MiG-15。冷戦時代の鋼鉄。.

ソ連のミコヤン・グレビッチによって設計され、リバースエンジニアリングされたロールス・ロイス・ネネ・ターボジェットエンジンを搭載したMiG-15は、朝鮮半島上空の制空権を握るというただ一つの目的のために製造された。ソ連だけで13,000機以上が生産され、史上最も多く製造されたジェット機の一つとなった。頑丈な機体、23mm機関砲2門と37mm機関砲1門、そして50,900フィートの運用高度を誇るこの機体は、博物館に展示されるような戦闘機ではなく、西側諸国に衝撃を与えた戦闘機である。.

ソ連の賭けが功を奏した

ミコヤン・グレビッチ設計局が1946年にMiG-15の開発に着手した当時、スターリンはイギリスがソ連に最高のジェットエンジン技術を売却するとは到底信じていなかった。しかし、まさにそれが実現したのだ。この思いがけず手に入れたロールス・ロイス・ネネエンジンと、ドイツの戦時中の後退翼研究を基に、設計チームは「可能な限り小型の機体に、搭載可能な最強のエンジンを搭載する」という一途な哲学を貫いた。その結果、史上最も重要なジェット戦闘機の一つが誕生した。35カ国以上で採用され、後にミコヤンによってMiG-17へと発展したこの機体は、ベトナム戦争においてアメリカの超音速戦闘機に挑むことになる。.

MiG-15の世界的な運用

ソ連だけで13,000機以上のMiG-15が製造されましたが、ミコヤン・グレビッチはそれを補うことはできませんでした。なぜなら、補う必要などなかったからです。頑丈な全金属製の機体、当時世界最高のエンジンから派生したターボジェットエンジン、そして朝鮮戦争における史上初のジェット機同士の空中戦を戦うのに十分な鋭い操縦性を備えていました。4大陸35以上の空軍で使用されたこの機体は、MiGアレイからスエズ運河、そして台湾上空まで、様々な戦場で活躍しました。下のインタラクティブマップは、MiG-15が使用されたすべての国を示しています。.

MiG-15の設計は、その評判にふさわしいほどに目的意識に満ちている。機体内部に搭載された単発ターボジェットエンジンは、コックピット前方の分割式ノーズインテークから燃料を供給される。頑丈な三輪式着陸装置は、ソ連の荒れた滑走路にも耐えうる強度を備えている。ロケット弾や爆弾用のハードポイントも装備されている。その結果、操縦が下手なパイロットにとっては致命的だが、熟練パイロットの手にかかれば圧倒的な威力を発揮し、整備も容易で、容赦なく効果的な航空機が誕生した。ワルシャワ条約機構加盟国をはじめ、世界各地で採用されたMiG-15は、史上最も多く生産されたジェット機の一つとなり、ソ連だけでも13,000機以上が生産された。その成功を受けて、直接の後継機であるMiG-17が誕生したが、航空戦のあり方を根本から変えたMiG-15に匹敵する機体は未だ現れていない。.