1929年、カナダ連邦政府はトレントン近郊の960エーカーの農地をカナダ空軍基地用地として購入した。この場所はオタワとトロントの中間に位置し、オンタリオ湖で水上機を運用できる可能性があったため選ばれた。基地は1931年8月に開設され、総督ベスボロー卿が「Per Ardua ad Rem（困難を乗り越えて世界へ）」のモットーのもと礎石を据えた。当初はカナダ軍航空隊の本拠地であったキャンプ・ボーデンを支援する基地として設立された。1937年6月までに、この基地はボーデンに代わって主要な飛行訓練センターとなり、ボーデンは技術訓練と職業訓練へと重点を移していった。.

トレントンに最初に配備された飛行部隊は、シスキンとタイガーモスを使用する第1戦闘飛行隊と第3陸軍協力飛行隊でした。その後、イギリス連邦航空訓練計画が導入され、トレントンはその最大の訓練センターとなりました。カナダ空軍中央飛行学校、1942年まで第1航空航法学校、第1飛行教官学校、第1複合訓練学校がすべてここで活動し、その隣には第6修理廠があり、モホークには代替着陸場がありました。.

その遺産は今もなお残っている。トレントンにある8つの建物、あるいは建物群は、カナダ政府の歴史的建造物登録簿に登録されている。これには、1930年代に建てられた管理棟、本部棟22号棟と23号棟、士官食堂、ヘイスティングス・ホール、そして4つの格納庫が含まれる。トレントンはまさにその姿そのままだ。1930年代に建設され、その後も次々と新たな役割を担わされた航空基地の姿がそこにはある。.

1945年以降、基地は輸送と捜索救助の拠点へと転換した。トレントン基地の航空機は朝鮮戦争の空輸作戦に参加し、1960年代を通じてCC-130ハーキュリーズ、CH-113ラブラドール、CC-115バッファロー、CC-137の訓練拠点となった。第102複合部隊は戦後救助部隊となり、最終的に1968年に再編成された第424輸送救助飛行隊に統合された。この年は統合により基地名がCFBトレントンに変更された年でもある。.

第8航空団の下には、4つの輸送飛行隊と1つの救難飛行隊が所属している。第429「バイソン」飛行隊は、戦略大型輸送機CC-177グローブマスターIIIを運用している。同飛行隊は2005年に解散したが、2007年8月にこの目的のために再編成された。第436「タスカー」飛行隊は、シリアル番号601から617までの17機のCC-130Jスーパーハーキュリーズを運用している。第437「ハスキー」飛行隊は、CC-150ポラリスと、その後継機であるエアバスCC-330ハスキーを運用している。第426「サンダーバード」飛行隊は乗員の訓練を行い、第424「タイガー」飛行隊はハーキュリーズとCH-146グリフォンによる捜索救難待機任務を担っている。.

グローブマスターは、カナダが許可なくできることを変えた。2007年以前は、カナダは自国の装備を輸送するためにアントノフ機をチャーターするのが常だった。最初のCC-177は2007年8月8日に納入され、機数は5機に増えた。2018年10月12日、先頭機であるCC-17701は北部の前線基地への補給中に飛行時間1万時間を突破し、第8航空団が記念式典を開催した。.

第436飛行隊の系譜は、より興味深いものです。1944年10月9日にインドのグジャラートで編成され、1945年1月15日に最初の公式任務に出撃しました。この任務では、7機のダコタ機がビルマの第14軍第33軍団のために59トンの物資を輸送しました。乗組員は、調理済みの食事に時間を費やすよりも、出撃の合間に乾燥食を食べることに投票し、技術担当官はエンジンの交換期間を3日から2日に短縮しました。1945年8月31日にイギリスへ移動するまでに、飛行時間は3万6000時間を超え、2万9000トン以上の物資と1万5000人の兵士、負傷者、乗客を輸送しました。1971年8月11日にトレントンに到着して以来、現在までそこに留まっています。.

ここには、ほとんど話題に上ることのない2つの国家機関も所在している。空軍とカナダ沿岸警備隊が共同で運営する合同救助調整センター・トレントンでは、カナダ中部および北極圏全域における航空機および海上救助活動を調整している。カナダ任務管制センターは、カナダの捜索救助責任区域内のあらゆる場所における緊急ビーコン送信を監視するため、コスパス・サーサット衛星システムを監視している。どちらも航空機を操縦することはないが、誰が操縦するかを決定する機関である。.

2002年4月18日、カンダハル近郊のタルナック農場で夜間実弾射撃訓練を行っていたカナダ兵4名が、アメリカ軍のF-16戦闘機による爆弾投下により死亡した。死亡したのは、マーク・レジェ軍曹、アインズワース・ダイアー伍長、リチャード・グリーン二等兵、ネイサン・スミス二等兵である。彼らはアフガニスタンにおけるカナダ軍初の戦闘死者となり、トレントンでの遺体送還は生中継され、人々はハイウェイ401号線の高架橋に集まり、霊柩車が通過するのを見送った。.

その後の手順は決まった形式的なものだった。遺体は通常CC-150またはCC-177で第8航空団に空輸された。滑走路で式典が行われ、遺族が立ち会い、棺を担ぐ隊が航空機から棺を運び出した。その後、車列はハイウェイ401号線を西へ約170キロメートル進み、トロントの主任検視官事務所で検死が行われた。退役軍人、現役軍人、消防士、警察官、遺族が橋の上に立ち、多くは赤い服を着て旗を掲げていた。これは誰かが企画したわけではなかった。.

