Locomotivas primeiro

A Henschel fabricava equipamentos em Kassel desde 1810, quando Georg Christian Carl Henschel fundou uma fundição na cidade. Produziu sua primeira locomotiva em 1848 e, no século XX, tornou-se a maior fabricante de locomotivas da Alemanha; mais tarde, seria a única fabricante do tanque Tiger I. No início da década de 1930, tentou entrar no setor de aviação por meio de negociações com a Junkers, Arado, BFW e Rohrbach, todas sem sucesso. Então, Erhard Milch, secretário de Estado do recém-criado Ministério da Aeronáutica, apoiou um novo começo, e em 30 de março de 1933... Henschel Flugzeug-Werke AG Foi fundada tendo Oscar Robert Henschel como presidente e Walter Hormel como diretor.

Uma fábrica em uma propriedade confiscada

A empresa começou em instalações alugadas em Johannisthal e nos galpões do fisiculturista Ambi-Budd em Schönefeld, ao sul de Berlim. Seus primeiros projetos, os tênis Hs 121 e Hs 125, permaneceram protótipos. Em 15 de outubro de 1934, a Henschel assumiu o terreno em Schönefeld da propriedade de Karl Wrede., expropriado em nome da defesa nacional, Em 1936, a empresa já havia construído ali sua principal fábrica. Seu primeiro trabalho de produção foi a fabricação de 24 bombardeiros Dornier Do 23 sob licença, e os trabalhos sob licença para a Focke-Wulf, Dornier e Junkers passaram a representar grande parte de seu faturamento. Uma enorme escola de treinamento para metalúrgicos de aeronaves foi inaugurada em Schönefeld em 1937.

Stukas, aviões de reconhecimento e caça-tanques

Os aviões da própria Henschel foram construídos para apoio aéreo aproximado ao exército. O bombardeiro de mergulho biplano Hs 123 voou pela primeira vez em 1º de abril de 1935, foi demonstrado por Ernst Udet em maio daquele ano, serviu com a Legião Condor na Espanha e lutou da Polônia à Rússia; cerca de 265 unidades foram construídas. O avião de reconhecimento Hs 126, com asas em forma de guarda-sol, entrou em produção em Johannisthal em 1938 e serviu até 1943. O bimotor Hs 129, que voou pela primeira vez em 29 de maio de 1939, era um destruidor de tanques voador Com uma cabine blindada, o veículo saiu da linha de produção com peso excessivo e potência insuficiente, sendo reequipado com motores radiais franceses Gnome-Rhône capturados.

Mísseis e os computadores de Zuse

A partir de 1940, o Departamento F da Henschel trabalhou em armas guiadas e fez história. A bomba planadora Hs 293, impulsionada por foguete e guiada por rádio a partir de sua aeronave de lançamento, foi o primeiro míssil antinavio operacional: em 25 de agosto de 1943, uma atingiu a chalupa HMS Bideford, o primeiro ataque bem-sucedido de um míssil guiado, e em 26 de novembro, outra afundou o navio de transporte de tropas HMT Rohna, matando mais de 1.000 pessoas. Mais de 1.000 unidades foram construídas. Para acelerar a produção da Hs 293, o engenheiro Konrad Zuse construiu para a Henschel o HS-1., um computador digital eletromecânico, e mais tarde o HS-2, que incluía o que foi descrito como o primeiro conversor analógico-digital.

Trabalho forçado e um novo aeroporto

Em 1944, a Henschel possuía oito fábricas em Berlim e Kassel, com 17.100 trabalhadores, que, em sua maioria, eram trabalhadores forçados. Um subcampo de concentração foi construído dentro da fábrica de Schönefeld, inicialmente para cerca de 400 mulheres de Ravensbrück; em dezembro de 1944, cerca de 1.100 prisioneiros, muitos deles mulheres judias húngaras, produziam mais de 93% das peças de aeronaves da empresa, trabalhando de 12 a 17 horas por dia, e cerca de 30 morriam diariamente. O Exército Vermelho ocupou a fábrica em 22 de abril de 1945 e a empresa foi dissolvida em 21 de outubro de 1945. O terreno onde a fábrica estava localizada tornou-se o Aeroporto de Schönefeld, atualmente em operação. Aeroporto de Berlim Brandemburgo, onde uma exposição sobre sua história nazista foi inaugurada em 2021.

Fábricas

• Obras de Schönefeld · Schönefeld, Berlim — Principais obras de 1934–1936; agora Aeroporto de Berlim Brandemburgo
• Obra Joanista 2 · Berlin-Johannisthal — Produção Hs 126 a partir de 1938
• Henschel Flugmotorenbau, Altenbauna • Baunatal, perto de Kassel — Fábrica de motores aeronáuticos fundada em 1936; posteriormente, a fábrica da Volkswagen em Kassel.

Pessoas

• Oscar Robert Henschel • Presidente — Diretor da Henschel & Sohn e presidente da empresa aeronáutica
• Walter Hormel • Diretor-geral — Entregou a fábrica de Schönefeld ao Exército Vermelho em abril de 1945.
• Konrad Zuse • Engenheiro — Construiu os computadores HS-1 e HS-2 para a produção do HS 293

Recordes e pioneirismos

• Hs 293: primeiro míssil antinavio operacional e primeiro ataque bem-sucedido com míssil guiado, 25 de agosto de 1943.
• HS-2: descrito como contendo o primeiro conversor analógico-digital.