Baldonnel begon als een Brits trainingsvliegveld in het laatste jaar van de Eerste Wereldoorlog. De Airfields of Britain Conservation Trust noemt mei 1918 als de vroegst aantoonbare datum en februari 1922 als het einde van het gebruik door de RAF; Wikipedia zegt dat het vliegveld in 1917 werd aangelegd. Hoe dan ook, de Ieren erfden een grasvliegveld met hangars, geen luchtmacht.

De Ierse defensie kan de oorsprong van de Ierse militaire luchtvaart herleiden tot één Martinsyde Type A Mk II, aangeschaft in 1921 zodat Michael Collins Londen kon ontvluchten als de onderhandelingen over het Verdrag van Waitangi zouden mislukken. In juni 1922 was het hoofdkwartier van de luchtmacht in Baldonnel gevestigd en vlogen 14 piloten met 13 vliegtuigen. De collectie van het Air Corps Museum in het Militair Archief geeft dezelfde chronologie. Op de pagina van het Air Corps zelf staat dat de dienst sinds april 1922 in Baldonnel gevestigd was; de geschiedenispagina noemt juni.

Wat volgde was de opbouw van de organisatie. Het cadettenprogramma voor de selectie van piloten begon in 1926 en wordt nog steeds gebruikt; het leerlingprogramma voor technici begon in 1936 en leidt, in een aangepaste vorm, nog steeds technici van het luchtmachtkorps op in Baldonnel. In hetzelfde jaar werd het vliegveld kortstondig de luchthaven van Ierland: Aer Lingus voerde op 27 mei 1936 zijn eerste vlucht uit naar Bristol en bleef daar tot de verhuizing naar de nieuwe luchthaven van Dublin vier jaar later.

Volgens de Ierse defensie heeft de oversteek van 1928 Baldonnel op de wereldkaart gezet. De Junkers W33 "Bremen", bestuurd door Hermann Köhl met Baron von Hünefeld en commandant James Fitzmaurice, de tweede man van het luchtmachtkorps, vertrok op 12 april 1928 vanuit Baldonnel; Wikipedia vermeldt dat het opstijgen om 13.30 uur plaatsvond voor een grote menigte. Na 37 vlieguren landde het vliegtuig op Greenly Island, waarmee de eerste succesvolle vliegtuigoversteek van Europa naar Noord-Amerika werd voltooid.

Tien jaar later draaide het verkeer zich om. Op 18 juli 1938 landde Douglas Corrigan met zijn Curtiss Robin uit 1929 op Baldonnel na een vlucht van 28 uur en 13 minuten vanaf Floyd Bennett Field in New York, aldus Wikipedia. Hem was een transatlantische vlucht geweigerd, maar hij hield vol dat hij op weg was naar Californië, wat hem zijn bijnaam opleverde. Beide voorvallen verklaren waarom een militair vliegveld bij luchtvaarthistorici beter bekend is dan veel Europese vliegvelden.

Volgens de officiële geschiedenis werden de grondfaciliteiten uitgebreid, zodat er in 1956 lange betonnen start- en landingsbanen en taxibanen waren, net op tijd voor Ierland om op 30 juli het straalvliegtuigtijdperk in te gaan. Drie Vampire-trainingsvliegtuigen arriveerden vanuit Hatfield en gaven Fighter Squadron zo'n twintig jaar lang zijn slagkracht, totdat de Fouga Magister ze in 1975 verving. De Magisters, die ook met het Silver Swallows-demonstratieteam vlogen (volgens Wikipedia), gingen in 1999 met pensioen; het geluid van een Magister was pas weer te horen op Baldonnel toen vier Franse civiele Magisters in juli 2016 een bezoek brachten.

Na de strenge winter van 1962-1963 werden helikopters ingezet, eerst voor zoek- en reddingsoperaties en later voor troepentransport, ambulancevluchten en hulpverlening op eilanden. Acht Alouette III's bleven tot 21 september 2007 in dienst, in totaal 44 jaar. De prijs voor deze reddingsrol werd betaald op 2 juli 1999, toen Rescue 111, een Dauphin uit Baldonnel, neerstortte bij Tramore nadat het een reddingsboot naar een vermist schip had geleid; de vier bemanningsleden kwamen om het leven. In 2002 had de civiele aannemer van de kustwacht de maritieme reddingsoperaties volledig overgenomen.

Baldonnel nam ook de vloot over toen het tweede vliegveld van het luchtmachtkorps werd gesloten. De Cessna's die in 1974 naar Gormanston waren verplaatst, keerden terug naar Casement Aerodrome toen Gormanston in 2002 voor luchtverkeer werd gesloten, waardoor Baldonnel het enige Ierse militaire vliegveld werd.

Volgens de AD 2-publicatie van het luchtmachtkorps zelf (maart 2026) is het vliegveld 24 uur per dag geopend, is landingsbaan 10/28 1828 meter lang en 04/22 1462 meter, beide 45 meter breed en van asfalt, en heeft elke andere gebruiker voorafgaande toestemming nodig. De Irish Times meldde in mei 2025, zoals geciteerd door Wikipedia, dat een tekort aan luchtverkeersleiders de vliegdiensten zou beperken tot 12 uur per dag op weekdagen; de AD 2-publicatie van 2026 vermeldt echter nog steeds 24-uurs luchtverkeersdiensten.

De vloot op het platform veranderde tussen 2023 en 2026 sneller dan in welke periode dan ook sinds de jaren vijftig. Het eerste Airbus C295 maritieme patrouillevliegtuig landde hier op 27 juni 2023 om 10.25 uur, ter vervanging van de twee CN235's uit 1994; een derde C295 arriveerde in oktober 2025. De Viking 400 voor de luchtsteuneenheid van de Garda arriveerde op 13 december 2025 en de Dassault Falcon 6X op 16 december; de Learjet 45 die hij verving, maakte zijn laatste vlucht naar Shannon op 21 april 2026. Vier H145M-helikopters worden vanaf 2027 verwacht.

Het vliegveld is ook het publieke gezicht van de dienst geworden. Het Korps Mariniers hield hier op 7 november 2024 zijn eerste luchtvaartconventie en een tweede op 2 oktober 2025, waar naar verwachting 7.000 tot 8.000 studenten aanwezig zouden zijn. Ook de meest gevoelige recente geschiedenis speelt zich hier af: Wikipedia vermeldt dat de minister van Defensie in 2002 bevestigde dat er sinds september 2001 22 Amerikaanse militaire vliegtuigen waren geland, en dat een senator in 2005 beweerde dat de CIA het vliegveld gebruikte, een bewering die in de geraadpleegde bronnen nooit is onderbouwd.