De luchthaven van Warschau verhuisde in 1933 van het vliegveld Mokotów naar Okęcie, en de nieuwe centrale luchthaven werd geopend op 29 april 1934. In de laatste maanden van de oorlog begon het militaire transportvliegverkeer daar. Op 25 februari 1945 werd het 6e Onafhankelijke Transporteskader opgericht in Okęcie, met Li-2's, enkele Douglas C-47's en Po-2 verbindingsvliegtuigen. In 1946 werd het het Regeringstransporteskader. Op 8 maart 1947 groeide het uit tot een regiment, het Speciale Transportluchtvaartregiment, en op 1 april 1974 kreeg het nummer 36.

De vloot van het regiment volgde de lijn van de passagiersvliegtuigen van het Sovjetblok. De Li-2 bereikte een piek van 17 toestellen rond 1960 en de laatste drie werden in 1974 uitgefaseerd. Twaalf Il-12's waren in dienst van 1950 tot 1969 en 17 Il-14's van 1955 tot 1997. Twee Il-18's arriveerden in 1961, vijf An-24W's in 1966, twee Tu-134's in 1974 en de Yak-40 vanaf 1973, waarvan er 18 werden geleverd. De eerste Tu-154M, met staartnummer 101, werd in juli 1990 geleverd en de Tu-134's werden in hetzelfde jaar uitgefaseerd.

Gedurende het grootste deel van die jaren was het regiment de manier waarop de Poolse leiders per vliegtuig reisden. In 1973 leed het zijn grootste verlies in vredestijd vóór Smoleńsk, toen een An-24W neerstortte nabij Goleniów met twee ministers van Binnenlandse Zaken aan boord. Op 14 februari 2006 kreeg het regiment de eretitel 'Verdedigers van Warschau'. Het behield die naam, en de bijnaam 'specpułk', tot het werd opgeheven.

Op 17 mei 1957 arriveerden de eerste helikopters in Okęcie, toen het regiment een SM-1 in ontvangst nam, de in Polen gebouwde Mi-1, die twee passagiers kon vervoeren. Zes Mi-4A's volgden in 1958 en vergrote SM-2's in 1960. Op 4 november 1958 landde majoor Paweł Tatarewicz met een SM-1 op het dak van het Grand Hotel in Warschau, een landing die volgens het vakblad Magnum-X een primeur in Europa was. In maart 1963 stortte een SM-2 neer, het eerste helikopterverlies van de eenheid, en vanaf dat moment tot 1977 vloog het regiment uitsluitend met vliegtuigen met vaste vleugels.

In 1977 arriveerden de Mi-8's van het 37e Transporthelikopterregiment. In 1979 vervoerden drie Mi-8 VIP 'salon'-helikopters, geschilderd in de kleuren van LOT, paus Johannes Paulus II tijdens zijn eerste pelgrimstocht naar Polen. Twee van deze helikopters werden ingezet tijdens zijn bezoeken in 1983 en 1987. Voor het bezoek in 1991 nam het regiment twee Bell 412SP's mee, waarvan er één in bruikleen was. Een Bell 412HP volgde in juni 1993, en de in Polen gebouwde W-3 Sokół arriveerde in hetzelfde jaar.

Toen het regiment na Smoleńsk werd opgeheven, werden alleen de helikopters overgeplaatst naar de nieuwe basis. In 2011 waren bijna alle Mi-8's ouder dan 30 jaar en vormden ze ongeveer de helft van de helikoptervloot. Ze vliegen nog steeds. In mei 2026 stuurde de basis twee W-3WA Sokół-helikopters en een Mi-8 naar Litouwen om president Karol Nawrocki en generaal Marek Sokołowski te vervoeren naar de NAVO-oefening Brave Griffin 26-II.

Op 10 april 2010 vloog de Tu-154M 101 van het regiment president Lech Kaczyński en een delegatie naar Katyń voor de herdenking van het bloedbad van Katyń. Het was mistig boven Smoleńsk Noord, met een zichtbaarheid van naar verluidt 400 meter. Het naderingssysteem gaf het vliegtuig minima van 100 meter en 1200 meter. Om 10:41 lokale tijd (08:41 in Warschau) raakte het vliegtuig bomen en stortte neer vlak voor de landingsbaan. Alle 96 inzittenden kwamen om het leven: bronnen spreken van 88 passagiers en acht bemanningsleden, een aantal dat een veiligheidsfunctionaris meetelt bij de zeven bemanningsleden.

