Nigeria kocht de SEPECAT Jaguar in 1983, tijdens de door olie gefinancierde expansie die al had geleid tot de aanschaf van MiG-21's en C-130's. De bestelling betrof 13 eenzits Jaguar SN en vijf tweezits BN, exportversies van de Brits-Franse aanvalsjager, en de leveringen begonnen in 1984. Volgens Wikipedia werden de vliegtuigen door één squadron in Makurdi gebruikt; de aanduiding van dat squadron wordt niet vermeld in de geraadpleegde bronnen.

De Jaguar was het meest capabele aanvalsvliegtuig dat Nigeria ooit bezat, maar het was geen lang leven beschoren. Wikipedia meldt dat een tweede bestelling voor nog eens 18 toestellen werd geannuleerd en dat de vloot in 1991, na slechts zeven jaar, uit de vaart werd genomen als bezuinigingsmaatregel. Veertien ervan, elf eenzitters en drie trainingsvliegtuigen, werden later door de Inter Avia Group namens de luchtmacht in één keer te koop aangeboden, maar de verkoop ging niet door.

Het incident is het duidelijkste voorbeeld in Makurdi van het patroon dat de luchtmacht in de jaren negentig kenmerkte: dure vliegtuigen gekocht in de hoogtijdagen en vervolgens aan de grond gehouden vanwege een gebrek aan geld voor reserveonderdelen en onderhoud.

De eerste JF-17 van Nigeria arriveerde in onderdelen. Op 21 maart 2021 meldde defenceWeb dat er een video circuleerde van een Il-76 transportvliegtuig van de Pakistaanse luchtmacht, met registratienummer R09-001, dat een JF-17 romp loste in een hangar, vermoedelijk in Makurdi. De drie bestelde vliegtuigen droegen de serienummers NAF-720, NAF-721 en NAF-722, en eind april achtte defenceWeb de leveringen voltooid.

Op 20 mei 2021, ter gelegenheid van het 57-jarig bestaan van de luchtmacht, werden de drie JF-17 Thunders officieel in gebruik genomen op de luchtmachtbasis Makurdi. Minister van Defensie, generaal-majoor Bashir Magashi, vertegenwoordigde president Muhammadu Buhari, en de chef van de luchtmachtstaf, luchtmaarschalk Oladayo Amao, nam de vliegtuigen in ontvangst van de fabrikant, Pakistan Aeronautical Complex.

De JF-17's vormden samen met de in China gebouwde F-7NI's de enige supersonische gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht. Noch het operationele squadron, noch de rol die de drie toestellen sinds hun ingebruikname hebben vervuld, wordt beschreven in de geraadpleegde bronnen.

Makurdi is ook de locatie waar de vloot aanvalshelikopters is opgebouwd. Op 30 april 2018 arriveerden twee Mi-35M-helikopters op de Nigeriaanse luchtmachtbasis Makurdi aan boord van een Antonov An-124-100. De hoofd- en staartrotoren waren voor de vlucht verwijderd, meldde defenceWeb. Daarmee kwam het aantal geleverde helikopters op vier van de twaalf bestelde exemplaren; de eerste twee waren in april 2017 in dienst genomen.

Op 6 februari 2024 nam vicepresident Kashim Shettima de eerste twee Turkse T129 ATAK-aanvalshelikopters, NAF 500 en NAF 501, samen met een Beechcraft King Air 360ER, NAF 205, in gebruik op de Turkse luchtmachtbasis Makurdi. De ceremonie werd voorgezeten door de chef van de luchtmachtstaf, luchtmaarschalk Hasan Abubakar. defenceWeb voegde eraan toe dat de T129's niet in Makurdi, maar door de 115 Special Operations Group in Port Harcourt zouden worden ingezet.

De basis kan daarom het beste worden gezien als een knooppunt: vliegtuigen worden hier afgeleverd, geassembleerd en overgedragen, waarna ze worden verdeeld over de groepen die ermee vliegen.

De twaalf F-7NI en drie FT-7NI gevechtsvliegtuigen die in 2005 bij China werden besteld, werden in 2009 en 2010 geleverd ter vervanging van de al lange tijd aan de grond staande MiG-21's. Het is echter lastig gebleken om ze vliegend te houden. In december 2020 vermeldde defenceWeb Makurdi als locatie voor de reactivering van de F-7NI, naast werkzaamheden aan de L-39 in Kano, onderhoud aan de Alpha Jet-depot in Kainji en onderhoud aan de C-130 in Ikeja.

Op 14 juli 2023 stortte een tweezits FT-7NI neer in Makurdi; beide piloten schoten zichzelf met de schietstoel uit het toestel en werden ter observatie naar het ziekenhuis gebracht. Er werd een onderzoekscommissie ingesteld. DefenceWeb vermeldde eerdere verliezen op 22 maart 2011, 11 mei 2011, 3 mei 2012 nabij Kaduna, 10 oktober 2015 nabij Yola en een botsing in de lucht op 29 september 2018 waarbij één piloot om het leven kwam.

Ondanks alle ceremonies is Makurdi in de eerste plaats een kantoor: het hoofdkwartier van waaruit het Tactisch Luchtcommando de luchtoorlog voert. Op 28 oktober 2025 bracht de chef van de Zuid-Afrikaanse luchtmacht, luitenant-generaal Wiseman Mbambo, er een bezoek samen met de chef operaties van de Nigeriaanse luchtmacht, luchtmachtgeneraal Francis Edosa. DefenceWeb meldde dat ze werden geïnformeerd over de structuur van het commando en de rol ervan in luchtbewaking, radardekking en ondersteuning van interne veiligheidsoperaties, en dat ze een statische en luchtshow bijwoonden bij de 131e Geniegroep.

De basis is tevens een woonplaats voor luchtmachtgezinnen. Op 18 september 2026 heeft de luchtmacht een appartementencomplex met 30 woningen voor gehuwde onderofficieren op de NAF-basis in Makurdi in gebruik genomen. De chef van de luchtmachtstaf koppelt hiermee een direct verband tussen fatsoenlijke huisvesting en operationele effectiviteit.