הרעיון של שדה תעופה בדרום טורקיה עתיק יותר מנאט"ו. על פי ההיסטוריה של חיל האוויר האמריקאי בנוגע לבסיס, מנהיגי בעלות הברית הסכימו בדצמבר 1943 להקים בסיס אווירי חדש מדרום לאנקרה. לאחר שהקונגרס אישר סיוע לטורקיה במאי 1947, החלה בנייתו באביב 1951, כ-400 קילומטרים דרום-מזרחית לאנקרה, ליד אדנה. השדה תוכנן בתחילה כבסיס חירום לאחסון ושיקום עבור מפציצים אמריקאים בינוניים וכבדים. טורקיה הצטרפה לנאט"ו בפברואר 1952.

המטה הכללי הטורקי וחיל האוויר האמריקאי חתמו על הסכם שימוש משותף בדצמבר 1954, וב-21 בפברואר 1955 שדה התעופה נקרא רשמית בסיס חיל האוויר אדנה, כאשר טייסת בסיס חיל האוויר ה-7216 של ארה"ב הייתה יחידת המארחת. שמו שונה לבסיס חיל האוויר אינצ'ירליק ב-28 בפברואר 1958. הבסיס נמצא כ-10-12 ק"מ מהעיר אדנה: ה"Hürriyet Daily News" מציינת 10 ק"מ, תיאורים אחרים 12 ק"מ.

הסוד הראשון שלה התחיל עם בלוני מזג אוויר. ההיסטוריה של חיל האוויר האמריקאי מתעדת את פרויקט 119L, פעילות שיגור בלונים מטאורולוגיים, באדנה בשנת 1955, ולאחר מכן טיסות סיור של U-2. עד מאי 1960, אינצ'ירליק היה אתר הפעולה העיקרי של U-2. ה-U-2 של פרנסיס גארי פאוורס, שהופל מעל סברדלובסק ב-1 במאי 1960, הגיע מיחידת U-2 של ה-CIA המכונה 10-10, אם כי טיסה זו המריאה מפשוואר בפקיסטן (ויקיפדיה, משמשת ככלי עזר למציאת מטוסים).

ביולי 1958, לאחר ההפיכה בבגדד, אינצ'ירליק שימשה כבסיס לכוחות המוטסים האמריקאים שנשלחו ללבנון. כוחות של כוח המשימה הצבאי 201 התמקמו בבסיס ככוח אלפא, ובסוף החודש כוחות אמריקאים הקיפו את ביירות. במהלך שנות ה-60, הבסיס גם מילא התחייבויות כוננות של נאט"ו ואירח טייסות אימונים סיבוביות של חיל האוויר ה-16 של ארה"ב וחילות האוויר של ארה"ב באירופה.

ב-1 באפריל 1966, החליפו כוחות האוויר של ארה"ב באירופה את הגדוד ה-7216 בקבוצה הטקטית ה-39. במהלך שנות ה-60, ה-70 וה-80, מטוסי F-4, F-15, F-16, F-111 ו-A-10 אמריקאים הסתובבו לאימונים, תוך שימוש במטווח אוויר-קרקע טורקי בקוניה משנת 1970. ההפרעה היחידה הגיעה לאחר קפריסין. כאשר הקונגרס הטיל אמברגו נשק בעקבות התערבות טורקיה ב-1974, אנקרה הודיעה ב-1975 כי בסיסי ארה"ב ייסגרו; אינצ'ירליק ואיזמיר נותרו פתוחים רק למשימות נאט"ו עד להסרת האמברגו בספטמבר 1978 (ויקיפדיה). הסכם שיתוף הפעולה הביטחוני והכלכלי מ-29 במרץ 1980, שעדיין מצוטט על ידי אנקרה, איפס את ההסדר.

מלחמת המפרץ של 1991 הפכה את אינצ'ירליק לבסיס קרבי. אגף ה-7440 המשולב, רכיב אווירי של כוח המשימה המשותף Proven Force, שלט ב-140 מטוסים, ולפי דברי חיל האוויר האמריקאי, טס כ-5,000 גיחות מטורקיה נגד מטרות בצפון עיראק, מה שאילץ את בגדד לפצל את מערך ההגנה האווירית שלה. הצנחות סיוע אוויריות לפליטים כורדים במסגרת מבצע "ספקו נוחות" החלו ב-7 באפריל 1991, וסיפקו עד 600 משטחים ביום.

