México estuvo en guerra con el Eje desde 1942, y la unidad aérea que envió al combate, el Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, se entrenó en Estados Unidos, principalmente en Greenville (Texas) y Pocatello (Idaho), según la Wikipedia en español. El nombre "Águilas Aztecas" abarcaba a todo el contingente: pilotos, mecánicos, armeros y demás personal.

Zarpó de San Francisco a bordo del transporte Fairisle de la Armada estadounidense el 27 de marzo de 1945 y llegó a Manila el 30 de abril. Desde Porac, Pampanga, en el complejo de Clark Field en Luzón, operó 25 P-47D-30-RA Thunderbolt junto con la Quinta Fuerza Aérea estadounidense entre junio y agosto de 1945. La Wikipedia en inglés contabiliza 59 misiones de combate sobre Luzón y Formosa, 50 de ellas consideradas exitosas, y cinco pilotos muertos en combate; otras fuentes contabilizan las misiones de forma diferente. Los hombres regresaron a casa en el Sea Marlin, aterrizando en San Pedro, California, el 13 de noviembre, y desfilaron en la Plaza de la Constitución en la Ciudad de México el 18 de noviembre de 1945.

El regreso a casa fue incómodo. La Wikipedia en español registra que el escuadrón tenía su base en Las Bajadas, Veracruz, porque Balbuena, entonces sede de la Fuerza Aérea en la Ciudad de México, no contaba con una pista lo suficientemente larga para el P-47. Dos de sus pilotos fallecidos reposan en un mausoleo en el Parque de Chapultepec, y una estación del Metro de la Ciudad de México y varios barrios llevan el nombre del escuadrón.

El número de escuadrón sobrevivió al largo declive de los cazas de pistón mexicanos. La Wikipedia en español describe al Escuadrón 201 actual como ocho o diez Pilatus PC-7 en la Base Aérea Militar N° 4 en Cozumel, algunos de los cuales fueron reemplazados por T-6 Texan II a partir de 2012; el artículo sobre aeropuertos de la Wikipedia en inglés lo menciona con T-6C+. No se encontró información sobre cómo ni cuándo se trasladó el escuadrón a la isla en las fuentes consultadas, y la SEDENA no publica su orden de batalla.

El primer aeropuerto de Cozumel fue producto de la misma guerra. Según Wikipedia, las obras comenzaron cuando Estados Unidos necesitó un punto de escala para sus aeronaves durante la Segunda Guerra Mundial; Ixtepec, en el istmo de Tehuantepec, se construyó al mismo tiempo. Aunque podía recibir aviones a reacción y vuelos internacionales, el aeródromo nunca se convirtió en una base militar estadounidense y, para 1944, solo se utilizaba para emergencias y por el ejército mexicano. Posteriormente se establecieron vuelos comerciales nacionales, y el actual aeropuerto internacional se construyó a finales de la década de 1970 y se amplió en 1999.

La base aérea militar n.º 4 “General Eduardo Aldasoro Suárez” cuenta con una plataforma de 2550 metros cuadrados con estacionamientos, helipuertos y un hangar. Comparte dos pistas de asfalto con las aerolíneas y los cruceros: la 05/23, de 3098 metros, y la 12/30, de 2700 metros. Desde febrero de 2025, tiene como vecina la base aérea BAM 20 en Tulum, en tierra firme.

Cozumel forma parte de un grupo de bases aéreas alrededor de la península de Yucatán, una región donde la principal tarea diaria de la fuerza aérea es la vigilancia de vuelos clandestinos. El 10 de febrero de 2025, la presidenta Claudia Sheinbaum inauguró la Base Aérea Militar N° 20 en Tulum, en tierra firme frente a la isla, afirmando que protegería y vigilaría el espacio aéreo nacional y brindaría asistencia a la población civil en emergencias ambientales, según Infodefensa. El mismo informe cifró la fuerza aérea en 10.538 efectivos, 209 aeronaves, 117 helicópteros y siete drones.

Al noroeste, la Base Aérea BAM 8 en Mérida fue sede del ejercicio Jaguar 2025 con la Fuerza Aérea Guatemalteca del 29 de septiembre al 3 de octubre de 2025, un ejercicio de identificación e interceptación de vuelos clandestinos. En abril de 2026, la base de Tulum organizó una exhibición aérea con los F-5 del Escuadrón 401 y el equipo acrobático Águilas Aztecas. En las fuentes consultadas no se informó cuáles de estas actividades involucraron al escuadrón de Cozumel.