וולקל הוא בן של הכיבוש הגרמני. על פי ההיסטוריה של משרד ההגנה עצמו על הבסיס, באוגוסט 1940 הניחו כוחות הכיבוש שלושה מסלולי המראה לא סלולים וכמה האנגרים על אדמת הבודהה ממזרח לאודן. בתחילה השתמש הלופטוואפה בשדה רק כשדה תעופה הסחה לפעולות לילה שהוטסו מגילצה-ריין ואיינדהובן; ספרי היסטוריה בשפה האנגלית מכנים אותו Nachtlandeplatz Volkel. מאוגוסט 1943 הוא הפך למתקן גרמני קבוע, Fliegerhorst Volkel, וסיכום הרישומים הגרמניים של ויקיפדיה מפרט מטוסי קרב ליליים, יחידות Bf 109 ומאוחר יותר מטוסי Me 262 ומפציצי סילון Ar 234 בשדה.

המלחמה הגיעה לוולקל בספטמבר 1944. הפצצות בעלות הברית בתמיכה במבצע מרקט גארדן, שנפתח ב-17 בספטמבר, הרסו את שדה התעופה, ולאחר שכוחות הקרקע דחפו אותו, בעלות הברית השתלטו עליו. חיל האוויר המלכותי הפך אותו לנחיתה מתקדמת B.80, והחל מ-1 באוקטובר 1944 הוא שיכן את כנף מספר 122 של חיל האוויר הטקטי השני: טייסות 3, 56, 80, 274 ו-486 (ניו זילנד), כולן טסו בדגם הוקר טמפסט 5. הקצין הצרפתי פייר קלוסטרמן, מפקד טיסה בכנף, תיאר מאוחר יותר את הפעולות מוולקל בתחילת 1945 בספרו הזיכרונות "המופע הגדול".

ב-1 בינואר 1945 פתח הלופטוואפה במבצע בודנפלאטה, מתקפה המונית עם שחר על שדות תעופה של בעלות הברית בארצות השפלה. פולקל היה המטרה של חיל הנחתים יאגדגשוואדר 6, אך על פי הדיווח המקובל, כל ארבע הקבוצות שלו לא הצליחו למצוא את שדה התעופה; חלק מהטייסים טעו ותחשבו ששטח התעופה בהיש הואש, וקבוצה אחת תקפה את איינדהובן במקום זאת. מטוסי הסערה של פולקל נותרו ללא שינוי, בעוד שחיל הנחתים יאגדגשוואדר 6 איבד 16 טייסים הרוגים או נעדרים ושבעה נשבו. בעלות הברית המשיכו להשתמש בשדה עד ספטמבר 1945; בסוף 1946 הוא הפך למחנה אימונים שבו התכוננו חיילי נחתים הולנדים לשירות באיי הודו המזרחית.

חיל האוויר שלאחר המלחמה היה צריך להיבנות כמעט מאפס. בשנת 1951 הממשלה הגדירה את וולקל כבסיס האווירי הטקטי הראשון בהולנד, ובין השנים 1951 ו-1952 הוקמו שם ארבע טייסות: 327, 328, 311 ו-312. טייסות 327 ו-328 עזבו מאוחר יותר, ובשנת 1953 הוקמה בוולקל טייסת סיור צילום 306. ההיסטוריה הרשמית אינה נותנת את התאריכים שבהם 327 ו-328 עזבו, ואלה נותרו בלתי מאושרים כאן.

המטוס הגיע מתוכנית הסיוע האמריקאית. טייסת 312, שהוקמה בשנת 1951, קיבלה 25 מטוסי Republic F-84G Thunderjet בשנת 1952 והוסבה למטוס F-84F Thunderstreak בעל כנפיים מוטות ב-1956; הבסיס הטיס גם את ה-T-33 T-Bird. המשרד מציין כי טייסת 313 הוקמה רשמית גם היא בוולקל בשנת 1952, על ה-T-33, לאחר שצמחה מבית הספר לטיסה בטווינת', לפני שהתמקמה בטווינת' במשך רוב חצי המאה הבאה.

באוקטובר 1965 הגיע מטוס הלוקהיד F-104G סטארפייטר, מטוס הקרב ההולנדי הראשון שהצליח לטוס מהר יותר מהקול, ובתחילת 1966 הוא החליף את מטוסי ה-Thunderstreaks של טייסת 312. תפקיד התקיפה הגרעינית, שעבורו וולקל ידוע כיום בעיקר, מתוארך לתקופה זו: ויקיפדיה, המצטטת ספר מאת הטייס לשעבר סטיב נטו, אומרת שכ-50 פצצות B28 אוחסנו כאן סביב משבר הטילים בקובה, נתון שלא אושר רשמית. בשנות ה-70, על פי דיווח ויקיפדיה על הבסיס, נבנו 32 מקלטים מחוזקים למטוסים, שהפכו את שדה התעופה הפתוח משנות ה-50 לבסיס מבוזר מתקופת המלחמה הקרה שנועד לשרוד תקיפה ראשונה.

