Un editor se suma a la era de la aviación.

En marzo de 1911, un editor de Leipzig, Bernhard Meyer, y un ingeniero, Erich Thiele, establecieron la Sächsische Flugzeug-Werke en Lindenthal, en el extremo norte de la ciudad. El momento no fue casual. Un mes después, Lindenthal abrió sus puertas como el segundo aeródromo con licencia oficial para vuelos motorizados en Alemania, después de Johannisthal, cerca de Berlín. Para noviembre, la empresa tenía un nombre más prestigioso., Fábrica alemana de aviones, y tres cobertizos alquilados en el aeródromo donde ensamblaba sus máquinas. Las referencias en inglés, siguiendo a Bill Gunston, sitúan la fecha de fundación de la empresa en 1910.

Escuela de vuelo, Farmans y un récord

Como la mayoría de los pioneros alemanes, DFW comenzó construyendo diseños franceses de Farman bajo licencia antes de pasarse al Etrich Taube y, posteriormente, a sus propios aviones a partir de 1913. Thiele abrió una escuela de vuelo de la compañía en 1911, que desde 1912 formó a futuros pilotos militares y que más tarde contó con Franz Büchner entre sus instructores. El piloto y diseñador de la fábrica, Heinrich Oelerich, estableció un récord alemán de resistencia de 3 horas y 39 minutos en un biplano DFW el 2 de noviembre de 1911. En 1914, Meyer fundó una filial naval en Lübeck-Travemünde, y en junio de 1915, la National-Flugzeugwerke adquirió a DFW como subsidiaria.

Gigantes en fase de diseño

DFW tenía grandes ambiciones. En septiembre de 1915, el diseñador Hermann Dorner comenzó a trabajar en uno de los primeros Riesenflugzeuge, o aviones gigantes, de Alemania, y el RI, de cuatro motores, realizó su primer vuelo aproximadamente un año después. Le siguieron el R.II y el R.III. Ninguno se fabricó en grandes cantidades, pero lograron que la empresa de Leipzig se uniera al selecto grupo de compañías como Zeppelin-Staaken y Siemens-Schuckert. DFW también incursionó en el mundo de los cazas: el pequeño T 28 Floh de 1915, el DI, un triplano, y el D.II de 1918. Ninguno de ellos alcanzó el éxito esperado.

El biplaza que todos construyeron

El avance fue un biplaza. El CV voló en mayo de 1916 y entró en producción en serie ese agosto; para octubre el pedido había aumentado a 1.000. A los pilotos les gustó por su fácil manejo, fiabilidad y ascenso, y en manos expertas podía superar en maniobrabilidad a muchos cazas aliados. DFW construyó alrededor de 2.000 y licenciatarios como Aviatik, LVG, Halberstadt y Bayerische Flugzeugwerke muchos más, lo que lo convirtió en El avión alemán más producido de la guerra. Aproximadamente 1000 se encontraban en el frente a finales de 1917 y unos 600 en el momento del armisticio. Las fuentes atribuyen el diseño a Oelerich o a Willi Sabersky-Müssigbrodt.

Versalles cierra sus puertas.

Meyer falleció el 19 de abril de 1917 y su yerno, Kurt Herrmann, se convirtió en director general. La derrota puso fin a todo. Según el Tratado de Versalles, DFW debía cesar sus operaciones el 18 de diciembre de 1919, y los planes para aviones civiles quedaron en nada. Un último intento brillante fue el F37, un sucesor del CV, modificado, que realizó un vuelo récord de altitud no oficial en 1919 y que posteriormente se transformó en una limusina de tres plazas. Por iniciativa de Herrmann, los activos pasaron a la Allgemeine Transportanlagen-Gesellschaft, y la empresa DFW fue dada de baja del registro mercantil en junio de 1928.

Fábricas

• Obras de Lindenthal Lindenthal y Radefeld, al norte de Leipzig: Alquilaron hangares de aeródromo desde 1911; en 1915 ya contaban con salones de actos, oficinas y viviendas para el personal propios.
• Obra II · Großzschocher (Kaisergrund), Leipzig — Construido a partir de 1917; el aeródromo de la fábrica se inauguró el 11 de mayo de 1917.
• DFW-Flugzeugwerft Lübeck-Travemünde · Travemünde, costa báltica — Filial de aviación naval fundada en 1914 con Meyer como único accionista.

Gente

• Bernhard Meyer · Cofundador de una editorial de Leipzig — Falleció el 19 de abril de 1917
• Erich Thiele • Cofundador, ingeniero: abrió la escuela de vuelo de la compañía en 1911.
• Heinrich Oelerich • Piloto de pruebas, diseñador, director — Récord de resistencia de 1911; se le atribuye el CV según fuentes inglesas.
• Hermann Dorner · Diseñador: Dirigió el proyecto del avión gigante de Rhode Island desde 1915.
• Willi Sabersky-Müssigbrodt · diseñador — Fuentes alemanas le atribuyen el desarrollo del CV
• Kurt Herrmann Director general desde 1917 — yerno de Meyer; dirigió la transferencia a ATG en 1919.

Récords y primicias

• Récord alemán de resistencia de 3 horas y 39 minutos logrado por Heinrich Oelerich en un biplano DFW, 2 de noviembre de 1911.
• El tipo de avión alemán más producido en la Primera Guerra Mundial, el CV
• Vuelo a gran altitud del F-37 en 1919: 7700 m según fuentes inglesas, 9620 m según el teniente coronel Diemer el 11 de mayo de 1919 según fuentes alemanas; no reconocido por la FAI porque violó el armisticio.