Onder de doden bevonden zich de president en de first lady, Ryszard Kaczorowski, de laatste president van Polen in ballingschap, de chef van de generale staf, de commandanten van het leger, de marine en de luchtmacht, de president van de Nationale Bank, de president van het Instituut voor Nationale Herdenking en leden van beide kamers van het parlement. Het Russische Interstatelijke Luchtvaartcomité (MAK) publiceerde zijn rapport op 12 januari 2011. Het comité gaf de bemanning de schuld van het niet uitwijken naar een alternatief vliegveld en van de daling zonder visueel contact, en stelde dat de aanwezigheid van de commandant van de luchtmacht in de cockpit druk had uitgeoefend op de gezagvoerder.

De Poolse Staatscommissie voor Onderzoek naar Luchtvaartongevallen (KBWLLP), onder voorzitterschap van minister van Binnenlandse Zaken Jerzy Miller, bracht op 29 juli 2011 haar rapport uit. Daarin werd geconcludeerd dat de directe oorzaak was: 'het dalen onder de minimale daalhoogte met een te hoge daalsnelheid in weersomstandigheden die visueel contact met de grond onmogelijk maakten, evenals een vertraagde uitvoering van de doorstartprocedure'. Bijdragende factoren waren onder meer het niet controleren van de hoogte op de drukhoogtemeter, een late reactie op waarschuwingen voor het terrein en onvoldoende training en voorbereiding van de bemanning.

In tegenstelling tot MAK vond de Poolse commissie ook fouten aan Russische zijde. Volgens de commissie hadden de luchtverkeersleiders in Smoleńsk de bemanning verkeerde informatie gegeven over de positie van het vliegtuig en was de naderingsverlichting van het vliegveld defect. De commissie gaf de president geen schuld van de crash. Ook het regiment werd hard aangepakt. De commissie concludeerde dat de bemanningen niet over de vereiste kwalificaties beschikten, dat de training gehaast was en dat de weersomstandigheden in de trainingsverslagen waren vervalst. Bovendien had de eenheid meer taken op zich genomen dan de vliegtuigen, piloten en grondpersoneel aankonden.

Nadat de partij Recht en Rechtvaardigheid in 2015 weer aan de macht kwam, stelde minister van Defensie Antoni Macierewicz in 2016 een subcommissie in om de crash opnieuw te onderzoeken. Het rapport van deze commissie, dat in april 2022 werd gepresenteerd, concludeerde dat de werkelijke oorzaak twee explosies waren in de laatste fase van de vlucht: een in de vleugel, meer dan 100 meter vóór de berkenboom die het vliegtuig naar verluidt raakte, en een tweede enkele meters boven de grond, ongeveer zes seconden later.

Na de regeringswisseling eind 2023 ontbond minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz de subcommissie op 15 december 2023. Een team van 19 leden onder leiding van kolonel Leszek Błach evalueerde het werk van de subcommissie, waarna het ministerie op 24 oktober 2024 een rapport van bijna 800 pagina's presenteerde. Het team concludeerde dat de subcommissie zich had gericht op het bevestigen van één hypothese, namelijk een explosie, en het verwerpen van deskundigenbewijs dat deze hypothese niet ondersteunde. De kosten werden geschat op meer dan 81 miljoen zloty. Dit bedrag omvatte 34,5 miljoen zloty aan operationele kosten en 47 miljoen zloty voor het zustervliegtuig, de Tu-154M 102, dat tijdens tests was vernietigd.

Het ministerie diende 41 kennisgevingen in bij de openbare aanklagers, waarvan 24 betrekking hadden op Macierewicz. Macierewicz noemde het onderzoek '99% leugens, desinformatie en pogingen tot manipulatie'. Het conflict blijft politiek van aard. De openbare aanklagers staan los van beide commissies: in augustus 2026 sloten zij een tien jaar durend onderzoek naar hoogverraad tegen de regering van Donald Tusk in 2010 af, zonder bewijs te vinden van opzet om Polen schade toe te brengen. In januari 2024 publiceerde het ministerie het rapport uit 2011 opnieuw. Daarin staat dat het rapport, volgens de Poolse wetgeving, het enige bindende document blijft over het verloop en de oorzaken van de ramp. Deze pagina bericht over beide onderzoeken en neemt geen van beide conclusies over.

