Hidroalas de una fábrica de tanques

Rostislav Alexeyev, graduado en construcción naval, fue enviado a los astilleros Krasnoye Sormovo en Gorki en 1941, donde, debido a la guerra, se dedicó a la construcción de tanques. A su alrededor surgió un pequeño laboratorio de hidroalas, que el 17 de abril de 1951 se convirtió en la oficina de diseño que ahora lleva su nombre. Su modelo Raketa de 1957 fue la primera hidroala soviética de pasajeros producida comercialmente; le siguieron los modelos Meteor y Kometa, y la oficina afirma que se han construido más de 4000 hidroalas según sus diseños.

El monstruo del mar Caspio

En la década de 1960, la oficina se volcó al ekranoplano, una aeronave que vuela a pocos metros sobre el agua gracias al efecto suelo. KM, Con 92 metros de largo y 544 toneladas de peso, fue trasladado de noche por el Volga camuflado y realizó su primer vuelo el 16 de octubre de 1966 con el propio Alexeyev a los mandos. Fue el avión más pesado del mundo hasta 1988, y los analistas estadounidenses quedaron perplejos ante las imágenes satelitales que lo mostraban en Kaspiysk.

Misiles rozando las olas

El avión de transporte A-90 Orlyonok realizó su primer vuelo en 1972 y se incorporó a la Armada Soviética en 1979. El Lun de 1987, equipado con seis misiles antibuque Moskit, es el único hidroavión de efecto suelo desplegado como buque de guerra. Alexeyev resultó herido durante las pruebas de un nuevo ekranoplano en enero de 1980 y falleció semanas después. La oficina de diseño sigue creando hidroalas y ekranoplanos, y se encuentra bajo sanciones occidentales.

Fábricas

• Krasnoye Sormovo Nizhny Novgorod: donde se fundó la oficina y se construyó el KM.

Gente

• Rostislav Alexeyev · Fundador y diseñador principal — 1916–1980; Premio Lenin 1962
• V. Efimov · Ingeniero jefe en el KM

Récords y primicias

• KM: el avión más grande y pesado del mundo, 1966-1988
• Lun: único vehículo de efecto suelo jamás desplegado como buque de guerra.