1961–1979: uma força aérea simbólica e os anos de Bokassa

A Wikipédia data a força aérea da República Centro-Africana em 1961, um ano após a independência da França, e indica seu nome em francês como Force aérienne centrafricaine. Além dessa data, as fontes consultadas praticamente nada dizem sobre seus equipamentos iniciais, e nada de confiável sobre a força aérea sob o comando de Jean-Bédel Bokassa, que tomou o poder no golpe de Estado de Saint-Sylvestre em 1º de janeiro de 1966, proclamou o Império Centro-Africano em 4 de dezembro de 1976 e foi coroado em 4 de dezembro de 1977. O que os registros mostram é o quanto o país dependia da aviação francesa: para a coroação, segundo a Wikipédia, o ministro da Defesa da França emprestou dezessete aeronaves ao governo de Bokassa. Em setembro de 1979, as forças francesas o depuseram: nas Operações Caban e Barracuda, dois aviões de transporte militar franceses levaram mais de 300 soldados de N'Djamena, e uma unidade de comandos garantiu o controle do aeroporto de Bangui M'Poko com pouca resistência. Não há registro de qualquer participação da força aérea centro-africana nessas operações.

1979–2012: comprou helicópteros e um Hércules antigo.

Durante as três décadas seguintes, a força aérea permaneceu pequena e dependente dos recursos financeiros disponíveis pelos governos. O artigo da Wikipédia sobre as forças armadas afirma que, segundo algumas fontes, o presidente François Bozizé utilizou verbas da concessão mineira de Bakouma para comprar dois helicópteros Mi-8 antigos da Ucrânia e um Lockheed C-130 Hercules fabricado na década de 1950, dos Estados Unidos. Dois aviões de ataque Mi-24V ou Mi-35 foram adquiridos da Ucrânia em 2011, de acordo com o artigo da Wikipédia sobre a força aérea. Ao longo desse período, os aviões franceses Mirage F1 patrulharam regularmente regiões problemáticas do país e participaram de confrontos diretos, até serem retirados de serviço e aposentados em 2014, segundo a Wikipédia; a própria força aérea da África Central não possuía aeronaves de combate. As fontes consultadas não fornecem datas, números de série ou informações sobre o destino dos helicópteros ucranianos.

2012–2017: guerra civil e uma força aérea no papel

A guerra civil que começou em 2012 praticamente acabou com o que restava do exército. Segundo a Wikipédia, citando as Nações Unidas, a maior parte do armamento pesado e do equipamento do exército foi destruída ou capturada pelos combatentes da Séléka durante os confrontos de 2012-2014, e, imediatamente após o conflito, o exército contava com apenas 70 fuzis. A Wikipédia descreve a força aérea como praticamente inoperante, paralisada pela falta de financiamento, com exceção de um helicóptero AS 350 Ecureuil entregue em 1987. Um embargo de armas da ONU estava em vigor desde 2013. Em 2017, a força aérea tornou-se um ramo das Forças Terrestres. No final de 2019, a Sérvia ofereceu duas novas aeronaves de ataque J-22 Orao, segundo a Wikipédia, mas não se sabe se a oferta foi aprovada, e nenhuma fonte consultada registra a entrega. Não há registro de nenhuma função aérea da Força Aérea da República Centro-Africana após 2014 nas fontes consultadas.

2020–2023: Helicópteros russos e L-39

A Rússia mudou o cenário. A Wikipédia afirma que a Rússia envia militares regulares e membros do Grupo Wagner para a República Centro-Africana desde 2018, para treinamento e para preencher lacunas de segurança. O Military Africa noticiou que, em dezembro de 2020, um An-124 russo entregou dois helicópteros Mi-8AMTSh e que, em maio de 2021, outro An-124 entregou pelo menos um Mi-8MT e um Mi-24V "às forças armadas da República Centro-Africana"; a mesma reportagem afirma que a Rússia manteve o assunto em segredo e vincula os helicópteros ao 344º Centro de Aviação do Exército Russo. A partir de 23 de agosto de 2022, segundo o Military Africa, a Rússia forneceu jatos de treinamento L-39 Albatros, seis no total até maio de 2023; a Wikipédia contabiliza de seis a oito aeronaves entregues até o início de janeiro de 2023 e dez às forças armadas russas. Quem opera e realiza a manutenção dessas aeronaves não foi documentado nas fontes consultadas.

2024–2026: embargo suspenso, pouco mais se sabe.

Em 26 de novembro de 2022, uma aeronave não identificada bombardeou uma base em Bossangoa, utilizada por tropas governamentais e pessoal do Grupo Wagner. O governo afirmou que a aeronave seguiu para o norte, cruzando a fronteira, e que o ato "não ficará impune", conforme relatado pelo Military Africa. No entanto, a sugestão da mesma publicação de que o Chade seria o responsável permanece sem confirmação, e nenhuma resposta chadiana foi encontrada. O Conselho de Segurança da ONU suspendeu o embargo de armas restante ao governo com a Resolução 2745 no final de julho de 2024, segundo o defenceWeb, mantendo, porém, um Painel de Especialistas. Desde então, nenhuma ordem, entrega, acidente ou operação confirmada da Força Aérea foi encontrada nas fontes consultadas. A tabela de forças armadas da Wikipédia também lista oito jatos de ataque Su-25 e de seis a dez aeronaves utilitárias AL-60; nenhuma outra fonte corrobora qualquer uma das entradas, portanto, elas não são contabilizadas aqui.

Frota atual e encomendas

Mil, Aerospatiale, Aero Vodochody

Antiga frota

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