英語版ウィキペディアによると、ヴァシルキウの飛行場は1938年に開設された。1941年6月にドイツがソ連に侵攻した際、ヴァシルキウには第36戦闘航空師団の司令部が置かれ、第2、第43、第254、第255の4個連隊がキエフ防衛のために配置された。.

冷戦時代、ヴァシルキウは戦術空軍ではなく、ソ連防空軍に属していた。ウィキペディアによると、1950年代から第146親衛戦闘航空連隊がここに駐屯しており、最終的には爆撃機や偵察機を迎撃するために開発された高速高高度迎撃機の改良型であるMiG-25PDを運用していた。ウィキペディアでは、終戦時の機数は41機としているが、これはロシアの航空愛好家の情報源から得た数字であり、独自に確認することはできなかった。.

独立したウクライナにとって、維持費を捻出できないほどの大規模なMiG-25部隊は必要なかった。第146戦闘航空連隊は1993年6月1日に解散し、同記事によれば、1993年から1994年にかけて第92戦闘航空連隊のMiG-29が配備された。こうして、ヴァシルキウ基地が首都の防空を担う30年間が始まった。.

第92戦闘航空連隊は、新国家が自国領土内のソ連軍部隊を占領した数週間後の1992年1月に、ウクライナ国民への忠誠を誓った。その後、第40戦術航空旅団となり、MiG-29と複座のMiG-29UBを運用し、後に近代化されたMiG-29MU1が加わり、訓練用にL-39M1アルバトロスジェットも配備された。戦争前、この基地は空軍の4つの地域司令部の1つである航空司令部センターの管轄下にあり、2015年から同センター長を務めていたアナトリー・クリヴォノシュコは、2025年に全空軍司令官に就任した。.

キー・エアロ社は、この戦争における同旅団の戦闘機をMiG-29 9.13 フルクラムCと記述しており、通常はレーダー誘導ミサイルR-27Rを2発、赤外線誘導ミサイルR-73を4発搭載していた。これらのソ連製ミサイルは、ロシア戦闘機が搭載するミサイルよりも射程が短かった。キエフ上空での航空戦は、パイロットの技量ではなく、この射程の差によって特徴づけられた。.

ロシアによる本格的な侵攻は、2022年2月24日未明、ウクライナの空軍基地（ヴァシルキウ基地も含む）への弾道ミサイルと巡航ミサイル攻撃で始まった。キー・エアロ社は、最初の攻撃は「基地に何の損害も与えなかった」と報じた。空軍は攻撃の数時間前に航空機を分散させていた。.

2日後、ウクライナ当局は、ロシアの空挺部隊が飛行場を占拠するために町の近くに着陸したが、旅団の部隊との激しい戦闘で撃退されたと発表した。その夜に関する主張は依然として議論の的となっている。英語版ウィキペディアは、数百人の空挺部隊を乗せた2機のIl-76輸送機が撃墜されたという報告は独立した情報源によって確認されたことは一度もないと指摘し、ガーディアン紙は、撃墜された航空機や空挺部隊の降下に関する「説得力のある公的証拠は見つからなかった」と述べている。.

記録されているのはミサイル戦争である。ミリタルニーの報道によると、2月27日未明、ロシアのミサイルがヴァシルキウ地区のクリャチキにある石油貯蔵庫に着弾し、大規模な火災が発生した。3月12日、ナタリア・バラシノヴィチ市長はビデオの中で、午前7時頃に8発のミサイルが飛行場に着弾し、滑走路が破壊され、弾薬庫がまだ爆発していると述べた。ウクライナは終始ヴァシルキウを守り抜いた。.

戦争初期、2月24日にキエフ上空でロシア機6機を撃墜したMiG-29パイロットの話が世界中に広まった。2022年4月30日、空軍司令部は「キエフの幽霊」を「ウクライナ人が作り出したスーパーヒーロー伝説」と呼び、その名前はパイロットたちの集団的な努力を体現していると述べた。報道でしばしば「幽霊」と呼ばれたステパン・タラバルカ少佐は2022年3月13日に死亡したが、空軍は彼が「幽霊」ではなかったと述べた。.

その伝説は名誉となった。英語版ウィキペディアによると、2024年の大統領令により第40戦術航空旅団は「キエフの亡霊」という名誉ある名称を与えられ、2025年までにミリタルニーなどのウクライナのメディアは、同旅団のMiG-29による攻撃をその名称で報道するようになった。.

実際の旅団は大きな代償を払った。2023年8月25日、ジトーミル州上空での戦闘任務中に、同旅団のL-39練習機2機が衝突し、ヴィアチェスラフ・ミンカ少佐、旅団副司令官のセルヒー・プロカジン少佐、そしてウクライナへのF-16戦闘機配備運動家として海外で知られていたアンドリー・ピルシチコフ大尉（コールサイン「ジュース」）が死亡した。国家捜査局が捜査を開始した。.