לאגה (Laage) היא דבר יוצא דופן בסדר הקרבות הגרמני: בסיס קרב מתקופת המלחמה הקרה שהוקם על ידי הצד המפסיד וירש בשלמותו. העבודה החלה בשנת 1979, השדה נפתח בשנת 1984, והיחידה שפתחה אותו הייתה מטוס הקרב Jagdbombenfliegergeschwader 77 "Gebhard Leberecht von Blücher" עם הסוחוי Su-22M4. עד שהבטון שקע, נותרו לצבא העם הלאומי שש שנים לפעול.

בשנת 1988 הוקמה כאן יחידה שנייה של מטוסי Su-22, Marinefliegergeschwader 28 "Paul Wieczorek", ובאביב 1990 היא הועברה מחיל האוויר לפולקסמרין כדי להעניק למזרח גרמניה אגף תקיפה ימי משלה. זוהי אחת מהערות השוליים המוזרות יותר של 1990: מדינה בעיצומה של התפרקות הקימה זרוע חדשה לגמרי נגד ספינות. האגף עבר לבונדסוור ב-3 באוקטובר 1990 יחד עם כל השאר ופורק ב-31 בדצמבר 1990. הבונדסוור מעולם לא הטיס את ה-Su-22 באופן מבצעי.

לאחר מכן נסגר הבסיס. במשך שנתיים הוא כמעט ולא עשה דבר מלבד לקבל את התנועה האזרחית הראשונה שלו, במסגרת הסכם שימוש משותף שנחתם עם הבונדסווהר בינואר 1992. ההחלטה לפתוח אותו מחדש כבסיס קרב התקבלה משום שמטוסי המיג-29 היו צריכים להגיע לאנשהו, ומשום שלופטוואפה מאוחד שלא ישאיר שום טיסות קרב במזרח היה עושה הצהרה פוליטית שלא רצה לעשות.

יגדגעשוואדר 73 הוקם בלאגה ב-31 במאי 1993 משני חצאים שדומים זה לזה בוודאות: יגדבומברגגעשוואדר 35 מפפרדספלד בריינלנד-פלטינט, שהטיס את ה-F-4F פנטום, וכנף הניסויים מיג-29 שהגיעה מכנף יגדפליגרגעשוואדר 3 המזרח גרמנית בפרשן. במשך מספר שנים שני הסוגים ישבו על אותו סינר, מערבי וסובייטי, והוטסו על ידי טייסים שעד לאחרונה התאמנו להרוג זה את זה.

עשרים וארבעה שלדות מטוסים מדגם MiG-29A ומיג-29UB הגיעו לבונדסווהר עם הצבא הלאומי העממי. במקום לגרוט אותן, הלופטוואפה שיפץ אותן לסטנדרטים מערביים כ-MiG-29G ומיג-29GT: מכשירי קשר מערביים, משדר תואם ICAO, מערכת ניווט חדשה, ומכשירים ברגליים ובקשרים במקום במטרים ובקילומטרים לשעה. הם נצבעו באפור של הלופטוואפה וקיבלו צלבי ברזל וסימונים גרמניים בקטגוריית 29+, והם נותרו מטוסי הקרב היחידים של ברית ורשה שהוטסו אי פעם במבצע על ידי חיל אוויר של נאט"ו תחת הסימונים שלו.

מה שהפך אותם ליקרים לא היה המטוס עצמו, אלא יותר מה שנשא. המיג-29 שילב כוונת המותקנת על קסדה עם טיל R-73 זריז במיוחד לטווח קצר, שאפשרו לטייס לירות לעבר מטרה הרחק מהאף מבלי לכוון את המטוס אליה. מטוסי קרב מערביים של התקופה לא יכלו לעשות זאת. כל חיל אוויר של נאט"ו שיכול היה לארגן חילופי דברים הגיע ללאאגה, ומיגים של לאאגה נסעו לבסיס חיל האוויר נליס בנבאדה כדי לטוס נגד מטוסי קרב אמריקאים. הלקח - שקרב קרוב לסיבוב מול נקודת משען היה הזדמנות אבודה - התחבר ישירות לטקטיקות המערביות ולתוכניות המערביות לאיתור קסדות משלהן.