オンタリオ州ロンドン出身の22歳のジェームズ・フォーブスという青年が、州政府に対し、亡くなった人々の名前を冠した道路名を付けるよう求める請願書を提出した。オンタリオ州はこれを受け入れ、2007年8月24日に命名が発表され、9月7日に標識が設置された。運輸大臣のドナ・キャンスフィールドは、実現には何の障害もないと述べた。その後、他の州や準州も、それぞれの道路で同様の命名を行った。.

数字ははっきりと述べられるべきである。2002年から2014年の間に、アフガニスタンでの任務で158人のカナダ軍兵士と7人のカナダ人民間人が死亡した。最後に死亡した兵士、バイロン・グレフ上等兵は2011年10月29日にカブールで亡くなり、翌月に本国に送還された。歩行者が輸送隊を見物するために利用していたカナダ国鉄の高架橋は2011年6月11日の夜に解体され、7月にはボウマンビルの2番目の構造物がそれに続き、橋の解体が通常よりも地元住民の感情を揺さぶった。.

トレントンの作戦実績は、ほとんどが他国の緊急事態への対応である。2011年には、第8航空団の航空機と乗組員が、リビア介入におけるカナダの役割である「オペレーション・モバイル」を支援した。その規模が大きかったため、コールドレイクで予定されていた演習「メープルフラッグ」は、資源を解放するために中止された。.

最近で最も困難な任務はカブールでの任務でした。ハミド・カルザイ国際空港からアメリカ主導で展開された空輸作戦「イージス作戦」にカナダが参加し、CC-130Jハーキュリーズ、CC-150ポラリス、CC-177グローブマスターIIIの各機を使用して2021年8月まで実施されました。8月26日までに、カナダは空輸作戦に参加した13カ国のうちの1つとして、わずか数週間でカブール空港から約3,700人を避難させました。航空機、乗務員、航空輸送組織はすべてトレントンから派遣されました。.

パンデミックも同じゲートからやってきた。2020年2月7日、武漢から帰国したカナダ人215人（1機で176人、米国政府がチャーターした別の機で39人）が、2週間の隔離のためトレントン空軍基地に到着した。2月11日にはさらに185人が武漢から到着した。2月21日には、ダイヤモンド・プリンセス号から帰国したカナダ人131人がトレントンで検査を受け、その後コーンウォールへ向かった。3月10日には、グランド・プリンセス号から帰国した228人が同基地で14日間の隔離を開始した。3月24日までに、トレントンで帰国したカナダ人のうち13人が陽性反応を示した。.

この基地は、ブリティッシュコロンビア州の山火事から国際的な人道支援物資の空輸まで、国内での災害対応も行っており、それには費用がかかる。13年の空白期間を経て2016年に復活し、8万人近くを集めたクインテ国際航空ショーは、2018年には基地の人員不足のため中止となった。しかし、2024年のカナダデーの週末に空軍創設100周年を記念して復活し、推定5万人の来場者とフレッチェ・トリコローリの飛行が予定されている。.

デイビッド・ラッセル・ウィリアムズ大佐は、2009年7月から第8航空団とトレントン空軍基地の司令官を務めていた。彼は国家元首のVIP輸送機を操縦した実績を持つ、勲章を受けた輸送機パイロットだった。2010年2月7日、彼はオンタリオ州警察の尋問を受け、その後10時間にわたり、ジェシカ・ロイドに対する性的暴行と殺人、そしてトレントン第437飛行隊所属のマリー＝フランス・コモー伍長に対する性的暴行と殺人を自白した。捜査官は彼の自宅から詳細なメモや写真、そして少なくとも82件の下着窃盗の痕跡を発見した。.

2010年10月21日、彼は第一級殺人罪で終身刑2回、その他の性的暴行罪で懲役10年2回、監禁罪で懲役10年2回、住居侵入罪で懲役1年82回の判決を受けた。これらの刑はすべて併合され、25年間は仮釈放の資格がなく、仮釈放の可能性も認められなかった。国防参謀総長の勧告により、彼は任官、階級、勲章を剥奪され、制服と装備品は破棄された。これは、カナダ軍の将校団内部から見て、軍の評判に最も大きな打撃を与えた出来事である。.

もう一つは、見過ごされがちな殉職である。2011年10月27日、ヌナブト準州イグルーリクの南東約8海里の氷原で、2人の男性が小型アルミボートで立ち往生した。トレントンから出動した捜索救助用CC-130ハーキュリーズ輸送機が、3人の捜索救助隊員を降下させた。水面の状況は、パラシュート降下地点で想定されていたよりも悪かった。コーモラント輸送機が到着してから1時間後、乗組員はチームリーダーのジャニック・ギルバート軍曹の意識不明の遺体を発見した。彼はイグルーリクの医療センターで死亡が確認された。.

飛行安全調査では、捜索救助隊員が携行する個人用生命維持装置と救助活動を規定する規則が検証され、勧告が行われた。そのうちのいくつかは、報告書が提出されるまでに既に実施されていた。ギルバートの功績を称え、毎年追悼パラシュート降下が行われている。彼が救助に向かった2人の男性は救助された。.