Draagvleugelboten van een tankfabriek

Rostislav Alexeyev was een afgestudeerde scheepsbouwer die in 1941 naar de Krasnoye Sormovo-fabriek in Gorki werd gestuurd, waar hij tijdens de oorlog tanks bouwde. Rondom hem ontstond een klein laboratorium voor draagvleugelboten, dat op 17 april 1951 werd omgedoopt tot het ontwerpbureau dat nu zijn naam draagt. De Raketa uit 1957 was de eerste commercieel geproduceerde Sovjet-passagiersdraagvleugelboot; de Meteor en de Kometa volgden, en het bureau zegt dat er meer dan 4000 draagvleugelboten volgens hun ontwerpen zijn gebouwd.

Het monster van de Kaspische Zee

In de jaren zestig stapte het bureau over op de ekranoplan, een vliegtuig dat enkele meters boven het water vliegt op het grondeffect. KM, Het vliegtuig, 92 meter lang en 544 ton zwaar, werd 's nachts gecamoufleerd over de Wolga vervoerd en maakte zijn eerste vlucht op 16 oktober 1966 met Alexeyev zelf aan de stuurknop. Het was tot 1988 het zwaarste vliegtuig ter wereld, en Amerikaanse analisten stonden voor een raadsel bij het zien van satellietbeelden ervan bij Kaspiysk.

Raketten die over de golven scheren

Het A-90 Orlyonok-transportvliegtuig vloog in 1972 en werd in 1979 opgenomen in de Sovjetmarine. De Lun uit 1987, uitgerust met zes Moskit-antischeepsraketten, is het enige grondeffectvaartuig dat ooit als oorlogsschip is ingezet. Alexeyev raakte in januari 1980 gewond tijdens het testen van een nieuwe ekranoplan en overleed enkele weken later. Het bureau ontwerpt nog steeds draagvleugelboten en ekranoplans en staat onder westerse sancties.

Fabrieken

• Krasnoye Sormovo • Nizjni Novgorod — De plek waar het bureau is opgericht en de KM is gebouwd

Mensen

• Rostislav Alexeyev • oprichter en hoofdontwerper — 1916–1980; Leninprijs 1962
• V. Efimov • Hoofdingenieur voor het KM-project

Records en primeurs

• KM: grootste en zwaarste vliegtuig ter wereld, 1966-1988
• Lun: het enige grondeffectvoertuig dat ooit als oorlogsschip is ingezet.