1961-1979: una fuerza aérea simbólica y los años de Bokassa

Wikipedia sitúa la creación de la fuerza aérea de la República Centroafricana en 1961, un año después de su independencia de Francia, y la denomina en francés como Force aérienne centrafricaine. Más allá de esa fecha, las fuentes consultadas apenas mencionan su equipamiento inicial ni ofrecen información fiable sobre la fuerza aérea bajo el mando de Jean-Bédel Bokassa, quien tomó el poder en el golpe de Estado de Saint-Sylvestre el 1 de enero de 1966, proclamó el Imperio Centroafricano el 4 de diciembre de 1976 y fue coronado el 4 de diciembre de 1977. Lo que sí consta es la gran dependencia del país de la aviación francesa: según Wikipedia, para la coronación, el ministro de Defensa francés prestó diecisiete aviones al gobierno de Bokassa. En septiembre de 1979, las fuerzas francesas lo derrocaron: en las operaciones Caban y Barracuda, dos transportes militares franceses trasladaron a más de 300 soldados desde Yamena, y una unidad de comandos aseguró el aeropuerto de Bangui M'Poko con escasa resistencia. No se registra ninguna participación de la fuerza aérea centroafricana en ninguno de estos acontecimientos.

1979–2012: compró helicópteros y un viejo Hércules.

Durante las siguientes tres décadas, la fuerza aérea siguió siendo minúscula y dependiente de los recursos económicos de los gobiernos. El artículo de Wikipedia sobre las fuerzas armadas indica que, según algunas fuentes, el presidente François Bozizé utilizó fondos de la concesión minera de Bakouma para comprar dos helicópteros Mi-8 antiguos a Ucrania y un Lockheed C-130 Hercules de la década de 1950 a Estados Unidos. Dos helicópteros de ataque Mi-24V o Mi-35 llegaron de Ucrania en 2011, según el artículo de Wikipedia sobre la fuerza aérea. Durante todo este período, los Mirage F1 franceses patrullaron regularmente las regiones conflictivas del país y participaron en enfrentamientos directos, según Wikipedia, hasta que fueron retirados del servicio en 2014; la fuerza aérea de África Central no contaba con aviones de combate. Las fuentes consultadas no proporcionan fechas, números de serie ni el destino de los helicópteros ucranianos.

2012-2017: guerra civil y una fuerza aérea solo en papel.

La guerra civil que comenzó en 2012 acabó prácticamente con lo que quedaba. Según Wikipedia, citando a las Naciones Unidas, la mayor parte del armamento pesado y el equipo del ejército fueron destruidos o capturados por los combatientes de Séléka durante los combates de 2012-2014, y en el período inmediatamente posterior, el ejército solo contaba con 70 fusiles. Wikipedia describe la fuerza aérea como prácticamente inoperativa, paralizada por la falta de financiación, a excepción de un helicóptero AS 350 Ecureuil entregado en 1987. Un embargo de armas de la ONU estuvo vigente desde 2013. En 2017, la fuerza aérea se convirtió en una rama de las Fuerzas Terrestres. A finales de 2019, Serbia ofreció dos nuevos aviones de ataque J-22 Orao, según Wikipedia, pero se desconoce si la oferta fue aprobada, y ninguna fuente consultada registra una entrega. No se registra ningún papel aéreo para la fuerza aérea centroafricana después de 2014 en las fuentes consultadas.

2020–2023: Helicópteros rusos y L-39

Rusia cambió el panorama. Wikipedia afirma que Rusia ha enviado militares regulares y al Grupo Wagner a la República Centroafricana desde 2018 para entrenamiento y para cubrir los vacíos de seguridad. Military Africa informó que en diciembre de 2020 un An-124 ruso entregó dos helicópteros Mi-8AMTSh, y que en mayo de 2021 otro An-124 entregó al menos un Mi-8MT y un Mi-24V "a las fuerzas armadas de la República Centroafricana"; el mismo informe indica que Rusia mantuvo el asunto en secreto y vincula los helicópteros con el 344.º Centro de Aviación del Ejército ruso. A partir del 23 de agosto de 2022, Military Africa informó que Rusia suministró aviones de entrenamiento a reacción L-39 Albatros, seis en total para mayo de 2023; Wikipedia contabiliza entre seis y ocho entregados a principios de enero de 2023 y su artículo sobre las fuerzas armadas, diez. No se ha documentado en las fuentes consultadas quién pilota y mantiene estas aeronaves.

2024–2026: se levanta el embargo, se sabe poco más.

El 26 de noviembre de 2022, una aeronave no identificada bombardeó una base en Bossangoa utilizada por tropas gubernamentales y personal de Wagner; el gobierno afirmó que la aeronave se dirigió al norte, cruzando la frontera, y que el acto "no quedará impune", según informó Military Africa. Sin embargo, la sugerencia de este medio de que Chad fue responsable sigue sin confirmarse y no se encontró respuesta chadiana. El Consejo de Seguridad de la ONU levantó el embargo de armas restante contra el gobierno mediante la Resolución 2745 a finales de julio de 2024, según informó defenceWeb, manteniendo un Panel de Expertos. Desde entonces, no se ha encontrado ninguna orden, entrega, accidente u operación confirmada de la fuerza aérea en las fuentes consultadas. La tabla de fuerzas armadas de Wikipedia también enumera ocho aviones de ataque Su-25 y entre seis y diez aviones utilitarios AL-60; ninguna otra fuente respalda ninguna de las entradas, por lo que no se incluyen aquí.

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