La aviación naval mexicana tenía una larga y escasa historia previa a Las Bajadas. Su linaje se remonta a un biplano de hidroaviones de fabricación mexicana que Carlos Santa Ana pilotó en el puerto de Veracruz en 1918. En 1926, la Armada contaba con un escuadrón de hidroaviones construidos para ella, pero carecía de pilotos, y el primer aviador naval, Carlos Castillo Bretón, se graduó recién en 1927. Para 1943, solo siete oficiales navales se habían convertido en pilotos, y algunos de ellos se habían incorporado a la fuerza aérea.

La guerra lo cambió todo. Submarinos alemanes hundieron el petrolero mexicano Potrero del Llano el 13 de mayo de 1942 y el Faja de Oro el 20 de mayo, y México declaró la guerra al Eje ese mismo mes. En 1943, la Armada estableció su Escuela de Aviación Naval en Las Bajadas, en el aeródromo que se había inaugurado en las afueras de Veracruz en 1942. La Wikipedia en inglés registra que sus aeronaves provenían de la Fuerza Aérea Mexicana y que patrullaban el Golfo de México en busca de submarinos alemanes antes de dedicarse al entrenamiento. No se registra ningún contacto con un submarino alemán en las fuentes consultadas.

Tras la guerra, la aviación naval se dedicó a la búsqueda y rescate, la patrulla costera y la asistencia en casos de desastre, y Las Bajadas creció con ella. En 1974, según el artículo de Wikipedia sobre aeropuertos, se estableció la Base Aeronaval de Veracruz, que se hizo cargo de las antiguas instalaciones del aeropuerto. La base, conocida por sus siglas en español BASANVER, comparte la pista 01/19 del aeropuerto, de 2400 metros de asfalto; la segunda pista, la 09/27, está cerrada.

Según la ley orgánica de la Marina, reformada en noviembre de 2025, una base aeronaval es la unidad que planifica, ejecuta y supervisa las operaciones aéreas y brinda apoyo logístico a las aeronaves que se le asignan, mientras que los escuadrones las operan y mantienen. Wikipedia describe a Las Bajadas como la base aeronaval más grande y antigua de México y afirma que controla las operaciones en la costa del Golfo, con un centro de entrenamiento de tripulaciones de vuelo junto a sus escuadrones.

Es el centro de una red. Wikipedia enumera las otras bases aéreas navales de la flota del Golfo de México en Tuxpan, donde se encuentra su cuartel general, Tampico, La Pesca, Campeche, Chetumal e Isla Mujeres, y las de la flota del Pacífico desde Guaymas y La Paz hasta Tapachula, con estaciones insulares en Socorro y María Madre. En 2023, la aviación naval en su conjunto contaba con aproximadamente 120 aeronaves en unos 18 escuadrones, según cifras de Wikipedia basadas en FlightGlobal.

En 1999, tras una década en la que la Armada había adquirido helicópteros rusos Mi-2 y Mi-8, aviones de transporte An-32B y aviones de entrenamiento finlandeses, inició un programa para construir aviones y helicópteros ligeros a partir de kits en Las Bajadas. Los artículos de Wikipedia sobre aeropuertos muestran el resultado distribuido por toda la Armada: aviones Lancair construidos a partir de kits vuelan con los escuadrones de observación y transporte en Tapachula y La Paz.

Los aviones más sofisticados de la base eran los E-2C Hawkeye de la Armada. Se compraron tres a Israel —el artículo sobre el E-2 fecha la venta en 2002 y 2004 en diferentes pasajes— y el primer avión mexicano se presentó en enero de 2004 para el 1.er Escuadrón Aéreo Naval de Alerta Temprana y Reconocimiento. Se desconoce si alguno sigue en servicio: ya no figuran en el inventario de 2023.

Wikipedia menciona al 1.er Escuadrón Aéreo Naval de Patrulla Marítima en Las Bajadas con aviones de patrulla CASA C-212PM, junto con el escuadrón de alerta temprana; su lista de unidades no incluye ninguna mención, y la Armada no publica su orden de batalla, por lo que la formación actual no está confirmada. La Escuela de Aviación Naval que se fundó aquí se ha trasladado: el artículo de la Armada de México y el artículo del aeropuerto de La Paz la ubican en La Paz, Baja California Sur, como parte del Centro de Estudios Aeronáuticos Navales.

El Aeropuerto Internacional de Veracruz, ubicado cerca de la base, también gestiona el tráfico aéreo, turístico y de entrenamiento de vuelo. Todas las aeronaves en la sección naval son de la Armada de México; no se reportan unidades extranjeras en la zona.