El aeródromo fue una base de la RAF mucho antes de que existiera Malasia. Wikipedia, citando a Jefford's RAF Squadrons, sitúa a los bombarderos torpederos Vickers Vildebeest del Escuadrón n.º 36 en Kuantan desde julio de 1935 hasta diciembre de 1941, a los Blenheim de los Escuadrones n.º 60 y 62 allí en 1941 y a los Beaufort del Escuadrón n.º 100 a finales de ese año. Cuando los japoneses desembarcaron en Kota Bharu el 8 de diciembre de 1941, el Escuadrón n.º 1 de la RAAF retiró sus Hudson a Kuantan al día siguiente.

El lugar de Kuantan en los libros de historia, sin embargo, proviene de un desembarco que nunca ocurrió. A las 00:50 del 10 de diciembre, el almirante Tom Phillips, a bordo del Prince of Wales y el Repulse, recibió un informe de su jefe de Estado Mayor en Singapur, el contralmirante Arthur Palliser, sobre desembarcos japoneses en Kuantan. Viró hacia la costa sin señalar sus intenciones; el destructor Express no encontró nada, y la supuesta "fuerza de invasión" avistada a las 05:15 resultó ser un arrastrero que remolcaba barcazas. No se había solicitado cobertura aérea sobre Kuantan.

Los bombarderos japoneses con base en tierra, que buscaban más al sur, encontraron los barcos esa misma mañana. El Repulse se hundió a las 12:33 y el Prince of Wales a las 13:18, a unos 110 km al este de Kuantan. Según Wikipedia, hubo 840 británicos muertos frente a 4 aviones japoneses destruidos y 18 japoneses fallecidos. El desvío no fue la causa del hundimiento, pero sí permitió que los bombarderos alcanzaran los barcos.

La Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF) estableció su base en Kuantan el 24 de junio de 1968 y, según Wikipedia, desde sus inicios, los aviones CL-41G Tebuan de los escuadrones 3 y 9 operaban desde allí. Su verdadero crecimiento se produjo con el Skyhawk. En 1982, Malasia adquirió 80 fuselajes reacondicionados de A-4C y A-4L de las reservas estadounidenses mediante un programa denominado PERISTA; 40 fueron reconstruidos por Grumman según un estándar exclusivo de Malasia, el A-4PTM, y el resto permaneció en Estados Unidos como reservas y repuestos.

Los A-4PTM y los TA-4PTM biplaza se entregaron entre 1984 y 1985 y prestaron servicio en los escuadrones n.º 6 y 9 en Kuantan. Su historial fue deficiente: según Wikipedia, sufrieron frecuentes problemas de mantenimiento y una alta tasa de accidentes, lo que se cree que acortó su vida útil. Fueron retirados en 1995 y reemplazados por el BAE Hawk; actualmente, el Escuadrón n.º 6 opera Hawks desde Labuan.

En 1995, Kuantan recibió la compra más sorprendente en la historia de la Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF): aviones MiG-29 rusos para una fuerza aérea entrenada por la Commonwealth. Malasia adquirió 16 MiG-29N monoplaza, la versión de exportación 9.12SD y 2 aviones de entrenamiento MiG-29UB, y los asignó al Escuadrón n.° 19 ‘Cobra’ en Kuantan; el artículo original de Wikipedia también menciona un Escuadrón n.° 17. Según Wikipedia, los MiG de este escuadrón también realizaban exhibiciones aéreas como parte del equipo Smokey Bandits.

Mantenerlos en vuelo era costoso. Dos se perdieron en accidentes distintos, en 1998 y 2004, y seis fueron retirados en 2010 para reducir los costos de mantenimiento. Los diez restantes fueron retirados en 2017, dejando a los Su-30MKM en Gong Kedak y a los Hornets en Butterworth como los únicos cazas de Malasia. Ni el Escuadrón n.° 17 ni el n.° 19 aparecen en la lista actual de escuadrones de vuelo del portal oficial.

Desde 2017, Kuantan no cuenta con un escuadrón de cazas residente, pero sigue siendo un aeródromo con capacidad para este tipo de operaciones. El AIP de Malasia indica una única pista de 2743 m, 18/36, con barreras de frenado y cables en ambos extremos para aeronaves militares, control de tráfico aéreo de la Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF), vuelos nocturnos con autorización y un circuito cerrado durante las oraciones del viernes. Wikipedia sitúa aquí los helicópteros EC725 Caracal del Escuadrón n.º 10.

Sus aviones de combate ahora son visitantes. El 21 de agosto de 2025, un F/A-18D de la Real Fuerza Aérea Malasia se estrelló poco después de despegar del aeropuerto tras, según Wikipedia, un incendio en el motor; ambos pilotos se eyectaron. Ninguna fuente consultada para este conjunto de datos confirmó dónde se basarán los 18 cazas ligeros FA-50M de Malasia, encargados el 23 de mayo de 2023.