Dos rivales de Bremen se convierten en uno.

VFW fue producto de la campaña de Alemania Occidental para reorganizar su dispersa industria aeronáutica. Bremen tenía dos nombres famosos: Focke-Wulf, fabricante del Fw 190 durante la guerra, y Weser-Flugzeugbau, conocido como Weserflug. Ambos habían trabajado juntos desde 1961 en la alianza espacial y de cohetes Entwicklungsring Nord con Hamburger Flugzeugbau, y se fusionaron en Vereinigte Flugtechnische Werke, o Fábrica Unida de Ingeniería Aeronáutica. Las fuentes discrepan sobre la fecha: la Wikipedia alemana dice 1961 o 1963, la Wikipedia inglesa 1964. En 1964, VFW también absorbió el negocio aeronáutico de Ernst Heinkel, con sus obras en Speyer.

Un avión de pasajeros con sus motores en la parte superior.

Su modelo insignia fue el VFW 614, concebido en 1961 como un reemplazo del Douglas DC-3 con capacidad para entre 36 y 40 pasajeros. Su peculiaridad radicaba en la disposición de sus motores: dos turbofanes Rolls-Royce y SNECMA M45H montados sobre pilones. por encima del ala, Para evitar que las piedras obstruyeran las pistas de aterrizaje irregulares. El gobierno aportó el 80% del financiamiento cuando el proyecto recibió luz verde en 1968. El primer prototipo voló el 14 de julio de 1971, siendo esta la primera vez que su motor volaba. Rolls-Royce quebró ese año, y el 1 de febrero de 1972 el primer prototipo se perdió debido a una vibración en el elevador.

La primera compañía aérea transfronteriza de Europa

Para comercializar el 614, VFW se asoció con Fokker de los Países Bajos en 1969 para formar VFW-Fokker, con una participación del 50% para cada compañía, lo que se describió como la primera empresa aeronáutica transnacional de Europa. La alianza no fue exitosa. El personal alemán se quejó de que los vendedores holandeses promocionaban sus propios aviones Fokker; Lufthansa se negó a comprar ningún 614. En febrero de 1975 solo se habían encargado diez unidades, el primer avión de producción fue entregado a Cimber Air de Dinamarca en agosto de ese mismo año, y el programa se canceló en 1977 tras la construcción de 19 unidades. El último ejemplar en condiciones de vuelo sirvió como avión de investigación ATTAS del Centro Aeroespacial Alemán hasta 2012.

El caza VTOL que se convirtió en banco de pruebas

VFW también buscó el despegue vertical. El VAK 191B estaba destinado a reemplazar al caza de ataque Fiat G.91, pero Italia se retiró en 1967 y el proyecto se convirtió en un demostrador. Tres prototipos volaron 91 veces entre 1971 y 1975, probando ideas de fly-by-wire que luego se usaron para el Panavia Tornado; el simulador de vuelo estacionario SG 1262 había allanado el camino en 1966. VFW también construyó fuselajes centrales para el avión de transporte Transall C-160 y tenía una participación del 20 por ciento en Deutsche Airbus a través de VFW-Fokker. En 1981, VFW fue adquirida por Messerschmitt-Bölkow-Blohm, cuya línea pasa por DASA y EADS hasta llegar al Airbus actual.

Fábricas

• Obras de Bremen Bremen — Sede central y montaje final del VFW 614
• Obras de Speyer • Speyer, Renania-Palatinado — Llegó con la división de aviones Heinkel en 1964.
• Obras de Hoykenkamp · Hoykenkamp, cerca de Delmenhorst: Construyeron caravanas y plataformas elevadoras bajo el nombre de VFW en la década de 1970.

Récords y primicias

• El primer avión de pasajeros a reacción desarrollado y producido en Alemania Occidental, el VFW 614, fue lanzado en 1971.
• VFW-Fokker, descrita como la primera compañía aeronáutica transnacional de Europa, 1969.