מטוס אחד אבד. ב-25 ביוני 1996, האופטמן בן ה-28 ממטוס יאגדגשוואדר 73 הכניס את מטוס ה-29+09 לסחרור שטוח במהלך תמרון אימון בירידה מעל מקלנבורג, לא הצליח להחזירו אפילו בעזרת גז אחורי, ונפלט כקילומטר. הוא נפל כ-200 מטרים מההריסות ליד ברודרסדורף עם לשון נשוכה וצוואר נוקשה. החקירה מצאה כי קלט הבקרה שלו היה פגום וקריירת הטיסה שלו עם הלופטוואפה הסתיימה. זהו נותר מטוס הקרב היחיד שיוצר על ידי ברית המועצות שהבונדסווהר איבד אי פעם בתאונה.

הסוף הגיע מיד מסיבות פוליטיות ומעשיות: הסוג היה יקר לתחזוקה, חלקי חילוף הגיעו מהכיוון הלא נכון, ופולין - חברה חדשה בנאט"ו שטסה באותו מטוס - רצתה עוד כאלה. עשרים ושניים מטוסים נמסרו לחיל האוויר הפולני בשנים 2003 ו-2004 תמורת סכום סמלי, שדווח באופן נרחב כאירו אחד כל אחד, כאשר תשעת האחרונים נחתו בבידגושץ' ב-4 באוגוסט 2004. גוף מטוס אחד נשאר בגרמניה עבור מוזיאון הלופטוואפן בברלין-גטוב.

ב-18 בספטמבר 1997 ניתן לכנף השם "שטיינהוף". יוהנס שטיינהוף, יליד תורינגיה בשנת 1913, טס עבור הלופטוואפה של הוורמאכט מהיום הראשון של המלחמה ועד כמעט האחרון, צבר 176 ניצחונות ב-993 גיחות מבצעיות, היה אחד הקצינים שהתעמתו עם גרינג במרד טייסי הקרב בינואר 1945, וסיים את המלחמה על ה-Me 262 עם מטוס ה-Jagdverband 44 של אדולף גאלנד.

ב-18 באפריל 1945, בהמראה ממינכן-רים, מטוס ה-Me 262 שלו פגע בפסולת, סטה מהמסלול והתפוצץ. שטיינהוף נכווה ברוב גופו. הוא בילה שנתיים בבית חולים ועבר כ-69 ניתוחים; עפעפיו שוקמו על ידי מנתח בריטי בבית החולים של חיל האוויר המלכותי בהאלטון. הוא שוחרר ב-1947, עבד בקרמיקה ובפרסום, והצטרף למשרד החימוש מחדש של מערב גרמניה ב-1952 כיועץ אווירי.

הקריירה השנייה היא הסיבה לכך ששמו מופיע על ההאנגר. שטיינהוף היה אחד משלושת הטייסים הגרמנים הראשונים שעברו הסבה מקצועית במטוסי סילון על ידי חיל האוויר של ארצות הברית, הפך לגנרל בריגדה ב-1958, ומונה לתפקיד מפקח הלופטוואפה ב-1966 בעיצומו של משבר הכוכבים, כאשר מטוס ה-F-104 הרג טייסים גרמנים בקצב שהפך לשערורייה לאומית. הוא התייחס לכך כבעיית אימון ולא כבעיית מטוסים וצמצם אותה: סך האבדות הגרמניות ירד מ-44.3 לכל 100,000 שעות טיסה ב-1965 ל-9.3 לכל 100,000 ב-1967. בין השנים 1971 ל-1974 הוא עמד בראש הוועדה הצבאית של נאט"ו, הגוף הצבאי הבכיר של הברית.

שום דבר מזה לא פותר את השאלה, והבונדסוור לא מתיימר שכן. ארגון Traditionserlass משנת 2018 בוטה בכך שהוורמאכט כמוסד אינו ראוי למסורת עבור הכוחות המזוינים של מדינה דמוקרטית תחת שלטון החוק, וכי ניתן לקבל אנשים רק לאחר בחינה מדוקדקת של כל מקרה לגופו. שטיינהוף הוא המקרה שלמענו נכתב הכלל: אדם ששירת משטר פושע עד הסוף ולאחר מכן בילה שלושים שנה בבניית חיל האוויר הדמוקרטי שהחליף אותו. בטקס בבית הקברות ביטבורג ב-5 במאי 1985, שכה הביך את רונלד רייגן והלמוט קוהל, היה זה שטיינהוף שפנה ולחץ את ידו של הגנרל האמריקאי מתיו רידג'ווי. כשנשאל לאחר מכן מדוע, אמר שזה פשוט נראה הדבר הנכון לעשות.