מבצע "ספקו נוחות" פעל עד ה-31 בדצמבר 1996 ומבצע "משמר צפוני" החל מ-1 בינואר 1997 ועד לחזרתו האחרונה של הסיור ב-17 במרץ 2003, יומיים לפני הפלישה לעיראק. כוח המשימה המשולב "משמר צפוני", בפיקודו המשותף של בריגדיר גנרל אמריקאי וטורקי, הציב כ-45 מטוסים אמריקאים, בריטיים וטורקיים ויותר מ-1,400 אנשי צוות. לאחר 2001 הפך הבסיס למרכז מרכזי עבור אפגניסטן ועיראק; חיל האוויר האמריקאי אומר שכ-68 אחוז מהלוגיסטיקה האווירית בשתי המלחמות עברה דרכו.

אינצ'ירליק הוא בסיס של חיל האוויר הטורקי. משרד ההגנה הלאומי חזר והצהיר במרץ 2026 שכל המתקנים שייכים לרפובליקה הטורקית וכי מפקד הבסיס הוא בריגדיר גנרל טורקי. הפיקוד הטורקי, שכונה זמן רב פיקוד בסיס המכליות העשירי, שונה שמו לפיקוד בסיס הסילון העיקרי העשירי ב-18 באפריל 2024, "בהתאם לצורכי חילות האוויר שלנו", אמר המשרד. הוא נמצא תחת פיקוד חיל האוויר הקרבי.

יחידות הטיסה הטורקיות הן טייסת מכליות, טייסת F-16 ומל"טים, על פי תדרוך משרד התחבורה משנת 2026 כפי שדווח על ידי Hürriyet Daily News. יחידת המכליות היא טייסת 101 עם שבעה מטוסי KC-135R שהתקבלו משנת 1994 (ויקיפדיה). טייסת ה-F-16 מסווגת על ידי F-16.net כטייסת 152, שהועברה ממרזיף לאחר ניסיון ההפיכה ביולי 2016 והוצידה מחדש במטוסי בלוק 40; מספר זה אינו אושר על ידי מקור טורקי רשמי, ורשימה טורקית משנת 2020 עדיין הציבה את טייסת 152 במרזיף.

היחידות האמריקאיות הן שוכרות. כנף בסיס האוויר ה-39 של חיל האוויר האמריקאי, שסופקה מחדש ככנף ב-12 במרץ 2004, מפעילה תמיכה לכוחות אמריקאים ברחבי טורקיה: שירותי ביטחון, רפואה, אספקה, תקשורת ושדה תעופה. אין לה טייסת תעופה תושבת; מטוסים נפרסים בתורנות, כמו בקבוצת המשלוח האווירית ה-447 במהלך המלחמה נגד המדינה האסלאמית. טייסת התמיכה המבצעית ה-39 שלה, שילוב של צוות אמריקאי וטורקי, מתארת את שדה התעופה כשדה התעופה העמוס ביותר של כוחות האוויר האמריקאיים באירופה.

בעלות ברית אחרות באות והולכות. גרמניה מיקמה שישה מטוסי טורנדו, מכלית וכ-250 חיילים באינצ'ירליק עבור הקמפיין נגד דאעש עד שטורקיה סירבה לביקורים של חברי פרלמנט גרמנים; הכוחות עברו לירדן בשנת 2017. בשנת 2026 רשם המשרד אנשי כוח אדם ספרדיים, פולנים וקטארים בבסיס, וסוללת פטריוט ספרדית כבר נפרסה שם כאשר נאט"ו הוסיפה סוללת כוח שנייה במרץ 2026.

הדבר הרגיש ביותר, שלפי הדיווחים, נשמר באינסירליק, מעולם לא מוזכר רשמית. לא ארצות הברית ולא טורקיה מאשרות כי מאוחסנים שם נשק גרעיני, ונאט"ו מדברת רק על נשק אמריקאי "הנפרס במדינות בעלות הברית באירופה". מה שקיים בפומבי מגיע מאנליסטים עצמאיים, הדלפות והערות של פוליטיקאים, וההערכות שונות: ויקיפדיה, המצטטת את הניו יורקר, נותנת "עד" 50 פצצות, בעוד שפדרציית המדענים האמריקאים נותנת 40-50, בהתבסס על כשתי פצצות לכל כספת.

ההערכה הידועה ביותר היא של הנס קריסטנסן בפדרציה של מדענים אמריקאים. באוקטובר 2019 הוא העריך כ-50 פצצות B61 באינצ'ירליק, ירידה מכ-90 בשנת 2000. לפי דבריו, 40 מתוך 90 אלה יועדו למטוסי F-16 טורקיים והועברו לאינצ'ירליק כאשר ארה"ב הסיגה את טייסות התמיכה בתחמושת שלה מבסיסים טורקיים בשנת 1996, ולאחר מכן נשלחו חזרה לארצות הברית בסביבות 2005. תמונות לוויין הראו 21 מקלטים עם כספות בתוך היקף ביטחון חדש שנבנה בשנת 2015, עם מקום לעד 84 פצצות.

