O aeródromo já era uma base da RAF muito antes da Malásia existir. A Wikipédia, citando o livro "RAF Squadrons" de Jefford, indica que os bombardeiros torpedeiros Vickers Vildebeest do Esquadrão nº 36 estiveram em Kuantan de julho de 1935 a dezembro de 1941, os Blenheims dos Esquadrões nº 60 e 62 em 1941 e os Beauforts do Esquadrão nº 100 no final do ano. Quando os japoneses desembarcaram em Kota Bharu em 8 de dezembro de 1941, o Esquadrão nº 1 da RAAF retirou seus Hudsons de volta para Kuantan no dia seguinte.

A posição de Kuantan nos livros de história, no entanto, deriva de um desembarque que nunca aconteceu. Às 00h50 do dia 10 de dezembro, o Almirante Tom Phillips, em alto mar com o USS Prince of Wales e o USS Repulse, recebeu um relatório de seu chefe de gabinete em Singapura, o Contra-Almirante Arthur Palliser, sobre desembarques japoneses em Kuantan. Ele rumou para a costa sem sinalizar suas intenções; o contratorpedeiro USS Express não encontrou nada, e a "força de invasão" avistada às 05h15 revelou-se um arrastão rebocando barcaças. Não havia sido solicitada cobertura aérea de caças sobre Kuantan.

Bombardeiros japoneses baseados em terra, em busca mais ao sul, encontraram os navios no final daquela manhã. O Repulse afundou às 12h33 e o Prince of Wales às 13h18, cerca de 110 km a leste de Kuantan. Os números da Wikipédia indicam 840 britânicos mortos, 4 aeronaves japonesas destruídas e 18 japoneses mortos. O desvio não causou o naufrágio, mas colocou os navios em uma posição onde os bombardeiros podiam alcançá-los.

A Força Aérea Real da Malásia (RMAF) estabeleceu sua base em Kuantan em 24 de junho de 1968 e, inicialmente, segundo a Wikipédia, os jatos CL-41G Tebuan dos Esquadrões nº 3 e nº 9 operavam a partir dela. Seu verdadeiro crescimento veio com o Skyhawk. Em 1982, a Malásia comprou 80 fuselagens reformadas de A-4C e A-4L de estoques americanos sob um programa chamado PERISTA; 40 foram reconstruídas pela Grumman para um padrão exclusivo da Malásia, o A-4PTM, e o restante permaneceu nos Estados Unidos como reserva e peças de reposição.

Os A-4PTM e os TA-4PTM de dois lugares foram entregues entre 1984 e 1985 e serviram nos Esquadrões nº 6 e nº 9 em Kuantan. Seu desempenho foi ruim: a Wikipédia afirma que sofreram com frequentes problemas de manutenção e uma alta taxa de acidentes, o que se acredita ter abreviado suas carreiras. Foram aposentados em 1995 e substituídos pelo BAE Hawk; o Esquadrão nº 6 agora opera Hawks a partir de Labuan.

Em 1995, Kuantan recebeu a compra mais surpreendente da história da Força Aérea Real da Malásia (RMAF): caças MiG-29 russos para uma força aérea treinada pela Commonwealth. A Malásia adquiriu 16 MiG-29N monopostos, a versão de exportação 9.12SD, e 2 MiG-29UB de treinamento, e os alocou no Esquadrão nº 19 "Cobra" em Kuantan; o artigo base da Wikipédia também menciona um Esquadrão nº 17. Os MiG do esquadrão também realizavam demonstrações aéreas como a equipe Smokey Bandits, de acordo com a Wikipédia.

Mantê-los em operação era caro. Dois foram perdidos em acidentes distintos, em 1998 e 2004, e seis foram aposentados em 2010 para reduzir os custos de manutenção. Os dez restantes foram aposentados em 2017, deixando os Su-30MKM em Gong Kedak e os Hornets em Butterworth como os únicos caças da Malásia. Nem o Esquadrão nº 17 nem o nº 19 constam na lista atual de esquadrões em operação no portal oficial.

Desde 2017, Kuantan não possui um esquadrão de caças residente, mas continua sendo um aeródromo capaz de operar caças. O AIP (Plano de Implementação Aérea) da Malásia lista uma única pista de 2.743 m, 18/36, com barreiras de frenagem e cabos em ambas as extremidades para aeronaves militares, controle de tráfego aéreo da RMAF (Força Aérea Real da Malásia), voos noturnos mediante autorização e um circuito fechado durante as orações de sexta-feira. A Wikipédia inclui os helicópteros EC725 Caracal do Esquadrão nº 10 nesta área.

Seus caças agora são visitantes. Em 21 de agosto de 2025, um F/A-18D da Força Aérea Real da Malásia (RMAF) caiu logo após decolar do aeroporto, devido a um incêndio no motor, segundo a Wikipédia; ambos os pilotos ejetaram. A localização das bases dos 18 caças leves FA-50M da Malásia, encomendados em 23 de maio de 2023, não foi confirmada por nenhuma fonte consultada para este conjunto de dados.