Minister van Defensie Bogdan Klich trad af toen het Poolse rapport in juli 2011 werd gepubliceerd. Tomasz Siemoniak nam op 2 augustus zijn plaats in en enkele dagen later kondigde de regering aan dat het 36e Regiment zou worden ontbonden. Dertien officieren, waaronder drie generaals, werden ontheven van hun functies verantwoordelijk voor vliegveiligheid en training. Het regiment hield op te bestaan op 31 december 2011, na 66 jaar. Van de 320 soldaten bleven er ruim 270 in dienst en 216 werden overgeplaatst naar de nieuwe eenheid in Okęcie.

Die eenheid was de 1e Luchttransportbasis (1. Baza Lotnictwa Transportowego), die in 2012 werd opgericht door de samenvoeging van het regiment met de 1e Luchtmachtbasis, eveneens in Okęcie. Aanvankelijk vloog de basis alleen met helikopters. De reguliere vluchten met vliegtuigen waren al uitbesteed aan LOT. Op 8 juni 2010 charterde het ministerie twee Embraer 175's, SP-LIG en SP-LIH, die werden gevlogen door LOT-bemanningen, voor een aangekondigd bedrag van 25 miljoen zloty per jaar. De overeenkomst werd zonder aanbesteding gesloten.

Het chartercontract zou oorspronkelijk tot eind 2013 lopen. Het duurde echter meer dan elf jaar. In december 2020 onderhandelde de Inspectie voor Bewapening over een verdere verlenging tot 31 december 2021, geschat op 99 miljoen zloty netto. De reden hiervoor was dat de twee Boeing BBJ2's die in 2020 geleverd zouden worden, vertraging hadden opgelopen door de COVID-19-pandemie en door test- en trainingswerkzaamheden in de Verenigde Staten, Frankrijk, Zweden en Polen.

De basis opereert vanaf het militaire gedeelte van de luchthaven Warschau Chopin en valt onder de 3e Luchttransportvleugel in Powidz. Volgens het ministerie is de taak van de basis het verzorgen van luchttransport en passagiersdiensten voor de hoogste overheidsinstanties. De eerste nieuwe vliegtuigen waren twee Gulfstream G550's, besteld op 14 november 2016 voor 440,5 miljoen zloty netto. 'Książę Józef Poniatowski' arriveerde op 21 juni 2017 en 'Generał Kazimierz Pułaski' volgde eind juli. Deskundige bronnen noemen 26 of 29 juli als exacte datum.

Op 31 maart 2017 werden drie Boeing 737's besteld voor 523,6 miljoen dollar. De eerste, een standaard 737-800 met 132 zitplaatsen, registratienummer 0110 'Józef Piłsudski', landde op 15 november 2017 op Chopin. De twee BBJ2's, 0111 'Roman Dmowski' en 0112 'Ignacy Paderewski', arriveerden op 7 en 29 oktober 2021, ongeveer een jaar te laat. De 737-800 is ook ingezet voor evacuatievluchten. In oktober 2023 vloog het toestel naar Tel Aviv tijdens Operatie Neon, waarbij in de eerste dagen meer dan 1100 mensen vanuit Israël naar huis werden gebracht.

De cijfers van de basis zelf geven een goed beeld van de werkzaamheden: meer dan 8.000 vertrekken en aankomsten en ruim 100.000 passagiers via de militaire luchthaven tussen 2012 en 2017. Brigadegeneraal Paweł Bigos voerde het commando over de basis tijdens het tienjarig bestaan op 5 oktober 2022 en was nog steeds in functie in oktober 2025, toen hij een overeenkomst tekende met luchthavenexploitant PPL om het militaire platform te herconfigureren voor volwaardige Code D-vliegtuigen. De helikopters blijven het zwakke punt. De Mi-8's stammen uit de late jaren 70 en er is nog geen opvolger voor de VIP-helikoptervloot bevestigd in een bron die deze pagina kon verifiëren.