Het vliegveld was al een RAF-basis lang voordat Maleisië bestond. Wikipedia, die Jefford's RAF Squadrons citeert, vermeldt dat de Vickers Vildebeest torpedobommenwerpers van Squadron 36 van juli 1935 tot december 1941 in Kuantan gestationeerd waren, de Blenheims van Squadron 60 en 62 in 1941 en de Beauforts van Squadron 100 aan het einde van dat jaar. Toen de Japanners op 8 december 1941 in Kota Bharu landden, trok Squadron 1 van de RAAF zijn Hudsons de volgende dag terug naar Kuantan.

Kuantan heeft echter een plek in de geschiedenisboeken te danken aan een landing die nooit heeft plaatsgevonden. Om 00:50 uur op 10 december ontving admiraal Tom Phillips, die met de Prince of Wales en de Repulse op zee was, een rapport van zijn stafchef in Singapore, schout-bij-commandant Arthur Palliser, over Japanse landingen bij Kuantan. Hij zette koers naar de kust zonder zijn intenties kenbaar te maken; de torpedobootjager Express vond niets en de "invasiemacht" die om 05:15 uur werd waargenomen, bleek een trawler te zijn die sleepboten voorttrok. Er was geen luchtsteun aangevraagd boven Kuantan.

Japanse bommenwerpers vanaf het land, die verder naar het zuiden zochten, vonden de schepen later die ochtend. De Repulse zonk om 12:33 uur en de Prince of Wales om 13:18 uur, ongeveer 110 km ten oosten van Kuantan. Volgens Wikipedia vielen er 840 Britse doden tegenover 4 vernietigde Japanse vliegtuigen en 18 Japanse doden. De omweg was niet de oorzaak van het zinken, maar bracht de schepen wel binnen bereik van de bommenwerpers.

De Maleisische luchtmacht (RMAF) vestigde haar basis in Kuantan op 24 juni 1968, en in de beginperiode, volgens Wikipedia, vlogen CL-41G Tebuan-straaljagers van de squadrons 3 en 9 ervandaan. De echte groei kwam met de Skyhawk. In 1982 kocht Maleisië 80 gereviseerde A-4C- en A-4L-rompen uit Amerikaanse voorraden in het kader van een programma genaamd PERISTA; 40 daarvan werden door Grumman herbouwd tot een voor Maleisië unieke standaard, de A-4PTM, en de rest bleef in de Verenigde Staten als reserve en voor onderdelen.

De A-4PTM's en de tweezits TA-4PTM's werden tussen 1984 en 1985 geleverd en dienden bij de squadrons 6 en 9 in Kuantan. Hun prestaties waren teleurstellend: volgens Wikipedia kampten ze met frequente onderhoudsproblemen en een hoog ongevalspercentage, wat vermoedelijk hun levensduur heeft verkort. Ze werden in 1995 buiten dienst gesteld en vervangen door de BAE Hawk; squadron 6 vliegt nu met Hawks vanaf Labuan.

In 1995 ontving Kuantan de meest verrassende aankoop in de geschiedenis van de Maleisische luchtmacht: Russische MiG-29's voor een luchtmacht die getraind was in het Gemenebest. Maleisië nam 16 eenzits MiG-29N's, de exportversie 9.12SD, en 2 MiG-29UB-trainingsvliegtuigen in gebruik en stationeerde ze bij Squadron 19 'Cobra' in Kuantan; in het Wikipedia-artikel wordt ook een Squadron 17 genoemd. De MiG's van het squadron voerden ook demonstratievluchten uit als het team Smokey Bandits, aldus Wikipedia.

Het in de lucht houden van deze toestellen was duur. Twee gingen verloren bij afzonderlijke crashes, in 1998 en 2004, en zes werden in 2010 buiten dienst gesteld om de onderhoudskosten te drukken. De resterende tien werden in 2017 uitgefaseerd, waardoor de Su-30MKM's in Gong Kedak en de Hornets in Butterworth de enige gevechtsvliegtuigen van Maleisië zijn. Noch Squadron 17, noch Squadron 19 staat vermeld op de huidige lijst van actieve squadrons op het officiële portaal.

Sinds 2017 heeft Kuantan geen permanent gevechtsvliegtuigeskader meer, maar het vliegveld is nog steeds geschikt voor gevechtsvliegtuigen. De Maleisische AIP (Airport Information Plan) vermeldt een enkele landingsbaan van 2.743 meter, 18/36, met vangbarrières en kabels aan beide uiteinden voor militaire vliegtuigen, luchtverkeersleiding van de RMAF (Royal Malaysian Air Force), nachtvluchten op toestemming en een circuit dat gesloten is tijdens het vrijdaggebed. Wikipedia plaatst de EC725 Caracal-helikopters van Squadron 10 hier.

De snelle straaljagers zijn nu op bezoek. Op 21 augustus 2025 stortte een RMAF F/A-18D neer kort na het opstijgen vanaf het vliegveld, volgens Wikipedia als gevolg van een motorbrand; beide piloten schoten zichzelf met de schietstoel uit het vliegtuig. Waar de 18 Maleisische FA-50M lichte gevechtsvliegtuigen, besteld op 23 mei 2023, gestationeerd zullen worden, is door geen enkele bron voor deze dataset bevestigd.