Lindbergh, Pittsburgh a Hornberg

Martin Schempp emigroval do Ameriky v roce 1926 ve věku 21 let a pracoval jako laboratorní chemik v ocelárně, když v něm přednáška Charlese Lindbergha vzbudila touhu létat. Vrátil se domů, aby se učil, setkal se s Wolfem Hirthem, vrátil se do Spojených států, aby tam na základě licence stavěl německé kluzáky a učil plachtaření poblíž Pittsburghu. V roce 1932 vyhrál cenu za výškový let na národní soutěži v Elmiře. Hirth, syn stuttgartské inženýrské rodiny, přišel v roce 1924 při nehodě na motorce o nohu a létal na dřevěné protéze; z amputované nohy měl lýtkovou kost. vyrobeno z cigaretové špičky. V roce 1934 nabídl Hirth, tehdy vedoucí školu plachtaření na Hornbergu, Schemppovi práci.

Minimoa a racčí křídlo

V roce 1935 Schempp s Hirthovou pomocí založil v Göppingenu vlastní firmu. Prvním produktem byl Gö 1 Wolf, cvičný letoun, který měl konkurovat Grunau Baby; hitem se stal Gö 3 Minimoa, jednomístný letoun z dřeva a látky s lomeným křídlem. Byl to první kluzák postavený pro přepravu vodní zátěže, v roce 1938 vytvořil světový výškový rekord 6 687 metrů v bouřce a v letech 1937 a 1938 vyhrál mistrovství USA. Bylo vyrobeno asi 110 kusů. V roce 1938 se Hirth stal partnerem, společnost se stala Schempp-Hirth a přestěhovala se do Kirchheimu unter Teck. Do roku 1939 měla zákazníky na všech kontinentech kromě Austrálie.

Ocasy, lože a trakaře Bf 109

Válka přiměla truhláře k práci pro Luftwaffe: k výrobě cvičných kluzáků, jako byl Habicht, dřevěných konstrukčních celků pro obří Me 321 a Me 323 a ocasních ploch pro Bf 109. Firma také postavila Gö 9, malé testovací letadlo pro Dornier, které mělo otestovat tlačnou vrtuli a křížový ocasní ploutev Do 335. V roce 1945 Američané jmenovali Schemppa prozatímním starostou Kirchheimu a továrna přežila zákaz výroby letadel výrobou lůžek, trakařů, skříněk pro rádia, umělých nohou a dokonce i maket tryskáčů F-86. Klouzání se vrátilo v roce 1951.

Holighaus a plastová revoluce

Hirth zemřel v roce 1959 po infarktu za řízením akrobatického kluzáku. Schempp licenčně stavěl Standard Austria a protože cítil, že plasty jsou budoucností, najal v polovině 60. let mladého absolventa Darmstadtu Klause Holighause. Holighaus vyrobil ze skleněných vláken Cirrus a poté ve svém volném čase 22metrový prototyp Nimbusu, surového letounu, na kterém George Moffat vyhrál v roce 1970 mistrovství světa v texaské Marfě. Následovaly dvoumístný Janus, Discus se šípovým křídlem a Ventus s uhlíkovými křídly. Discus získal v letech 1985 až 1995 šest po sobě jdoucích titulů mistra světa ve třídě Standard.

Rodinná firma na vrcholu

Schempp předal vedení společnosti v letech 1969 a 1972 a v roce 1977 učinil Holighaus jediným vlastníkem. Holighaus zahynul 9. srpna 1994, když jeho Nimbus-4M narazil do Rheinwaldhornu ve švýcarských Alpách. Společnost přešla na jeho vdovu a syny, všechny piloty kluzáků, a vedou ji Tilo a Brigitte Holighausovi s přibližně 100 zaměstnanci. Vyrábí modely Discus-2, Ventus, Arcus, Quintus a Duo Discus a dlouhodobě se zabývá licencovanou výrobou, včetně modelu Discus CS v České republice. S variantami Nimbus a Discus byly opakovaně dosahovány rekordů v délce letu.

Továrny

• Göppingen · Göppingen — První dílna, 1935–1938
• Kirchheim unter Teck · Kirchheim unter Teck — Sídlo a továrna od roku 1938
• Schempp-Hirth Výroba · Česká republika — Licenční výroba Discus CS, přibližně 12 kusů ročně

Lidé

• Martin Schempp · zakladatel — 1905–1984; prozatímní starosta Kirchheimu v roce 1945
• Wolf Hirth · spoluzakladatel, konstruktér — 1900–1959; první, kdo správně identifikoval vztlak vln; zemřel po infarktu za letu
• Klaus Holighaus · designér, majitel od roku 1977 — navrhl Cirrus, Nimbus, Janus, Discus, Ventus; zemřel v roce 1994
• George Moffat · Americký pilot kluzáků — vyhrál mistrovství světa v roce 1970 s prototypem Nimbus
• Tilo Holighaus · výkonný ředitel

Rekordy a prvenství

• Gö 3 Minimoa: světový výškový rekord pro kluzáky, 6 687 m, 1938
• Disk: šest po sobě jdoucích mistrovství světa v plachtění standardní třídy, 1985–1995
• Prototyp Nimbusu: Mistrovství světa v plachtění 1970, Marfa, Texas