לאגה לקחה את ששת מטוסי היורופייטר הראשונים של הלופטוואפה ב-30 באפריל 2004, כולם דו-מושביים, משום שתפקיד הבסיס היה ללמד את הסוג ולא להילחם בו. הטייסת השנייה פרשה מתפקידה כיחידת F-4F פנטום באפריל 2002 וחזרה כטייסת הסבה של יורופייטר גרמנית. כל טייס יורופייטר גרמני מאז עבר את קורס הסוג כאן, ובמסגרת הסכם שיתוף פעולה גם טייסים אוסטרים עוברים הסבה בלאגה.

זה הפך שדה תעופה אחד במקלנבורג לשומר הסף של טיסות הסילון המהירות הגרמניות, וצנרת המטוסים נבנה מחדש סביבו: אימון טיסה בסיסי, שנעשה באריזונה במשך עשרות שנים, חוזר הביתה, כאשר לופטהנזה תעופה הדרכה חתמה על חוזה להפעיל אותו ברוסטוק-לאגה החל מ-1 בפברואר 2027 עבור כחמישים חניכים בשנה במטוס Diamond DA40 NG.

החצי השני של משימת האימון הוא בית הספר לוואפנשול של הלופטוואפה, שנוסד בלאגה ב-1 באוקטובר 2019 ורכוב בתחילה על התשתית והמטוסים של טקטיקה לופטוואפנשוואדר 73. הוא מפעיל את קורס מדריכי הנשק הגרמני - המקבילה לבית הספר לנשק האמריקאי - לטייסי יורופייטר ולקציני בקרת מטוסים, קורס של כ-140 ימים. הוא התחיל עם תשעה אנשי צוות וכ-20 תלמידים בשנה ותוכנן לגדול לכשלושים תפקידים צבאיים ואזרחיים. ריכוז הסבה, הדרכת נשק, ומשנת 2027, אימון יסודי בשדה אחד הוא יעיל ושברירי במידה שווה.

ב-6 בינואר 2022 חולצו מטוסי היורופייטר הראשונים מדגם Taktisches Luftwaffengeschwader 71 "Richthofen" מהאנגרים שלהם בוויטמונדהאפן והוטסו ללאגה. תשעה עשר מטוסים וכ-240 חיילים ואנשי צוות אזרחיים ביצעו את המעבר, שהושלם עד סוף אותו חודש, מכיוון שמסלול ההמראה של ויטמונד עמד להיחפר בפברואר ורוב הבסיס מתוארך לשנות ה-60. הצוותים התחלפו בין אוסטפרייזלנד למקלנבורג כל שבועיים.

הם הביאו איתם את כוננות התגובה המהירה הצפונית: שני מטוסי יורופייטר חמושים בכוננות 365 ימים בשנה כדי ליירט כל דבר שמשתבש במרחב האווירי הגרמני, ממטוס נוסעים שמפסיק לדבר עם מטוס רוסי בים הבלטי ללא תוכנית טיסה. בזמן שהיחידה הייתה בלאגה, הצוותים טסו טיסות טיסה טנגו אימון או שתיים ביום, בנוסף לטיסות האמיתיות.

זה היה אמור להימשך עד 2024. זה נמשך עד 2026. מטוסי היורופייטר הראשונים של ריכטהופן טסו הביתה לויטמונד ב-17 ביולי 2025, וזוג הכוננות עצמו הגיע בעקבותיו ב-13 ביולי 2026, שלוש וחצי שנים לאחר שהגיעו - וגם אז בהסדר ביניים, תוך שימוש בלולאת המקלט המערבית, כאשר השיפוץ המלא של ויטמונדהאפן יימשך עד 2032 בעלות של כ-774 מיליון יורו.

בין לבין, לאגה זכה לביקור שאף אחד לא תכנן. ב-23 בספטמבר 2025 נחתו כאן מטוסי F-15J של כוח ההגנה העצמית האווירית היפנית, מטוסי הקרב היפניים הראשונים שהגיעו אי פעם לגרמניה, במסגרת מבצע "נשרים אטלנטיים" - פריסת מטוסי הקרב הראשונה של יפן לאירופה ולצפון אמריקה, שהחלה ב-14 בספטמבר. מפקד חיל האוויר הגרמני, גנרל-לוטננט הולגר נוימן, היה על הסינר עם עמיתו היפני כדי לצפות בהם מגיעים.