ארצות הברית הקימה את שדה ניקולס בשנת 1919, בתקופת שלטון האי, כתחנת אוויר בקצה הדרומי של מנילה. בסוף 1941 הוא הפך לאחד השדות העמוסים ביותר בהתפתחויות האמריקאיות: ההיסטוריה של חיל האוויר הפדרלי בעיתון הרשמי מתעדת כי 2,730,000 מטוסים הוקצו לפיתוחו באוגוסט 1941 ו-7,000,000 מטוסים נוספים באוקטובר. ויקיפדיה מציינת את קבוצת בסיס האוויר ה-20 וחטיבה של רגימנט הפרשים ה-26 בין חיל המצב שלה; ההיסטוריה הרשמית של צבא ארה"ב מציבה את טייסת המרדף ה-17, שטסה במטוסי P-40, בניקולס ב-8 בדצמבר.

היסטוריה זו, ספרו של לואי מורטון "נפילת הפיליפינים", מתארת את מה שבא לאחר מכן. מפציצים יפנים של הצי תקפו את ניקולס לפני עלות השחר ב-9 בדצמבר, ו"אובדן של 2 או 3 מטוסי P-40, כמו גם מטוסים אחרים, והרס מתקני קרקע השלימו את ההרס" שהחל בפשיטה של קלארק יום קודם לכן. ב-10 בדצמבר פגעו מפציצים בגובה רב בניקולס, נילסון ודל כרמן יחד, ומטוסי קרב עקבו אחריהם בגובה נמוך כדי לפגוע במטוסים על הקרקע, ללא אש נ"מ וללא כיסוי של מטוסי קרב מעל השדה. ניקולס נפגע שוב ב-12 וב-13 בדצמבר.

מטוסי הקרב של חיל האוויר הפיליפיני, מטוסי ה-P-26 של טייסת המרדף השישית, לא היו בניקולס אלא בבטנגס. תוך שבוע, כוח הקרב האמריקאי צומצם, לפי ספרו של מורטון, ל-22 מטוסי P-40 בשירות וקומץ מטוסי P-35 ומטוסי P-26 מיושנים. ניקולס נכבש ליפנים עם מנילה ולא חזר לידי האמריקאים עד 1945.

חסוס אנטוניו וילמור נולד ב-7 בנובמבר 1914 והיה קפטן ופיקד על טייסת המרדף השישית של חיל האוויר הפיליפיני עם תחילת המלחמה. ההיסטוריה של חיל האוויר הפיליפיני של העתון הרשמי מציגה לטייסת שנים עשר מטוסי בואינג P-26 בשדה התעופה בטנגס. ב-10 בדצמבר 1941 הוא הוביל אותם כנגד פשיטה יפנית מעל מנילה, והטייסת טענה לארבעה מטוסים, שניים מהם מיוחסים לוימור.

יומיים לאחר מכן הוא הוביל חמישה מטוסי P-26 נגד מבנה שוויקיפדיה מציינת כ-27 מפציצים ו-17 מטוסי קרב מעל בטנגס. סגן סזאר באסה, איש הכנף שלו, נורה ונהרג; בסיס האוויר בפלורידהבלנקה נושא כיום את שמו של באסה. הגנרל דאגלס מקארתור העניק לוילמור את צלב השירות המצוין ואשכול עלי אלון ב-15 בדצמבר 1941, מה שהפך אותו לפיליפינים היחיד שקיבל את האות האמריקאי פעמיים. הטענות הפיליפיניות מעולם לא הושוו עם הרישומים היפניים ויש לקרוא אותן כטיעונות.

מלחמתו של וילמור לא הסתיימה בקרבות האוויר. בדצמבר 1942 הוא הפליג מאוסטרליה בצוללת USS Gudgeon ונחת על נגרוס ב-27 בינואר 1943 כדי להקים את רשת המודיעין "מפלגת הפלנטה" המקשרת כוחות גרילה באיים למפקדתו של מקארתור. הנשיא רמון מגסייסיי העניק לו את עיטור הגבורה ב-21 בינואר 1954. הוא נפטר בוושינגטון ב-28 באוקטובר 1971. ויקיפדיה אומרת שניקולס שונה לכבודו אך אינה מציינת תאריך או צו, ולא נמצאו נתונים עבור מערך נתונים זה.

