La fuerza aérea de Georgia comenzó con una ventaja inusual. La planta de aviones n.° 31 en Tiflis, hoy Tbilisi Aircraft Manufacturing (TAM), fabricó el Su-25 desde 1978; la Wikipedia en inglés contabiliza 582 Su-25 monoplaza producidos en Georgia entre 1978 y 1989, además de 180 Su-25K de exportación fabricados a partir de 1984. Cuando se disolvió la Unión Soviética, el nuevo estado contaba con una fábrica capaz de construir y reacondicionar aviones de ataque, pero con pocos aviones y tripulaciones propias.

En vísperas de la guerra de 2008, la fuerza aérea de ala fija se había establecido en Marneuli. Vyacheslav Tseluiko, en el estudio de CAST titulado "Los tanques de agosto", enumera las bases de la fuerza aérea en Marneuli, con un escuadrón de aviones de ataque Su-25 y un escuadrón de aviones de entrenamiento L-39, y en Alekseevka, en Tiflis, con un escuadrón de Mi-8, un escuadrón de UH-1H y un escuadrón mixto de helicópteros Mi-8, Mi-14 y Mi-24, además de bases de defensa aérea y un centro de entrenamiento con An-2. CAST contabilizó 10 Su-25, cinco de ellos modernizados al estándar Su-25KM por la empresa israelí Elbit Systems, 2 Su-25UB biplaza y 12 L-39C.

Marneuli también era el lugar donde se formaba a jóvenes pilotos para que se convirtieran en pilotos de combate. Según los registros de CAST, más de 150 militares georgianos, entre ellos al menos 30 pilotos, recibieron cursos en la Universidad de la Fuerza Aérea de Járkov, en Ucrania, entre 2007 y 2008, y posteriormente regresaron a Georgia para continuar su entrenamiento en la base aérea de Marneuli. Las fuentes consultadas no indican cuándo se construyó Marneuli ni qué unidades soviéticas la utilizaron antes de 1992, y tampoco se encontró ninguna fecha para su transferencia a Georgia.

La guerra comenzó la noche del 7 al 8 de agosto de 2008 con un ataque de artillería georgiana contra Tsjinvali. La misión de investigación comisionada por la UE y dirigida por Heidi Tagliavini concluyó que este ataque desencadenó el conflicto a gran escala y no estaba justificado por el derecho internacional, que gran parte de la respuesta militar rusa excedió con creces los límites razonables de la defensa y que ninguna de las partes era responsable en su totalidad. La postura oficial de Georgia es que actuó contra los ataques a aldeas georgianas y la entrada de fuerzas rusas; la de Rusia es que intervino para proteger a sus fuerzas de paz y a sus ciudadanos.

Según la Wikipedia en inglés, la fuerza aérea rusa comenzó a atacar objetivos en Osetia del Sur y en Georgia propiamente dicha después de las 10:00 del 8 de agosto. Entre ellos se encontraba Marneuli: “Una pista de aterrizaje militar georgiana en Marneuli fue atacada y tres personas murieron”. El artículo de Wikipedia sobre la ciudad añade que la pista quedó destruida. Ese mismo día, el Ministerio del Interior georgiano informó que Vaziani, cerca de Tiflis, había sido alcanzada por dos bombas. En los días siguientes, aviones rusos también atacaron la planta de fabricación de aeronaves de Tiflis, cerca del aeropuerto internacional de Tiflis, y tropas rusas entraron en la base de Senaki.

Según el artículo sobre el Su-25 en la Wikipedia en inglés, los Su-25 georgianos realizaron operaciones de apoyo aéreo cercano en los alrededores de Tsjinvali, aunque no se especifica desde qué aeródromo. En las fuentes consultadas, no se reporta la destrucción de ningún avión georgiano de ala fija en Marneuli; las pérdidas terrestres georgianas reportadas corresponden a helicópteros en Senaki y aviones de transporte ligero cuya ubicación se desconoce. Ninguna de las fuentes consultadas identifica a los fallecidos en Marneuli, y no se ha podido determinar si se trataba de militares o civiles.

Tras la guerra, la fuerza aérea se redujo. Según la Wikipedia en inglés, fue disuelta como rama independiente en 2010 e integrada en las Fuerzas Terrestres, y restablecida formalmente en 2016, pero sus aviones de ala fija permanecieron sin uso hasta 2020. Key.Aero, en un informe del 22 de marzo de 2021, indicó que los aviones habían estado almacenados en Marneuli, en el sur de Georgia.

El 9 de junio de 2020, el ministro de Defensa, Irakli Garibashvili, declaró que Georgia contaba con los recursos necesarios para reparar, restaurar e incluso fabricar nuevos Su-25, según informó Polygon. El 24 de julio de 2020 se anunció un contrato con TAM, en colaboración con el Centro Científico-Técnico Militar Estatal Delta, para la revisión y puesta en servicio de Su-25, aviones de entrenamiento L-39C y helicópteros Mi-24, Mi-8MTV y UH-1H. El 16 de octubre de 2020 se inauguró una nueva instalación de revisión en TAM. El 6 de marzo de 2021, el primer avión restaurado, un Su-25UB biplaza, completó su vuelo de prueba desde Tiflis.

La información sobre la base de Marneuli no se publica por orden de importancia. La Wikipedia en inglés menciona unos diez Su-25 y ocho L-39C para todo el servicio; ninguna de estas cifras ha sido confirmada por el Ministerio de Defensa, y esta página no proporciona un recuento específico para Marneuli.

Marneuli no figura entre los siete aeródromos del AIP georgiano, que solo incluye campos civiles. Su presencia aparece en ENR 5.1, la lista de áreas restringidas. UGR42 MARNEULI 4 es un círculo de 1,2 millas náuticas desde tierra hasta 3500 pies, activo las 24 horas del día “para uso del Ministerio de Defensa”, donde los vuelos solo están permitidos con autorización del puesto de mando central. Alrededor de este, UGR32 MARNEULI 1, un círculo de 5 millas náuticas hasta FL140, se activa mediante acuerdo previo entre el Ministerio de Defensa y los servicios de control de tráfico aéreo.

Dos zonas mucho más extensas, UGR33 MARNEULI 2 y UGR34 MARNEULI 3, se extienden desde el nivel del suelo hasta FL250 y limitan al sur con las fronteras estatales de Azerbaiyán y Armenia. Su activación se realiza mediante acuerdo con el Ministerio de Defensa, en lugar de seguir un calendario fijo. El Aeropuerto Internacional de Tiflis se encuentra a unos 27 km al nornoreste del centro de la zona de Marneuli.