Um piloto com um passado perigoso

Konstantin Kalinin, nascido em Varsóvia em 1889, foi um aviador da Primeira Guerra Mundial que, após 1918, comandou uma divisão aérea da República Popular da Ucrânia — um passado que mais tarde lhe custaria a vida. Depois de estudar no Instituto Politécnico de Kiev, ele fundou e dirigiu um escritório de projetos em uma fábrica de reparos em Kharkiv em 1926, e ajudou a fundar o Instituto de Aviação de Kharkiv.

A espinha dorsal da Aeroflot

A marca registrada de Kalinin era o monoplano alto com asas elípticas, e seu K-5 O avião de passageiros de oito lugares foi um triunfo. Voando pela primeira vez em 18 de outubro de 1929, foi construído em maior número do que qualquer outro avião de passageiros soviético da época — cerca de 260 unidades — e substituiu os alemães Junkers e Dornier, tornando-se a espinha dorsal da rede doméstica da Aeroflot até 1940. A Força Aérea Soviética o utilizou como avião de transporte até 1943.

O gigante e o expurgo

Em seguida, veio o K-7, uma das maiores aeronaves da era pré-jato: duas fuselagens verticais, sete motores e asas com 2,3 metros de espessura, projetadas para acomodar passageiros. Seu primeiro voo ocorreu em 11 de agosto de 1933 e ele caiu em 21 de novembro, quando uma das fuselagens da cauda falhou, matando 15 pessoas. Kalinin foi preso em Voronezh em 1º de abril de 1938, condenado após uma audiência fechada de dez minutos e fuzilado. Ele foi reabilitado em 1955.

Fábricas

• Escritório de design de Kharkiv • Kharkiv, Ucrânia — Instalada em uma fábrica de reparos em 1926

Pessoas

• Konstantin Kalinin • Fundador e designer-chefe — 1889–1938; executado durante o Grande Expurgo, reabilitado em 1955
• Mikhail Snegirev • Piloto de testes — Primeiro voou no K-5