משרד ההגנה בחר ב-F-16 בשנת 1975, והדגמים הראשונים הגיעו לוולקל בשנת 1982; בין השנים 1982 ו-1986 כל טייסת בבסיס עברה הסבה. טייסת 312 קיבלה את ה-F-16 הראשון שלה ב-27 ביולי 1984. מטוסי ה-F-16 הורכבו בחלקם על ידי Fokker, והולנד קיבלה 213 מטוסים בסך הכל. בסוף שנות ה-90 עבר הצי את עדכון אמצע החיים, ששמר על תחרותיות מטוסי הסילון גם בשנות ה-2020. על פי F-16.net, טייסת 306 הטיסה את מטוס הסיור F-16A(R) עד 2002, וטייסת 312 נשאה את המחויבות הגרעינית הטקטית.

טייסות פולקל השתתפו בפריסות של מטוסי F-16 הולנדים באותה תקופה, אשר רשומות על ידי זנב ה"פלקון הפרידה" כבוסניה, קוסובו, אפגניסטן, לוב, עיראק, סוריה והמדינות הבלטיות. בדצמבר 2005, טייסת הנמרים, 313, עברה מטווינטה, אשר הייתה בתקופת פירוקה כבסיס קרב. טייסת 311 לא שרדה את קיצוצי התקציב שבאו בעקבותיה; ויקיפדיה מתעדת אותה כפורקה בספטמבר 2012, תאריך שלא אושר על ידי מקור רשמי שנועץ בו התייעץ עבור דף זה.

הסוף הגיע בשלבים. טייסת 313 ויתרה על מטוסי ה-F-16 שלה בשנת 2021, והותירה את 312 כיחידת ה-F-16 ההולנדית האחרונה. ב-8 בדצמבר 2023 היא הכינה את מטוסיה לתרגיל מוכנות; הספירות שונות, כאשר ה"אוויאיסט" דיווח על 16 מטוסים שהיו מסודרים, 14 מנועים שהופעלו ו-13 המראות, ופדרציית המדענים האמריקאים דיווחה על 14 מטוסים על המסלול. ב-27 בספטמבר 2024, יום לאחר שה-F-35 הגיע לכושר מבצעי מלא, טייסת 312 טסה לכבוד הפרידה. עשרים וארבעה מטוסי F-16 הולנדים הובטחו לאוקראינה.

ממשלות הולנד עקבו במשך עשרות שנים אחר מדיניות נאט"ו, שאינה מאשרת או מכחישה היכן מאוחסנים נשק גרעיני אמריקאי. מה שהן כן מכירות בו הוא המשימה: בינואר 2014, בתגובה להצעה פרלמנטרית שביקשה להרחיק נשק גרעיני מה-F-35, הצהיר משרד ההגנה כי לא ניתן פשוט לסיים את המשימה הגרעינית משום שמדובר במחויבות של נאט"ו. ב-1 ביוני 2024 הודיע המשרד כי ה-F-35 תפס את התפקיד הגרעיני מ-F-16, וכינה את יכולת נאט"ו הגרעינית חיונית לברית ולהולנד.

המיקום דלף מכיוונים אחרים. ביוני 2013 דיברו שני ראשי ממשלה לשעבר בגלוי: רוד לוברס, בסרט תיעודי טלוויזיוני, התייחס ל-22 פצצות גרעין אמריקאיות בוולקל, ודריס ואן אגט אמר לכתבים כי הנשק עדיין שם. שרת ההגנה, ג'נין הניס-פלשארט, סירבה להגיב. ביולי 2019 דיווח NOS כי טיוטת דו"ח עבור האסיפה הפרלמנטרית של נאט"ו ציינה את וולקל בין שישה אתרים אירופיים המאחסנים כ-150 פצצות B61 אמריקאיות; הגרסה שפורסמה החליפה את הרשימה במשפט מעורפל יותר המציין את שמות המדינות המארחות.

