רגימנט מטוסי הקרב ה-86 של המשמר לחם במהלך מלחמת העולם השנייה ושירת בתפקיד כיבוש בגרמניה לפני שהגיע למרקולשט. ויקיפדיה האנגלית, בהסתמך על היסטוריון התעופה הרוסי אנטון פבלוב, אומרת שקיבל מטוסי מיג-15 בשנת 1949 וב-24 באוקטובר 1951 עבר עם דיוויזיית מטוסי הקרב ה-119 לשדה התעופה בצפון רגימנט הסובייטים הסוציאליסטי של מולדובה. הוא הוסב למיג-17 בשנים 1954–1955, למיג-21PF בשנת 1964, למיג-21PFM בשנת 1966 ולמיג-21bis בשנת 1974.

השינוי האחרון והמשמעותי ביותר התרחש בשנת 1989. טיסת המיג-29 הראשונה במרקולשט התרחשה ב-15 ביוני 1989, וב-24 באוקטובר של אותה שנה הועברו הרגימנט והדיוויזיה שלו מחילות האוויר הסובייטיים לחיל האוויר של צי הים השחור, והפכו לרגימנט קרב ימי. ערך הרגימנטים של ויקיפדיה מונה 33 מטוסי מיג-29 עד נובמבר 1990. נתונים אלה הם של פבלוב, שחוזרים על עצמם על ידי ויקיפדיה, ולא אומתו ממקור רשמי.

ב-12 באפריל 1992 עבר הרגימנט לשליטה מולדובית. על פי ויקיפדיה, רוב אנשיו שאינם מולדובים, כולל כל טייסיו ומפקדו, קולונל ולדימיר קובל, עזבו למולדתם. הטייסים המולדובים הראשונים, ויטלי רוסו ואלכסנדרו פופוביצ'י, הגיעו ב-26 במאי 1992 ומאוחר יותר הצטרפו אליהם סבאטוסלב נבוראץ ואלכסנדרו דראנוצה. ב-16 באוקטובר 1992 הפכה היחידה לחטיבת תעופה מעורבת בת שלוש טייסות בשם דצ'בל.

עד אז, חיל האוויר החדש טס בזעם. ערך על מלחמת טרנסניסטריה בויקיפדיה האנגלית, המצטט דיווח משנת 1998 של טום קופר ואלכסנדרו סטראטולט, אומר שב-22 ביוני 1992 המריאו שלושה מטוסי מיג-29 - מקישינב, ולא ממרקולשט, בדיווח זה - כדי לפגוע בגשר בין בנדר לפארקאני: שניים נשאו שש פצצות OFAB-250 כל אחד ומיג-29UB ככיסוי. אף פצצה לא פגעה ישירות בגשר; אחת נפלה על בית, ולפי הכתבה, הרגה אנשים בתוכו. מקורות בארמייה ה-14 הרוסית טענו על גיחת מטוסים שנייה למחרת ועל מיג-29 שהופל על ידי טיל S-125; הרשויות המולדובניות הכחישו כי התרחשה גיחת מטוסים.

רגימנט קרב היה יותר ממה שהמדינה החדשה יכלה לאייש או לממן. רוב מטוסי המיג-29 עזבו את מרקולשט במהלך שנות ה-90: דיווחים מצביעים על ארבעה או שישה בתימן בשנת 1994, אחד נסע לרומניה, ובשנת 1997 ארצות הברית רכשה 21. שר ההגנה האמריקאי, ויליאם כהן, אמר ב-4 בנובמבר 1997 שמדינות סוררות, כולל איראן, ניסו לרכוש מטוסים כאלה. ויקיפדיה האנגלית, המצטטת תדרוך של משרד ההגנה, אומרת שהמטוסים הוטסו למרכז המודיעין האווירי הלאומי בבסיס חיל האוויר רייט-פטרסון, אוהיו, במטוסי תובלה מסוג C-17 במשך שבועיים.

מה שנותר שונה שמו לבסיס האווירי דצ'בל ב-23 בדצמבר 1999. שישה מטוסי מיג-29 נותרו, לאחר שיפוץ באוקראינה. בדצמבר 2010 דיווחה סוכנות הידיעות אוריאנדה כי מכירה פומבית של כל השישה ב"שדה התעופה הבינלאומי של מרקולשט", במחיר התחלתי של 8.5 מיליון דולר, נכשלה ב-30 בנובמבר עקב היעדר מציעים; שר ההגנה צוטט כאומר שהם זקוקים לתיקונים בשווי של כ-30 מיליון דולר, אחרת יפורקו לחלקים וגרוטאות.

ששת המטוסים לא נמכרו ולא נגרטו. ויקיפדיה האנגלית מתארת אותם כמטוסים על הקרקע עקב מחסור בחלקי חילוף, ומלאי IISS לשנת 2024 שהוא מצטט אינו מציג כלל מטוסי קרב. באפריל 2022, שבועות לאחר פלישתה הרוסית לאוקראינה בקנה מידה מלא, דיווח העיתון האוקראיני "מיליטרני", לאחר "יברופייסקה פרבדה", כי קייב ביקשה לרכוש את המטוסים "המבוססים במרקולשטי בצפון המדינה" וכי מולדובה סירבה. "מיליטרני" טען גם כי הם הוצעו בשנת 2010 במצב עבודה תקין - טענה הסותרת את הערכת עלויות התיקון של המשרד עצמו לשנת 2010.

לא נמצאה באתר משרד ההגנה הצהרה רשמית של מולדובה על המטוס או על תפקידו הנוכחי של הבסיס בספטמבר 2026. מולדובה ניטרלית מבחינה חוקתית וחיל האוויר שלה מטיס רק קומץ מטוסי תובלה ומסוקים מתוצרת ברית המועצות; לא פורסם היכן בדיוק הם מוחזקים.