Lokomotivy jako první

Společnost Henschel stavěla v Kasselu od roku 1810, kdy zde Georg Christian Carl Henschel založil slévárnu. Svou první lokomotivu vyrobila v roce 1848 a do 20. století se stala největším výrobcem lokomotiv v Německu; později se stala jediným výrobcem tanku Tiger I. Na začátku 30. let se pokusila proniknout do letectví prostřednictvím jednání se společnostmi Junkers, Arado, BFW a Rohrbach, ale všechna jednání selhala. Poté Erhard Milch, státní tajemník nového ministerstva letectví, podpořil nový začátek a 30. března 1933... Henschel Flugzeug-Werke AG byla založena s Oscarem Robertem Henschelem jako předsedou a Walterem Hormelem jako ředitelem.

Továrna na konfiskovaném panství

Společnost začínala v pronajatých prostorách v Johannisthalu a v halách výrobce karoserií Ambi-Budd v Schönefeldu jižně od Berlína. Její první návrhy, cvičné letouny Hs 121 a Hs 125, zůstaly prototypy. Dne 15. října 1934 Henschel převzal pozemek v Schönefeldu od pozůstalosti Karla Wredeho., vyvlastněno ve jménu národní obrany, a do roku 1936 zde postavila svůj hlavní závod. Její první výrobní zakázkou bylo 24 bombardérů Dornier Do 23 na základě licence a licenční práce pro společnosti Focke-Wulf, Dornier a Junkers následně zajistily velkou část jejího obratu. V roce 1937 byla v Schönefeldu otevřena obrovská výcviková škola pro pracovníky v kovovýrobě letadel.

Stukas, pozorovatelé a ničitelé tanků

Henschelova vlastní letadla byla postavena pro úzkou podporu armády. Dvouplošník Hs 123, střemhlavý bombardér, poprvé vzlétl 1. dubna 1935, v květnu téhož roku jej předvedl Ernst Udet, sloužil u legie Condor ve Španělsku a bojoval od Polska po Rusko; bylo jich vyrobeno přibližně 265. Průzkumný letoun Hs 126 s křídly ve tvaru padáku se začal vyrábět v Johannisthalu v roce 1938 a sloužil až do roku 1943. Dvoumotorový Hs 129, poprvé vzlétl 29. května 1939, byl... létající ničitel tanků s pancéřovaným kokpitem; ukázalo se, že je nadváha a má nedostatek výkonu, a proto byl přepracován na ukořistěné francouzské hvězdicové motory Gnome-Rhône.

Rakety a Zuseho počítače

Od roku 1940 pracovalo Henschelovo oddělení F na naváděných zbraních a zapsalo se do historie. Raketově poháněná kluzáková bomba Hs 293, naváděná rádiem z odpalovacího letounu, byla první operační protilodní střelou: 25. srpna 1943 jedna z nich zasáhla šalupu HMS Bideford, což byl první úspěšný útok řízenou střelou, a 26. listopadu další potopila vojenskou loď HMT Rohna, přičemž zabila více než 1 000 lidí. Bylo vyrobeno přes 1 000 kusů. Aby se urychlila výroba Hs 293, postavil pro Henschela inženýr Konrad Zuse HS-1., elektromechanický digitální počítač, a později HS-2, který zahrnoval to, co bylo popsáno jako první analogově-digitální převodník.

Nucená práce a nové letiště

Do roku 1944 měl Henschel osm závodů v Berlíně a Kasselu se 17 100 dělníky, kteří stále častěji vykonávali nucené práce. Uvnitř závodu Schönefeld byl vybudován koncentrační tábor, nejprve pro asi 400 žen z Ravensbrücku; do prosince 1944 asi 1100 vězňů, z nichž mnohé byly maďarské židovské ženy, vyrábělo více než 93 procent leteckých součástek společnosti, pracovalo 12 až 17 hodin denně a denně jich umíralo asi 30. Rudá armáda závod dobyla 22. dubna 1945 a společnost byla rozpuštěna 21. října 1945. Jejím pozemkem se stalo letiště Schönefeld, nyní Letiště Berlín Brandenburg, kde byla v roce 2021 otevřena výstava o jeho nacistické historii.

Továrny

• Schönefeldova díla · Schönefeld, Berlín — Hlavní díla z let 1934–1936; nyní Berlin Brandenburg Airport
• Johannisthal Werk 2 · Berlín-Johannisthal — výroba Hs 126 od roku 1938
• Henschel Flugmotorenbau, Altenbauna · Baunatal, poblíž Kasselu — továrna na letecké motory založená v roce 1936; později závod Volkswagenu v Kasselu

Lidé

• Oscar Robert Henschel · předseda představenstva — vedoucí společnosti Henschel & Sohn a předseda představenstva letecké společnosti
• Walter Hormel · výkonný ředitel — V dubnu 1945 předal závod Schönefeld Rudé armádě
• Konrad Zuse · inženýr — Sestrojil počítače HS-1 a HS-2 pro výrobu Hs 293

Rekordy a prvenství

• Hs 293: první operační protilodní střela a první úspěšný útok řízenými střelami, 25. srpna 1943
• HS-2: popsán jako obsahující první analogově-digitální převodník