אנליסטים עצמאיים נותנים הערכות משלהם. פדרציית המדענים האמריקאים ספרה 22 מטוסי B61 בפולקל בשנת 2008 והעריכה את המספר על 10-15 בשנת 2023. היא מתארת אחד עשר מקלטים עם כספות תת-קרקעיות מסוג WS3, שכל אחת מהן מסוגלת להכיל עד ארבע פצצות, ויחידה של חיל האוויר האמריקאי, טייסת התמיכה בתחמושת ה-703, ששומרת על הנשק בזמן שלום. אלו הערכות ודיווחים, לא נתונים רשמיים; ממשלת הולנד לא פרסמה כאלה.

הסודיות סביב וולקל נחטפה שוב ושוב על ידי הסדרי האבטחה עצמם. ביוני 2008, סקירת סרט כחול של חיל האוויר האמריקאי, שהגיעה לידי פדרציית המדענים האמריקאים, הגיעה למסקנה שרוב האתרים האירופיים המשמשים לאחסון נשק גרעיני אמריקאי זקוקים למשאבים נוספים משמעותיים כדי לעמוד בדרישות האבטחה של הפנטגון; היא ציינה שחלק מהמדינות המארחות השתמשו בחיילים מגויסים עם שירות קצר של תשעה חודשים בלבד כשומרים. מפקד חיל האוויר האמריקאי באירופה, הגנרל רוג'ר בריידי, ביקר בוולקל ב-11 ביוני 2008.

במאי 2021, אתר התחקירים Bellingcat הראה כי חיילים ששמרו על בסיסים גרעיניים פרסמו כרטיסיות לימוד באתרי אינטרנט ציבוריים. סט של 70 כרטיסיות, שנוצר בשנת 2019, זיהה אילו מבין 11 כספות WS3 של Volkel היו "חמות", והכילו כלי נשק, ואילו היו "קרות": חמישה ושישה בהתאמה, לפי הכרטיסיות. משרד ההגנה ההולנדי אמר ל-Bellingcat כי המידע אינו משפיע על ביטחון הולנד.

וולקל משך תשומת לב גם בדרכים קטנות יותר. באפריל 2013 דיווח ה"אוויאיסט" כי הבסיס הוסתר בתמונות הלוויין של גוגל. באותה שנה, דבריהם של ראשי הממשלה לשעבר עוררו דרישות בפרלמנט לפתיחות רבה יותר, ובשנת 2019 חבר ה-D66, יורד יורדסמה, קרא שוב לקבינט להיות שקוף לגבי כלי הנשק. שום דבר מכל זה לא שינה את המדיניות הרשמית, שנותרה לא מאשרת ולא מכחישה.

וולקל הפכה לבסיס ההולנדי השני במטוסי F-35 בשנת 2022, כאשר טייסת 313 הסבה את עצמה והפכה לטייסת ההולנדית הראשונה עם מטוס ה-Lightning II. טייסת 312 באה בעקבותיה באוקטובר 2024 לאחר שהוציאה את מטוסי ה-F-16 משימוש. שתי הטייסות הן יחידות בעלות תפקידים מתנדנדים, שאומנו לתקיפה קרקעית והגנה אווירית, והן חולקות עם ליוורדן את התרעת התגובה המהירה שהולנד ובלגיה מספקות בתורות לכל מדינות בנלוקס מאז ה-1 בינואר 2017.

המטוסים החדשים כבר היו בפעילות. החל מ-1 בספטמבר 2025 מטוסי F-35 הולנדים נפרסו בפוזנן-קשסיני בפולין לצורך שיטור אווירי של נאט"ו, ובליל ה-9-10 בספטמבר הם תקפו רחפנים רוסיים שחצו את המרחב האווירי הפולני. משרד ההגנה ההולנדי אישר כי מטוסי ה-F-35 פתחו באש אך לא ציינו כמה רחפנים הם השמידו; בתחילת אוקטובר, מטוס F-35A מטייסת 313 נשא סימון "השמדת רחפנים".

באוקטובר 2025 אירחה הולנד את "Steadfast Noon", תרגיל ההרתעה הגרעינית השנתי של נאט"ו, כאשר וולקל היה הבסיס העיקרי שלו ומבצעי תמיכה מקליין-ברוגל, חיל האוויר המלכותי לקנהית' וסקרידסטרופ. נאט"ו מסרה כי כ-70 מטוסים מ-14 בעלות ברית וכ-2,000 אנשי צוות השתתפו, כי לא נעשה שימוש בנשק חי, וכי התרגיל תוכנן זה מכבר ולא היה קשור לאירועים אקטואליים. זו הייתה ההצהרה הפומבית ביותר עד כה על מקומו של וולקל בעמדה הגרעינית של נאט"ו.