הנושא צץ מחדש בכל משבר. לאחר ניסיון ההפיכה ב-2016, כאשר הבסיס איבד כוח חיצוני ומפקדו הטורקי נעצר, הטילו אנליסטים ספק בחוכמה שבשמירה על נשק שם. באוקטובר 2019, כאשר טורקיה נכנסה לצפון מזרח סוריה, נשאל הנשיא טראמפ על "עד 50 כלי נשק גרעיניים" בבסיס וענה: "אנחנו בטוחים". ג'ו ביידן אמר לניו יורק טיימס בדצמבר 2019 שרמת הנוחות שלו "ירדה מאוד".

כאשר ניסיון ההפיכה החל בערב ה-15 ביולי 2016, יותר מ-2,000 אנשי צוות אמריקאים היו באינסירליק ומטוסים אמריקאים היו מוטסים מעל עיראק וסוריה. אתר Military.com, בהסתמך על ראיונות, דיווח כי מטוס טורקי זה עתה המריא מהבסיס כדי לתדלק את מטוסי ה-F-16 שעתידים היה להפציץ את הפרלמנט הטורקי. קולונל דיוויד טרוקה, מפקד קבוצת המשלחת האווירית ה-447 של ארה"ב, אמר כי החשמל נכבה זמן קצר לאחר מכן.

הרשויות הטורקיות ניתקו את אספקת החשמל החיצונית לבסיס וסגרו את המרחב האווירי מעליו, מה שגרם לפעילות אמריקאית נגד המדינה האסלאמית להשבתת פעולותיה עד יום ראשון. הפנטגון מסר כי מתקני ארה"ב פועלים על חשמל פנימי; חשמל מסחרי מושבת במשך מספר ימים. משטרת טורקיה ביצעה עצרות בבסיס, כולל מפקדו, הגנרל בקיר ארקאן ואן, שלפי Military.com ביקש מקלט בארצות הברית ונדחה.

בית המשפט קבע מאוחר יותר כי ואן העמיד את הבסיס לרשות הקושרים. סוכנות אנאדולו דיווחה בדצמבר 2020 כי מטוסי מכלית שהמריאו בהוראתו תדלקו את מטוסי ההפיכה 10 פעמים בזמן שהם הפציצו את בניין הנשיאות, הפרלמנט ומטה המשטרה המיוחד; ערוץ השידור הטורקי TRT World דיווח על 20 תדלוקים. בית המשפט גזר על ואן 79 מאסרי עולם מחמירים ו-3,901 שנים ושישה חודשי מאסר.

אינצ'ירליק הפך למנוף שאנקרה משתמשת בו כאשר היחסים עם וושינגטון מתערערים. ב-15 בדצמבר 2019, לאחר שהסנאט האמריקאי הכיר ברצח הארמנים ב-1915 כרצח עם, ועל רקע איומי סנקציות על רכישת מטוס ה-S-400, אמר הנשיא ארדואן כי "אנו עשויים לסגור את אינצ'ירליק" ואת תחנת המכ"ם קורצ'יק במידת הצורך. באפריל 2021, לאחר שוושינגטון הכירה באירועי 1915 כרצח עם, הזכיר המשרד למבקרים כי דגל טורקיה מעל הבסיס "מנוף במשך 24 שעות ולעולם אינו יורד".“

עבור האמריקאים בבסיס, ביטחון פירושו כליאה. ה"הורייט דיילי ניוז" דיווח כי נאסר על אנשי צוות אמריקאים לעזוב את הבסיס משנת 2011, עקב איום המדינה האסלאמית, ועד ה-21 בינואר 2023. תוך שבועות הפך הבסיס למרכז סיוע לאחר רעידות האדמה של ה-6 בפברואר 2023; מזכיר המדינה אנתוני בלינקן התחייב לסיוע נוסף שם ב-20 בפברואר. לאחר ה-7 באוקטובר 2023 חזר האיסור על יציאה מהבסיס על רקע מחאות אנטי-ישראליות ואנטי-אמריקאיות, למורת רוחם של בעלי החנויות בעיירה אינצ'ירליק.

המלחמה בין ארצות הברית, ישראל ואיראן החל מ-28 בפברואר 2026 הביאה את הבסיס לאיום ישיר בפעם הראשונה. שני עיתונאים נעצרו באותו יום בגין צילומים ליד הבסיס. כוחות ההגנה האווירית של נאט"ו יירטו טילים בליסטיים שנורו מאיראן לעבר טורקיה ב-4, 9, 13 ו-30 במרץ; אזעקות נשמעו באינצירליק בסביבות השעה 03:25 ב-13 במרץ. איראן הכחישה את שיגורם. גורמים טורקיים לא ציינו את שמות המטרות; דיווחים בעיתונות אמרו שהטילים כוונו לאינצירליק וקורצ'יק. נאט"ו הוסיפה סוללת פטריוט שנייה לבסיס במרץ 2026.