Baldonnel comenzó como un aeródromo de entrenamiento británico en el último año de la Primera Guerra Mundial. El Airfields of Britain Conservation Trust indica mayo de 1918 como la fecha más temprana que puede documentar y febrero de 1922 como el fin de su uso por la RAF; Wikipedia afirma que el aeródromo se estableció en 1917. En cualquier caso, los irlandeses heredaron un aeródromo de hierba con hangares, no una fuerza aérea.

Las Fuerzas de Defensa atribuyen los orígenes de la aviación militar irlandesa a un único Martinsyde Tipo A Mk II adquirido en 1921 para que Michael Collins pudiera escapar de Londres en caso de que fracasaran las negociaciones del Tratado. En junio de 1922, el cuartel general del Servicio Aéreo se estableció en Baldonnel y 14 pilotos volaban 13 aeronaves. La colección del Museo del Cuerpo Aéreo de los Archivos Militares presenta la misma cronología. La página del Cuerpo Aéreo indica que el servicio se encontraba en Baldonnel desde abril de 1922; la página de historia lo sitúa en junio.

A continuación, se llevó a cabo la consolidación institucional. El programa de cadetes para seleccionar pilotos comenzó en 1926 y aún se utiliza; el programa de aprendices jóvenes para técnicos se inició en 1936 y, con algunas modificaciones, todavía forma a técnicos del Cuerpo Aéreo en Baldonnel. Ese mismo año, el aeródromo se convirtió brevemente en el aeropuerto de Irlanda: Aer Lingus realizó su primer vuelo, a Bristol, el 27 de mayo de 1936, y permaneció allí hasta que se trasladó al nuevo aeropuerto de Dublín cuatro años después.

Las Fuerzas de Defensa afirman que la travesía de 1928 "puso a Baldonnel en el escenario mundial". El Junkers W33 "Bremen", pilotado por Hermann Köhl junto al barón von Hünefeld y el comandante James Fitzmaurice, segundo al mando del Cuerpo Aéreo, partió de Baldonnel el 12 de abril de 1928; Wikipedia indica que el despegue tuvo lugar a la 1:30 p. m. ante una gran multitud. Tras 37 horas de vuelo, el avión aterrizó en la isla Greenly, completando así la primera travesía aérea exitosa de Europa a Norteamérica.

Diez años después, la situación cambió. El 18 de julio de 1938, Douglas Corrigan aterrizó su Curtiss Robin de 1929 en Baldonnel tras 28 horas y 13 minutos de vuelo desde Floyd Bennett Field, Nueva York, según Wikipedia. Le habían denegado el permiso para un vuelo transatlántico e insistió en que su destino era California, lo que le valió su apodo. Ambos episodios explican por qué un aeródromo militar es más conocido entre los historiadores de la aviación que muchos aeropuertos europeos.

Según la historia oficial, las instalaciones terrestres se ampliaron de tal manera que en 1956 ya contaban con largas pistas de aterrizaje y calles de rodaje de hormigón, justo a tiempo para que Irlanda entrara en la era de los aviones a reacción el 30 de julio. Tres aviones de entrenamiento Vampire llegaron desde Hatfield y dieron fuerza al Escuadrón de Caza durante unas dos décadas, hasta que el Fouga Magister los reemplazó en 1975. Los Magister, que también volaron con el equipo acrobático Silver Swallows (según Wikipedia), se retiraron en 1999; el sonido de uno no se volvió a escuchar en Baldonnel hasta que cuatro Magister civiles franceses visitaron la base en julio de 2016.

Tras el crudo invierno de 1962-63, los helicópteros se utilizaron primero para búsqueda y rescate, y luego para transporte de tropas, ambulancia aérea y ayuda en las islas. Ocho Alouette III estuvieron en servicio hasta el 21 de septiembre de 2007, sumando un total de 44 años. El precio de esta labor de rescate se pagó el 2 de julio de 1999, cuando el Rescue 111, un Dauphin de Baldonnel, se estrelló en Tramore tras guiar un bote salvavidas hacia una embarcación desaparecida; sus cuatro tripulantes fallecieron. Para 2002, el contratista civil de la Guardia Costera había asumido por completo las tareas de rescate marítimo.

Baldonnel también absorbió la flota cuando cerró el segundo aeródromo del Cuerpo Aéreo. Los Cessna que se habían trasladado a Gormanston en 1974 regresaron al aeródromo de Casement cuando Gormanston cerró sus operaciones aéreas en 2002, dejando a Baldonnel como el único aeródromo militar irlandés.

Según la publicación AD 2 del Cuerpo Aéreo (marzo de 2026), el aeródromo está abierto las 24 horas, la pista 10/28 mide 1828 m y la 04/22 1462 m, ambas de 45 m de ancho y asfaltadas, y cualquier otro usuario necesita autorización previa. El Irish Times informó en mayo de 2025, según cita Wikipedia, que la escasez de controladores aéreos limitaría los vuelos a operaciones de 12 horas entre semana; la publicación AD 2 de 2026 aún indica servicios de control de tráfico aéreo las 24 horas.

La flota en la plataforma cambió más rápidamente entre 2023 y 2026 que en cualquier otro período desde la década de 1950. El primer avión de patrulla marítima Airbus C295 aterrizó aquí a las 10:25 del 27 de junio de 2023, reemplazando a los dos CN235 de 1994; un tercer C295 llegó en octubre de 2025. El Viking 400 para la Unidad de Apoyo Aéreo de la Garda llegó el 13 de diciembre de 2025 y el Dassault Falcon 6X el 16 de diciembre; el Learjet 45 al que reemplazó realizó su último vuelo, a Shannon, el 21 de abril de 2026. Se espera la llegada de cuatro helicópteros H145M a partir de 2027.

El aeródromo se ha convertido también en la imagen pública del servicio. El Cuerpo Aéreo celebró aquí su primera Convención de Aviación el 7 de noviembre de 2024 y una segunda el 2 de octubre de 2025, con una asistencia prevista de entre 7.000 y 8.000 estudiantes. Su historia reciente más delicada también se encuentra aquí: Wikipedia registra que el ministro de Defensa confirmó en 2002 que 22 aeronaves militares estadounidenses habían aterrizado desde septiembre de 2001, y que un senador alegó su uso por parte de la CIA en 2005, una afirmación que nunca fue corroborada en las fuentes consultadas.