Uma editora investe na era do ar.

Em março de 1911, um editor de Leipzig, Bernhard Meyer, e um engenheiro, Erich Thiele, fundaram a Sächsische Flugzeug-Werke em Lindenthal, na periferia norte da cidade. A escolha da data não foi por acaso. Um mês depois, Lindenthal foi inaugurado como o segundo aeródromo oficialmente licenciado para voos motorizados na Alemanha, depois de Johannisthal, perto de Berlim. Em novembro, a empresa já ostentava um nome mais pomposo:, Deutsche Flugzeug-Werke, e três galpões alugados no aeródromo, onde montava suas máquinas. Referências em inglês, seguindo Bill Gunston, datam a empresa de 1910.

Escola de aviação, Farmans e um recorde

Como a maioria dos pioneiros alemães, a DFW começou construindo aeronaves projetadas pelos franceses da Farman sob licença, antes de se dedicar ao Etrich Taube e, posteriormente, a seus próprios aviões a partir de 1913. Thiele inaugurou uma escola de aviação da empresa em 1911, que a partir de 1912 treinou futuros pilotos militares e, mais tarde, contou com Franz Büchner entre seus instrutores. O piloto e projetista da fábrica, Heinrich Oelerich, estabeleceu um recorde alemão de resistência de 3 horas e 39 minutos em um biplano DFW em 2 de novembro de 1911. Em 1914, Meyer fundou uma subsidiária naval em Lübeck-Travemünde e, em junho de 1915, a National-Flugzeugwerke incorporou a DFW como subsidiária.

Gigantes em fase de planejamento

A DFW tinha grandes ambições. Em setembro de 1915, o projetista Hermann Dorner começou a trabalhar em um dos primeiros Riesenflugzeuge (aeronaves gigantes) da Alemanha, e o quadrimotor RI voou cerca de um ano depois. Os modelos R.II e R.III vieram em seguida. Nenhum foi produzido em grande escala, mas colocaram uma empresa de Leipzig no mesmo patamar que a Zeppelin-Staaken e a Siemens-Schuckert. A DFW também se aventurou na produção de caças: o pequeno T 28 Floh de 1915, o DI, um triplano, e o D.II de 1918. Nenhum deles obteve sucesso.

O carro de dois lugares que todo mundo construía.

A grande inovação foi um avião de dois lugares. O CV voou em maio de 1916 e entrou em produção em série em agosto do mesmo ano; em outubro, a encomenda já havia chegado a 1.000 unidades. Os pilotos apreciavam a sua facilidade de manuseio, confiabilidade e capacidade de subida, e, nas mãos de um piloto experiente, podia superar muitos caças Aliados em manobras. A DFW construiu cerca de 2.000 unidades e licenciadas como a Aviatik, a LVG, a Halberstadt e a Bayerische Flugzeugwerke produziram muitas mais, tornando-o um sucesso. o avião alemão mais produzido durante a guerra. Cerca de 1.000 estavam na frente de batalha no final de 1917 e cerca de 600 no armistício. As fontes atribuem o projeto a Oelerich ou a Willi Sabersky-Müssigbrodt.

Versalhes fecha as portas

Meyer faleceu em 19 de abril de 1917 e seu genro, Kurt Herrmann, tornou-se diretor-geral. A derrota pôs fim a tudo. Pelo Tratado de Versalhes, a DFW teve que encerrar suas operações em 18 de dezembro de 1919, e os planos para aeronaves civis foram por água abaixo. Um último suspiro veio do F37, um sucessor do CV aprimorado, que realizou um voo recorde de altitude não oficial em 1919 e foi posteriormente transformado em uma limusine para três passageiros. Por iniciativa de Herrmann, os ativos foram transferidos para a Allgemeine Transportanlagen-Gesellschaft, e a empresa DFW foi excluída do registro comercial em junho de 1928.

Fábricas

• Obras de Lindenthal • Lindenthal e Radefeld, ao norte de Leipzig — Alugaram galpões no aeródromo a partir de 1911; possuíam salões de assembleia, escritórios e alojamentos para funcionários em 1915.
• Obra II • Großzschocher (Kaisergrund), Leipzig — Construído a partir de 1917; aeródromo de fábrica inaugurado em 11 de maio de 1917
• DFW-Flugzeugwerft Lübeck-Travemünde • Travemünde, costa do Mar Báltico — Subsidiária de aeronaves navais fundada em 1914, tendo Meyer como único acionista.

Pessoas

• Bernhard Meyer • Cofundador da editora de Leipzig — Faleceu em 19 de abril de 1917
• Erich Thiele • Cofundador, engenheiro — Abriu a escola de aviação da empresa em 1911
• Henrique Oelerich • Piloto de testes, projetista, diretor — Recorde de resistência de 1911; creditado com o currículo por fontes inglesas
• Hermann Dorner • Designer — Liderou o projeto da aeronave gigante de Rhode Island a partir de 1915.
• Willi Sabersky-Müssigbrodt • Designer — Atribuído por fontes alemãs ao desenvolvimento do currículo
• Kurt Herrmann • Diretor-geral desde 1917 — genro de Meyer; liderou a transferência para a ATG em 1919.

Recordes e pioneirismos

• Recorde alemão de resistência de 3 horas e 39 minutos, estabelecido por Heinrich Oelerich em um biplano DFW, em 2 de novembro de 1911.
• O CV foi o tipo de aeronave alemã mais produzida durante a Primeira Guerra Mundial.
• O voo de altitude do F37 em 1919 foi de 7.700 m, segundo fontes inglesas, e de 9.620 m, alcançado pelo Oblt Diemer em 11 de maio de 1919, segundo fontes alemãs; não foi reconhecido pelo FAI por violar o armistício.