Nigeria adquirió el SEPECAT Jaguar en 1983, durante la expansión financiada por el petróleo que ya había traído MiG-21 y C-130. El pedido fue de 13 Jaguar SN monoplaza y cinco BN biplaza, versiones de exportación del caza de ataque anglo-francés, y las entregas comenzaron en 1984. Según Wikipedia, los aviones eran operados por un único escuadrón en Makurdi; la designación de dicho escuadrón no se especifica en las fuentes consultadas.

El Jaguar fue el avión de ataque más capaz que Nigeria poseyó, pero no duró mucho. Wikipedia registra que un segundo pedido de 18 aviones más fue cancelado y que la flota fue retirada del servicio en 1991 como medida de ahorro, después de solo siete años. Catorce de ellos, once monoplazas y tres de entrenamiento, fueron ofrecidos posteriormente a la venta en lote por el Grupo Inter Avia en nombre de la fuerza aérea, pero la venta fracasó.

Este episodio es el ejemplo más claro en Makurdi del patrón que caracterizó a la fuerza aérea en la década de 1990: aviones caros comprados durante los años de bonanza y luego inmovilizados por falta de dinero para repuestos y mantenimiento.

El primer JF-17 de Nigeria llegó desmontado. El 21 de marzo de 2021, según informó defenceWeb, circuló un video en el que se veía un avión de transporte Il-76 de la Fuerza Aérea de Pakistán, matrícula R09-001, descargando el fuselaje de un JF-17 en un hangar que se cree que estaba en Makurdi. Los tres aviones encargados tenían los números de serie NAF-720, NAF-721 y NAF-722, y a finales de abril defenceWeb consideró que las entregas estaban completas.

El 20 de mayo de 2021, coincidiendo con el 57.º aniversario de la Fuerza Aérea, los tres aviones JF-17 Thunder fueron incorporados formalmente a la Base Aérea de Makurdi. El Ministro de Defensa, Mayor General Bashir Magashi, en representación del Presidente Muhammadu Buhari, y el Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal del Aire Oladayo Amao, recibieron las aeronaves del fabricante, Pakistan Aeronautical Complex.

Los JF-17 se unieron a los F-7NI de fabricación china como los únicos cazas supersónicos de la fuerza aérea. Ni el escuadrón operativo ni el papel que han desempeñado las tres aeronaves desde su incorporación se describen en las fuentes consultadas.

Makurdi es también el lugar donde se ha consolidado la flota de helicópteros de ataque. El 30 de abril de 2018, dos helicópteros Mi-35M llegaron a la base aérea naval de Makurdi a bordo de un Antonov An-124-100, con sus rotores principal y de cola desmontados para el vuelo, según informó defenceWeb. Con estos helicópteros, el número entregado ascendió a cuatro de los doce encargados; los dos primeros habían entrado en servicio en abril de 2017.

El 6 de febrero de 2024, el vicepresidente Kashim Shettima incorporó los dos primeros helicópteros de ataque turcos T129 ATAK, el NAF 500 y el NAF 501, junto con un Beechcraft King Air 360ER, el NAF 205, en la base aérea de Makurdi. El jefe del Estado Mayor del Aire, el mariscal del aire Hasan Abubakar, presidió la ceremonia. DefenseWeb añadió que los T129 no operarían en Makurdi, sino en el 115.º Grupo de Operaciones Especiales en Port Harcourt.

Por lo tanto, la base se entiende mejor como un centro neurálgico: aquí se entregan, ensamblan y distribuyen los aviones a los grupos que los pilotan.

Los doce cazas F-7NI y los tres FT-7NI encargados a China en 2005 fueron entregados en 2009 y 2010 para reemplazar a los MiG-21, que llevaban mucho tiempo en tierra. Mantenerlos en vuelo ha sido difícil. En diciembre de 2020, defenceWeb incluyó a Makurdi como sede de los trabajos de reactivación de los F-7NI, junto con los trabajos de los L-39 en Kano, el mantenimiento del depósito de Alpha Jet en Kainji y el mantenimiento de los C-130 en Ikeja.

El 14 de julio de 2023, un FT-7NI biplaza se estrelló en Makurdi; ambos pilotos se eyectaron y fueron trasladados al hospital para observación, y se creó una comisión de investigación. defenceWeb contabilizó pérdidas anteriores el 22 de marzo de 2011, el 11 de mayo de 2011, el 3 de mayo de 2012 cerca de Kaduna, el 10 de octubre de 2015 cerca de Yola y una colisión en el aire el 29 de septiembre de 2018 en la que falleció un piloto.

Para todas las ceremonias, Makurdi es ante todo una oficina: el cuartel general desde donde el Comando Aéreo Táctico dirige la guerra aérea. El 28 de octubre de 2025, el jefe de la Fuerza Aérea Sudafricana, el teniente general Wiseman Mbambo, la visitó junto con el jefe de operaciones de la Fuerza Aérea Nigeriana, el vicemariscal del aire Francis Edosa. DefenceWeb informó que recibieron información sobre la estructura del comando y su función en la vigilancia aérea, la cobertura de radar y el apoyo a las operaciones de seguridad interna, y presenciaron una exhibición estática y aérea en el 131.er Grupo de Ingeniería.

La base también alberga a familias de la fuerza aérea. El 18 de septiembre de 2026, la fuerza aérea inauguró un bloque de 30 apartamentos para suboficiales casados en la base aérea de Makurdi, vinculando el Jefe del Estado Mayor del Aire directamente la vivienda digna con la eficacia operativa.