中島との口論

川西は仲違いから生まれた。日本毛織の創業者である川西清兵衛は中島竹平の航空機事業を支援していたが、1919年に金銭的な争いから撤退した。彼はその資金でライバル企業を設立した。1920年2月、川西機械製作所内に航空機部門が開設され、次男の龍三と 中島から引き抜かれた若い技術者で構成されている. 同社は郵便飛行機を製造し、1923年には自社航空会社である日本航空を設立し、1928年にはK-12桜で太平洋横断無着陸飛行を試みたが、これは中止された。.

ショートブラザーズとフォン・カルマン

航空機事業は1928年に川西航空機となり、1930年に大阪と神戸の中間にある成尾に移転した。イギリスのショート・ブラザーズと提携し、ショート社の技術者の協力を得てショート・ラングーンをH3Kとして製造し、セオドア・フォン・カルマンを招いて、日本で唯一の民間所有の垂直風洞を設計させた。帝国海軍は川西航空機を 大型飛行艇の専門製造業者, そして、1933年に製造されたE7K偵察水上機（533機）は、艦隊に配備された。.

メイビスとエミリー

連合軍がメイビスと呼んだH6Kは、1936年7月14日に初飛行し、215機または217機が製造され、一部は旅客機として運用された。その後継機である菊原静雄設計のH8Kエミリーは、1941年1月に初飛行し、1942年3月に真珠湾への長距離第二次空襲で戦争を開始した。重武装・重装甲のこの機体は、連合軍の乗組員から尊敬を集め、歴史家のルネ・フランシヨンは、この機体を「 第二次世界大戦で最も傑出した水上戦闘機. 167機が製造された。.

水上飛行機から戦闘機へ

川西の戦闘機は、一風変わった経緯で誕生した。1942年に開発された水上戦闘機N1K「強風」は、車輪付きのN1K1-J「紫電」として再設計され、その後大幅に改修されたN1K2-J「紫電改」として1943年12月31日に初飛行した。20mm機関砲4門と水銀スイッチで自動操作する戦闘フラップを備え、ヘルキャット、コルセア、ムスタングと互角に戦える数少ない日本軍戦闘機の一つだった。このシリーズは1,532機が生産されたが、爆撃によって生産は停滞した。.

競馬場、爆弾、そして新しい名前

戦争は川西を飲み込んだ。鳴尾競馬場とゴルフ場は飛行場として接収され、労働動員に伴い学生や朝鮮人徴兵兵が 従業員数は6万人を超えた. 1945年3月、陸軍は「神武秋津社」という偽名を使うよう命じ、7月には海軍が工場を完全に接収した。主要工場4ヶ所はすべて爆撃で破壊された。敗戦後、同社はスクーターや三輪車を製造し、1947年に明和工業となり、1949年11月には分割され、エンジニアリング部門が新明和（現在の新明和）となった。.

工場

• ナルオ作品 ・兵庫県武古郡成雄町（現・西宮市）— 主要工事は1930年開始。隣接する競馬場は1943年に飛行場となった。
• コーナン作品 ・兵庫県本庄市（現神戸市東灘市）— 1942年10月開業。戦後、新明和工業の航空機部品工場として稼働。
• 宝塚作品 ・兵庫県龍源市（現・宝塚市）— 1941年10月開場。現在の阪神競馬場の所在地。
• 姫路作品 ・兵庫県姫路市 — 1942年7月、旧日本毛織工場跡地に開業。紫電会工場は宇津野飛行場に組立工場を構える。

人々

• 川西清兵衛 ・創業者 — 日本毛織の創業者。中島隆盛の元支援者
• 川西隆三 ・航空機事業の責任者 ― 創業者の次男
• 菊原静夫 ・チーフデザイナー — H6KおよびH8Kのデザインを主導

記録と初記録

• ルネ・フランシヨンが第二次世界大戦で最も傑出した水上戦闘機と評したH8K