Een vleugel van NASA

De flexibele vleugel die Air Création bouwt, is gebaseerd op het werk van Francis Rogallo voor NASA in 1958. In 1980 introduceerde de Franse burgerluchtvaart de categorie ultralichte gemotoriseerde vliegtuigen, de ULM, en in 1981 ontmoetten twee enthousiastelingen elkaar: Gilles Bru, een vleugelontwerper, en Jean-Yves Le Bihan, een specialist in trikes, de open driewielige voertuigen die onder een deltavliegervleugel hangen en worden bestuurd door gewichtsverplaatsing. In 1982 richtten ze een bedrijf op in de Ardèche, aanvankelijk geregistreerd als Air Concept en binnen enkele maanden omgedoopt tot Air Création. Hun eerste machine was de Safari trike, gevolgd in 1984 door de GT-Bi tweezitter.

Driewielers uit de Ardèche

In 1988 bouwde het bedrijf een fabriek van 1.000 vierkante meter op het vliegveld van Aubenas, waar het nog steeds alle trikes en vleugels zelf produceert. De eenzits Racer werd 25 jaar lang geproduceerd, van 1985 tot 2010. In 2004 kwam de Tanarg, die het bedrijf een ware revolutie in trike-ontwerp noemt, en in 2009 een gepatenteerd systeem voor het aanpassen van de vleugelspanning tijdens de vlucht. Air Création zegt meer dan 4.500 trikes en 8.000 vleugels te hebben geproduceerd en dat de machines op vijf continenten worden gebruikt; slechts ongeveer 35 procent van de verkopen vindt plaats in Frankrijk, met sterke markten in Egypte, China en Oost-Europa.

Platen en elektrische vleugels

Piloten die met Air Création-machines vliegen, hebben records gevestigd op het gebied van klimvermogen, hoogte en afstand: Roland Coddens klom in 14 minuten en 54 seconden naar 6.000 meter., Serge Zin bereikte een hoogte van 9.720 meter., En in 2019 vloog Colin Fargher 783,9 km. Trikes worden gebruikt voor surveillance, het slepen van parachutes en wetenschappelijk onderzoek, maar ook voor recreatie. Het bedrijf introduceerde 3D-printing in de productie in 2017, en de elektrische e-Pixel werd de eerste elektrische trike die in Frankrijk gecertificeerd werd.

Fabrieken

• Werkzaamheden aan het vliegveld van Aubenas · Lanas, Ardèche — Gebouwd in 1988; alle trikes en vleugels zijn ter plaatse gemaakt

Mensen

• Gilles Bru • medeoprichter, vleugelontwerper
• Jean-Yves Le Bihan • medeoprichter, specialist in driewielers
• Antoine Cardon • ontwerper — Sinds 1993 werkzaam bij het ontwerpbureau

Records en primeurs

• Hoogte 9720 m, Serge Zin
• Klim naar 6000 m in 14 min 54 s, Roland Coddens
• Afstand 783,9 km, Colin Fargher, 2019