Construído sobre as ruínas de Bendix

Peter Papadakos fundou a Gyrodyne em 1946 com os ativos da falida Bendix Helicopters, dando continuidade ao trabalho da empresa em um helicóptero coaxial com dois rotores contrarrotativos e sem rotor de cauda. Iniciando suas atividades em Massapequa e mudando-se para St. James, em Long Island, em 1951, a empresa dedicou os 24 anos seguintes ao desenvolvimento de aeronaves coaxiais, entre elas o minúsculo helicóptero monomotor RON Rotorcycle, desenvolvido para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

Torpedos sem piloto

O Rotorcycle tornou-se o QH-50 DASH, O DASH, o helicóptero antissubmarino drone, fazia parte do programa FRAM da Marinha dos EUA, que visava modernizar contratorpedeiros da Segunda Guerra Mundial equipados com sonar de alta qualidade, mas sem espaço para um helicóptero tripulado. O DASH podia voar a 35 quilômetros do navio sob controle remoto e lançar dois torpedos Mark 44 sobre um submarino. Cerca de 755 unidades foram construídas entre 1962 e 1969. No entanto, seus componentes eletrônicos baratos e não duplicados apresentavam falhas frequentes, e mais da metade dos 746 drones da Marinha foram perdidos no mar.

De rotores para alugar

A Marinha cancelou o programa DASH em 1969. Equipados com câmeras de TV, alguns aviões continuaram voando como observadores de artilharia no Vietnã; o Japão operou 20 deles até 1977, com perdas muito menores, e o Exército dos EUA usou alguns em White Sands até 2006. A própria Gyrodyne começou a transformar sua fábrica em espaço para aluguel em 1975 e, desde então, atua no ramo imobiliário.

Fábricas

• Campo de flores • St. James, Nova Iorque — Instalações para helicópteros desde 1951; a maior parte do terreno foi adquirida pela Universidade Stony Brook em 2005.

Pessoas

• Pedro J. Papadakos · fundador

Recordes e pioneirismos

• Primeiro helicóptero não tripulado em serviço operacional na Marinha, QH-50 DASH