ב-1 בדצמבר 1989, קציני מורדים של תנועת הכוחות המזוינים הרפורמית (RAM) פתחו בניסיון הפיכה נגד הנשיא קורזון אקינו. בין מטרותיהם הראשונות היו בסיסי האוויר: וילמור, סנגלי פוינט מעבר למפרץ מנילה ומקטן בסבו, יחד עם פורט בוניפצ'יו וחלקים ממחנה אגינלדו, על פי סיכום האירוע של ויקיפדיה.

מטוסי T-28 טרויאנים של המורדים טסו מסנגלי פוינט כדי להפציץ את ארמון מלאקניאנג ואת מחנה קריים. מטוסי F-5A נאמנים המריאו מבאסה כדי לתקוף את סנגלי, על פי GlobalSecurity, ומייג'ור דנילו אטיינזה, טייס נאמן, נהרג במבצע; סנגלי נושא כיום את שמו. הלחץ המכריע הגיע מחוץ לכוחות הפיליפינים: הנשיא ג'ורג' הרברט ווקר בוש אישר לכוחות F-4 פנטום אמריקאים מקלארק לטוס מעל בסיסי המורדים עם פקודות להרתיע כל מטוס של המורדים מלהמריא.

כוחות הממשלה כבשו מחדש את מבצר בוניפצ'יו עד ה-3 בדצמבר, והמורדים האחרונים במקטן נכנעו ב-9 בדצמבר. ויקיפדיה מציינת סך של 99 הרוגים, כולל 50 אזרחים, ו-570 פצועים במהלך המרד. עבור וילמור, הלקח היה כזה שחיל האוויר לא שכח: בסיס אווירי בבירה הוא פרס פוליטי לא פחות מאשר פרס צבאי.

וילמור כיום היא מטה וטרמינל, לא בסיס טיס במובן של מטוסי קרב. היחידה המבצעית שלה היא כנף הרכבת האווירית הנשיאותית ה-250, המכונה "הציפורים הכחולות", אשר הנשיא פרדיננד מרקוס ג'וניור השתתף באירוע חגיגי לציון 58 שנה להקמתה באולם הספורט של הבסיס ב-2 בספטמבר 2026. משימת הכנף, כפי שדיווח ה"אינקוויירר", היא תובלה אווירית בטוחה, מאובטחת, יעילה ומכובדת לנשיא, למשפחה הראשונה ולראשי מדינות מבקרים, וטיסות חירום והומניטריות באסונות; באותו בוקר טס מרקוס במסוק נשיאותי מעל זמבלס ופמפנגה שנפגעו מההצפות.

הבסיס מצטמצם כבר עשרות שנים. ויקיפדיה מתעדת כי אדמותיו נכרתו בשנת 1997 עבור טרמינל 3 של נמל התעופה הבינלאומי נינוי אקינו ועבור פיתוח ניופורט סיטי, והוא תמיד חלק את מסלולי ההמראה של נמל התעופה. זה הופך אותו לבסיס ראווה ולא לבסיס מלחמה, וחיל האוויר משתמש בו כבסיס כזה: יום השנה ה-78 של חיל האוויר התקיים כאן ב-1 ביולי 2025, כאשר חיל האוויר דיווח על 95 טיסות סיור ימי מעל ים הפיליפינים המערבי ומים אחרים ו-12,890 משימות לתמיכה בפעולות ביטחון פנים במהלך השנה.

ב-26 באוגוסט 2026, ההאנגר של האגף הנשיאותי היה הבמה לסיום תוכנית המסוקים הגדולה ביותר של חיל האוויר: מסירת שבעת המסוקים האחרונים מתוך 32 מטוסי S-70i Black Hawks שנבנו על ידי PZL Mielec בפולין, מה שהביא את הצי ל-47. סגן גנרל ארתור קורדורה, המפקד הכללי, הזכיר את המחסור הקריטי במסוקי קרב כלי עזר שהרכישה נועדה לסגור; ראש מטה האוויר, מייג'ור גנרל אלווין האט, אמר שהמספרים מאפשרים כעת פריסת אלמנט בכל אזור.