى حصن بونيفاسيو وأجزاء من معسكر أغوينالدو، وفقًا لملخص ويكيبيديا للحدث.

انطلقت طائرات تي-28 تروجان التابعة للمتمردين من نقطة سانغلي لقصف قصر مالاكانانغ ومعسكر كرامي. وبحسب موقع غلوبال سيكيوريتي، أقلعت طائرات إف-5 إيه الموالية من باسا لقصف سانغلي، وقُتل الرائد دانيلو أتينيسا، وهو طيار موالٍ، في العملية؛ وأصبحت سانغلي تحمل اسمه. وجاء الضغط الحاسم من خارج القوات الفلبينية: فقد أذن الرئيس جورج بوش الأب لطائرات إف-4 فانتوم الأمريكية من كلارك بالتحليق فوق قواعد المتمردين بأوامر لردع أي طائرة تابعة للمتمردين عن الإقلاع.

استعادت القوات الحكومية حصن بونيفاسيو بحلول 3 ديسمبر، واستسلم آخر المتمردين في ماكتان في 9 ديسمبر. تشير ويكيبيديا إلى مقتل 99 شخصًا، بينهم 50 مدنيًا، وإصابة 570 آخرين خلال الانتفاضة. بالنسبة لفيلامور، كان الدرس درسًا لم ينسه سلاح الجو: قاعدة جوية في العاصمة مكسب سياسي بقدر ما هو مكسب عسكري.

تُعدّ فيلامور اليوم مقرًا ومحطةً جوية، وليست قاعدةً جويةً بالمعنى المتعارف عليه. وحدتها التشغيلية هي الجناح الرئاسي للنقل الجوي رقم 250، الملقب بـ"الطيور الزرقاء"، والذي حضر الرئيس فرديناند ماركوس الابن احتفاله بالذكرى السنوية الثامنة والخمسين لتأسيسه في صالة الألعاب الرياضية بالقاعدة في 2 سبتمبر 2026. وتتمثل مهمة الجناح، كما ذكرت صحيفة "إنكوايرر"، في توفير نقل جوي آمن وفعال وكريم للرئيس وعائلته ورؤساء الدول الزائرين، بالإضافة إلى عمليات النقل الجوي الطارئة والإنسانية في حالات الكوارث؛ وفي ذلك الصباح، حلّق ماركوس بطائرة هليكوبتر رئاسية فوق منطقتي زامباليس وبامبانغا المنكوبتين بالفيضانات.

تتقلص مساحة القاعدة منذ عقود. تشير ويكيبيديا إلى تقليص مساحتها عام ١٩٩٧ لإنشاء مبنى الركاب رقم ٣ في مطار نينوي أكينو الدولي، ولتطوير مدينة نيوبورت، ولطالما كانت القاعدة تتشارك مدارج المطار. هذا ما يجعلها قاعدة استعراضية وليست قاعدة حربية، ويستخدمها سلاح الجو الفلبيني على هذا النحو: فقد احتُفل بالذكرى السنوية الثامنة والسبعين لتأسيس سلاح الجو الفلبيني هنا في ١ يوليو ٢٠٢٥، حيث أعلن سلاح الجو عن تنفيذ ٩٥ طلعة جوية دورية بحرية فوق بحر غرب الفلبين ومياه أخرى، و١٢٨٩٠ مهمة لدعم عمليات الأمن الداخلي خلال ذلك العام.

في 26 أغسطس 2026، كان حظيرة الجناح الرئاسي مسرحاً لنهاية أكبر برنامج للمروحيات في سلاح الجو: تسليم آخر سبع مروحيات من أصل 32 مروحية من طراز S-70i بلاك هوك التي صنعتها شركة PZL Mielec في بولندا، ليصل الأسطول إلى 47 مروحية. واستذكر الفريق آرثر كوردورا، القائد العام، النقص الحاد في مروحيات النقل القتالية الذي كان من المفترض أن تسدّه عملية الشراء؛ وقال رئيس أركان القوات الجوية، اللواء ألفين هيت، إن الأعداد الحالية تسمح بنشر وحدة في كل منطقة.