De kleinste avionica ter wereld

Aeronautics begon in 1997 als NETS Integrated Avionics Systems, een start-up opgericht door Zvika Nave, Moshe Caspi en Avi Leumi met als doel goedkope, miniatuur onbemande vliegtuigen te bouwen. In 2000 introduceerde het bedrijf wat het noemde 's werelds kleinste avionicasysteem, Dit groeide uit tot de Orbiter mini-UAV, een rugzakdrone die vanaf een kleine katapult werd gelanceerd en landde met een parachute en airbag. In 2004 lanceerde het bedrijf de Seastar, een van de eerste onbemande oppervlakteschepen, en kocht het de Italiaanse fabrikant van UAV-motoren Zanzottera. In 2006 tekende het een contract van 250 miljoen dollar voor de levering van drones en onbemande boten ter bescherming van de olierijke Nigerdelta in Nigeria.

Orbiter, Aerostar, Dominator

Het toepassingsgebied breidde zich naar boven uit. De tactische UAV Aerostar, geïntroduceerd in 2001, had in november 2013 al 130.000 operationele vlieguren gemaakt voor zo'n 15 klanten, waaronder de bescherming van olieplatforms voor de kust van Angola en leaseprogramma's in Afghanistan. De Dominator, een tweemotorige MALE-drone uit 2011 gebaseerd op de Diamond DA42, kan 24 uur in de lucht blijven. In 2012 bestelde Finland 55 onbemande systemen. Onder de investeerders bevonden zich Avi Shaked, oprichter van 888, die in 2007 een derde van het bedrijf kocht, en Viola, dat in 2009 investeerde tegen een waardering van 200 miljoen dollar.

De Karabach-demonstratie

Toen brak er een schandaal uit. In juli 2017, volgens Armeense functionarissen, trof een Orbiter 1K-dronebom Armeense posities in Nagorno-Karabach, waarbij twee soldaten gewond raakten. Vertegenwoordigers van Aeronautics zouden de raket op verzoek van het Azerbeidzjaanse leger live hebben gedemonstreerd. Op 29 augustus 2017 schorste het Israëlische agentschap voor defensie-export de exportvergunning voor de Orbiter 1K naar Azerbeidzjan, en op 30 december 2021 werden het bedrijf en drie hoge functionarissen aangeklaagd wegens overtreding van de Israëlische wetgeving inzake defensie-export. Aeronautics was inmiddels, op 2 september 2019, overgenomen door Rafael en de zakenman Avihai Stolero.

Fabrieken

• hoofdkantoor Yavne Yavne, Israël

Mensen

• Amos Mathan • CEO — Voormalig CEO van Soltam Systems
• Yedidia Yaari • Voorzitter — Voormalig commandant van de Israëlische marine en president van Rafael

Records en primeurs

• Het kleinste avionicasysteem ter wereld, geïntroduceerd in 2000, aldus het bedrijf.
• Seastar (2004): een van de eerste onbemande oppervlakteschepen