樹木の梢の高さに6機のヘリコプターが飛んでいる

1985年、アンゴラ南部の茂みの上空で、南アフリカのインパラのパイロットが時速550～650キロ、地上約15メートルの高度で飛行中に、アンゴラのMi-8とMi-24ヘリコプターと遭遇した。数回の交戦で、彼らは6機を撃墜した。インパラは、ヨハネスブルグ近郊でライセンス生産されたイタリアのMB-326をベースとした軽ジェット練習機で、 ヘリコプターを狩るために設計されたものではなかった. その即興性こそが、アトラスの本質だった。.

禁輸措置に反対する業界

アトラス航空機会社は、南アフリカに独自の航空機産業を持たせるために1965年に設立されました。アパルトヘイトに対する国際的な圧力が高まり、1977年からは国連の強制的な武器禁輸措置である決議418号により、戦闘機の輸入はほぼ不可能になりました。1968年、アトラスは新たに設立された国営兵器複合企業アームスコアの傘下に入りました。最初の大きな計画はインパラでした。1966年から約125機の2人乗りMk Iが現地で製造され、イタリアから40機が輸入され、その後1974年からは約78機の単座Mk II攻撃機が製造されました。アトラスはまた、イタリア設計のボスボックと、その派生型であるクドゥも製造しました。.

チーター：ミラージュの復活

1980年代の国境戦争でソ連のMiG-23がアンゴラに持ち込まれ、南アフリカはそれに匹敵する戦闘機を購入できなかった。そこでアトラス社は、空軍のフランス製ミラージュIIIをチーターとして改造し、カナード翼、新しいアビオニクスを搭載し、複数の航空情報筋によると、イスラエルの技術と技術者も投入した。その中には、ラビ戦闘機の開発中止によって解放された技術者も含まれていた。最初のチーターDは1986年7月16日に一般公開された。チーターCは、2008年4月にサーブ・グリペンに置き換えられるまで、空軍唯一の戦闘機となった。一部はエクアドルに送られた。.

オリックスとルーイヴァルク

ヘリコプターも同様のパターンをたどった。オリックスはプーマを大幅に改良したもので、50機が製造され、ポルトガル経由で秘密裏に入手した部品も一部使用された。攻撃ヘリコプターとしては、アトラス社はプーマの動力システムを利用してルーイヴァルクを開発し、国境戦争終結直後の1990年2月11日に初飛行を行った。アトラス社はまた、設計図の段階で頓挫した国産戦闘機プロジェクト・カーバーにも取り組んでいた。.

デネルへ

1992年、アトラス社は新設の国営企業デネルに吸収合併され、デネル・アビエーションの中核を成すことになった。アトラス社が進めていた計画もデネル・アビエーションに引き継がれた。ルーイヴァルクの開発は遅々として進まず、問題も多発した。南アフリカ空軍は12機を発注したが、2005年4月の時点で運用評価に利用可能だったのはわずか6機で、正式に引き渡されたのは2011年4月だった。マレーシア、イギリス、トルコへの販売が実現しなかったため、生産ラインは2007年には既に休止状態となっていた。.