Twee rivalen uit Bremen worden één.

VFW was het resultaat van West-Duitslands campagne om de versnipperde vliegtuigindustrie te stroomlijnen. Bremen had twee bekende namen: Focke-Wulf, de fabrikant van de Fw 190 uit de oorlogstijd, en Weser-Flugzeugbau, beter bekend als Weserflug. De twee bedrijven werkten sinds 1961 samen in de ruimtevaart- en raketalliantie Entwicklungsring Nord met Hamburger Flugzeugbau en fuseerden tot de Vereinigte Flugtechnische Werke, ofwel Verenigde Luchtvaarttechnische Werkplaatsen. Bronnen verschillen van mening over het exacte tijdstip: de Duitse Wikipedia noemt 1961 of 1963, de Engelse Wikipedia 1964. In 1964 nam VFW ook de vliegtuigactiviteiten van over. Ernst Heinkel, met zijn werken in Speyer.

Een straalvliegtuig met de motoren bovenop.

Het vlaggenschip was de VFW 614, ontworpen in 1961 als een toestel met 36 tot 40 zitplaatsen ter vervanging van de Douglas DC-3. Bijzonder aan dit toestel was de motorconfiguratie: twee Rolls-Royce en SNECMA M45H turbofanmotoren, gemonteerd op pylonen. boven de vleugel, uit de buurt van stenen op ruwe landingsbanen. De overheid verstrekte 80 procent van de financiering toen het project in 1968 groen licht kreeg. Het eerste prototype vloog op 14 juli 1971, wat ook de eerste keer was dat de motor ooit in de lucht was. Rolls-Royce ging dat jaar failliet en op 1 februari 1972 ging het eerste prototype verloren door trillingen in het hoogteroer.

Europa's eerste grensoverschrijdende luchtvaartmaatschappij

Om de 614 te verkopen, fuseerde VFW in 1969 met Fokker uit Nederland in VFW-Fokker, waarbij elk bedrijf de helft van de aandelen bezat. Het werd beschreven als Europa's eerste transnationale vliegtuigbedrijf. Het was een ongelukkige samenwerking. Duits personeel klaagde dat Nederlandse verkopers hun eigen Fokker-vliegtuigen aanprezen; Lufthansa weigerde 614's te kopen. In februari 1975 waren er slechts tien besteld, het eerste productievliegtuig ging in augustus naar Cimber Air uit Denemarken en het programma werd in 1977 stopgezet nadat er 19 waren gebouwd. Het laatst vliegwaardige exemplaar vloog tot 2012 als ATTAS-onderzoeksvliegtuig van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum.

Het VTOL-gevechtsvliegtuig dat als testplatform diende.

VFW streefde ook naar verticaal opstijgen. De VAK 191B was bedoeld als vervanging voor de Fiat G.91 gevechtsvliegtuig, maar Italië trok zich in 1967 terug en het project werd een demonstratiemodel. Drie prototypes vlogen 91 keer tussen 1971 en 1975, waarbij fly-by-wire-ideeën werden getest die later werden gebruikt voor de Panavia Tornado; de SG 1262 hover-rig had in 1966 de weg geplaveid. VFW bouwde ook middenrompen voor het Transall C-160 transportvliegtuig en had via VFW-Fokker een aandeel van 20 procent in Deutsche Airbus. In 1981 werd VFW overgenomen door Messerschmitt-Bölkow-Blohm, waarvan de afstammingslijn via DASA en EADS naar het huidige Airbus loopt.

Fabrieken

• Bremen-fabrieken • Bremen — Hoofdkantoor en eindvergadering van VFW 614
• Speyer werkt Speyer, Rijnland-Palts — Kwam in 1964 mee met het vliegtuigbedrijf van Heinkel.
• Hoykenkamp werkt • Hoykenkamp, nabij Delmenhorst — Bouwde in de jaren 70 caravans en laadkleppen onder de naam VFW.

Records en primeurs

• Het eerste straalvliegtuig dat in West-Duitsland werd ontwikkeld en geproduceerd, de VFW 614, 1971.
• VFW-Fokker werd in 1969 omschreven als Europa's eerste transnationale vliegtuigmaatschappij.