Gebouwd op de ruïnes van Bendix.

Peter Papadakos richtte Gyrodyne op in 1946 met de activa van het failliete Bendix Helicopters. Hij zette het werk voort aan een coaxiale helikopter met twee tegengesteld draaiende rotors en zonder staartrotor. Het bedrijf begon in Massapequa en verhuisde in 1951 naar St. James op Long Island. De volgende 24 jaar werkte het aan coaxiale machines, waaronder de kleine RON Rotorcycle, een eenpersoonshelikopter die ontwikkeld was voor het Amerikaanse Korps Mariniers.

Torpedo's zonder piloot

De Rotorcycle werd de QH-50 DASH, DASH, de anti-onderzeeërhelikopter, was een nieuw project van de marine. Het FRAM-programma moderniseerde torpedobootjagers uit de Tweede Wereldoorlog die weliswaar over goede sonar beschikten, maar geen ruimte hadden voor een bemande helikopter. DASH kon op afstand tot 35 kilometer van het schip vliegen en twee Mark 44-torpedo's op een onderzeeër afwerpen. Er werden er zo'n 755 gebouwd tussen 1962 en 1969. De goedkope, unieke elektronica vertoonde echter vaak storingen, en meer dan de helft van de 746 drones van de marine ging op zee verloren.

Van rotors tot verhuur

De marine schrapte DASH in 1969. Sommige toestellen, uitgerust met tv-camera's, vlogen verder als artillerieobservatievliegtuigen voor de kust van Vietnam; Japan gebruikte er 20 tot 1977, met veel minder verliezen, en het Amerikaanse leger zette er een paar in bij White Sands tot 2006. Gyrodyne zelf begon in 1975 met het ombouwen van zijn fabriek tot huurruimte en is sindsdien een vastgoedbedrijf.

Fabrieken

• Bloemenveld • St. James, New York — Helikopterwerkplaats sinds 1951; het grootste deel van het terrein werd in 2005 overgenomen door Stony Brook University.

Mensen

• Peter J. Papadakos · oprichter

Records en primeurs

• De QH-50 DASH is de eerste dronehelikopter die operationeel in dienst is bij de marine.