El helicóptero que podía hacer un loop

La mayoría de los helicópteros de la década de 1960 no fueron construidos para volar boca abajo. El Bo 105 sí lo fue. Su rotor no tenía bisagras, sus palas estaban hechas de fibra de vidrio y era... El primer helicóptero capaz de realizar acrobacias aéreas como rizos invertidos., Por eso, Red Bull lo utilizó posteriormente en sus exhibiciones aéreas. Fue también el primer helicóptero ligero bimotor del mundo. El helicóptero realizó su primer vuelo en Ottobrunn el 16 de febrero de 1967, construido por la empresa de Ludwig Bölkow, un antiguo aerodinamista de Messerschmitt que había trabajado en el Me 262. Para cuando entró en producción, la empresa de Bölkow se había fusionado con una compañía mucho más grande.

Tres nombres, un campeón

Ese algo era Messerschmitt-Bölkow-Blohm. Alemania Occidental tenía demasiadas pequeñas empresas aeronáuticas y el gobierno quería un campeón nacional. Bölkow GmbH y Messerschmitt AG se fusionaron como Messerschmitt-Bölkow en 1968, y el 14 de mayo de 1969 se hicieron cargo de Hamburger Flugzeugbau, la filial aeronáutica del astillero Blohm + Voss, añadiendo el nombre Blohm. Los apellidos lo decían todo: en 1969 la familia Blohm poseía el 27,1 por ciento, El mismísimo Willy Messerschmitt, 23,3 por ciento. y Bölkow con un 14,6 por ciento, junto con Boeing, Nord Aviation, Siemens y Bavaria. El nuevo grupo contaba con 19.255 empleados y una facturación de 900 millones de marcos.

Airbus, Tornado y las estrellas

MBB se convirtió en el pilar alemán de casi todos los proyectos europeos. Poseía la participación alemana en el Airbus A300, el primer avión de pasajeros bimotor de fuselaje ancho del mundo, y la planta de Hamburgo-Finkenwerder se convirtió en una importante instalación de Airbus. Fue socio en el Panavia Tornado, el avión de transporte Transall y el Eurofighter, construyó el primer satélite alemán, Azur, lanzado en 1969, y suministró las sondas solares Helios y componentes de la sonda Galileo a Júpiter. Junto con Kawasaki, creó el helicóptero BK 117, y con Rockwell realizó el vuelo del avión de investigación X-31 con vectorización de empuje en 1990. En 1981, absorbió VFW, sucesora de Focke-Wulf, y para entonces empleaba a 38.500 personas.

Espías y helicópteros para Irak

El tamaño trajo escándalo. En agosto de 1984, MBB confirmó que había entregado dos helicópteros de transporte a ministros del gobierno iraquí durante la guerra Irán-Irak, y 24 helicópteros fabricados bajo licencia y equipados con cañones también llegaron a Irak desde CASA en España. Al mes siguiente, el 20 de septiembre de 1984, Un jefe de departamento de la MBB que trabajaba en el Tornado fue arrestado. Como espía de la KGB: Manfred Rotsch había estado filtrando secretos a la inteligencia soviética. MBB y su sucesora, DASA, fueron en su momento los mayores exportadores de armas de Alemania.

En Daimler, Eurocopter y Airbus

En 1989, MBB contaba con unos 40.000 empleados y una facturación de 7.100 millones de marcos, pero las pérdidas de Airbus eran una carga importante y Bonn buscaba un propietario más sólido. La nueva división aeroespacial de Daimler-Benz, DASA, tomó el control en 1989 y absorbió MBB por completo en 1992. Ese mismo año, su división de helicópteros se fusionó con la de Aérospatiale para formar Eurocopter, donde el Bo 108 se convirtió en el EC135, del que se han fabricado más de 1.400 unidades. A través de DASA y EADS, las fábricas de MBB en Ottobrunn, Donauwörth, Hamburgo y Bremen forman parte hoy de Airbus.

Fábricas

• Ottobrunn · Ottobrunn, cerca de Múnich: sede central, antiguo emplazamiento de Bölkow; Bo 105 voló aquí por primera vez
• Donauwörth Donauwörth, Baviera — La fábrica de helicópteros que operaba en la antigua planta de vagones de armas de destrucción masiva ahora alberga helicópteros Airbus.
• Hamburgo-Finkenwerder · Hamburgo — De Hamburger Flugzeugbau; Trabajos en el fuselaje de Airbus.
• Augsburgo y Manching • Baviera — Antigua fábrica de Messerschmitt
• Bremen · Bremen — De VFW y ERNO, adquirido en 1981

Gente

• Ludwig Bölkow · Cofundador e ingeniero — 1912–2003; antiguo aerodinamista de Messerschmitt; dirigió el diseño del Bo 105; dejó la junta directiva de MBB en diciembre de 1977.
• Willy Messerschmitt · Cofundador y accionista: poseía 23,31 TP3T en 1969.
• Manfred Rotsch Jefe de departamento: Detenido el 20 de septiembre de 1984 por espiar para la KGB.

Récords y primicias

• Bo 105: primer helicóptero ligero bimotor y primer helicóptero capaz de realizar acrobacias aéreas como rizos invertidos.
• Bo 108: primer helicóptero con control digital de motor de plena autoridad.
• Construyó el Azur, el primer satélite de Alemania, lanzado en 1969.